可以消灭Adastra?」

「这个……没试试看不好说，很微妙啊。」

葛蒂轻描淡写地回答——

「『Whoracle』的功用是『阻隔人与比亚特利斯』，对于多半靠着自身的比亚特利斯控制维持生命与意识的Adastra是否有效果很难讲。比起靠这种不确定的东西破坏Adastra，不如用来百分百保障贝雅特丽齐的安全来得聪明吧?我也一样，无论如何都想避免失去贝雅特丽齐的状况发生，那说不定会破坏目前的力量均衡。」

——这答复中掺杂了一点点的掩饰。

她之所以放弃在绚子身边使用「Whoracle」迎击Adastra这选择的理由之一，是如此一来就没办法谈什么捕获Adastra了……不过，这点程度的掩饰不算什么。

正树他们背后一定也藏着其它理由。

为了保护绚子，他们决定破坏Adastra，为此借用葛蒂的力量。她从委托的事由中感觉不到虚假，但有时候——葛蒂能察觉他另有意图。说他享受这情况也不太对，正树似乎充满兴趣地观察她的样子——……?

「力量均衡吗?」

正树低语后轻笑。

「无论如何，再过几年之后多少都会崩溃吧?」

「——也许吧。」

因为或许是和艾梅蓝齐亚、「对抗终点」同等的天才，或许比纯粹的才能更加特别的护，待在绚子身边。也因为护待在绚子身旁——绚子的比亚特利斯控制技术说不定将会有更跃升的成长。

葛蒂对正树投以冷笑。

「所以，从前阵子开始，护在种种意义上都被许多人盯上了。从今年三月起，合众国内也开始出现些争论——不过，最近这些觊觎之辈里的头号人物应该是你和约翰喔?」

正树依然面带微笑，没有回答。这种微笑的方式也很像「他」——葛蒂忍不住又这么想。

「……鹰栖正树。」为了寻找Adastra的痕迹，她开着敞篷车以时速将近一百公里奔驰，在迎面而来的风中自然开口。「嗯?」他看过来。

「该不会……」

「什么?」

「我不知道你们是否成功从Adastra口中问出什么情报，还是其它研究有进展，但你和约翰——该不会逐渐理解比亚特利斯到底是什么了?」

「……这个嘛。妳为何这么认为?」

「直觉啰。」

葛蒂自嘲地笑了起来。

「若真是如此——请务必告诉我。打从首度发现比亚特利斯开始，我便一直在调查……却唯有这一点一无所知。比亚特利斯是什么?为什么突然诞生…………」

——对比亚特利斯之力着迷的人无法信赖。

葛蒂方才这么想过。世上有才能的比亚特利斯操纵者几乎全是如此，而护是少数的例外。对护来说，比亚特利斯引起的奇迹与受到比亚特利斯之力吸引明明没有不同。

她在帛琉目睹过，护操纵的比亚特利斯——

几天前，在东比大附属高中看到他的笑容——

护一定不是在「利用」。所有比亚特利斯纵者都过着利用比亚特利斯的生活，因为那是种听从自己一切命令的强大力量。可是护却不同，即使他同样「相信比亚特利斯」。

葛蒂总觉得他与其它比亚特利斯操纵者不一样。

优秀的比亚特利斯操纵者信赖比亚特利斯，相信它们会实现愿望，依照自己的意愿引发奇迹。这种「相信」，只是对道具的信赖，只是对力量本身的信赖罢了。然而，护的「相信」一定不是这种心态。

那是人对人、生物对生物的感情，近乎纯然的爱与对等的信赖。像护一样坦率又温柔，即使遭遇艰难苦楚依然一心一意相信梦想的孩子，居然生来具备如此优秀的资质，年幼时又体验过比亚特利斯的奇迹，让他以肯定角度看待比亚特利斯的经验，说不定才是近乎奇迹的机缘。

而护与绚子邂逅，彼此坠入爱河，或许是更重大、更惊人的奇迹。

她知道想这些也无济于事，却忍不住去想。在葛蒂尚未跟「他」诀别时，如果身边有护这样的人，他们说不定就不会决裂了。像护一样的存在，或许能减缓「他」对比亚特利斯疯狂的妄信，减缓葛蒂开始对比亚特利斯萌生的嫌恶。

——我有点羡慕呢。

羡慕那个从小人称「比亚特利斯的死亡天使」，不知不觉间甚至以葛蒂从前的名字当绰号，人类史上最出色的比亚特利斯感应天才。羡慕那个因为才能过盛而孤独的少女，邂逅了治愈孤独的对象。

「这是送给你们的礼物。」放学后，护与绚子在东比大附属高中停车场等车时，瑶子突然递了一包东西过来。

护与绚子眨眨眼睛。

「咦?谢……谢谢。」

「……这是什么?」

瑶子与身旁的美月，并排站在后方的学生会成员们得意地笑着。「其实，医疗科第六堂课是家政课……」她一派严肃地郑重回答。「啊。」护点点头。

「医疗科有上家政课对吗?