「神庭老师。」

午休时刻，大津叫住正要离开教职员办公室的小夏，并在小夏把「？」符号拿到头上之前就先出手制止，然后告诉她刚刚二年级学年主任所说的话。

「对方家长今天放学后就会来学校拜访。他们会等到工作结束之后才过来，所以时间大概会是六点前后。你可要好好跟人家沟通。」

小夏不解地歪头。大津有点担心地继续说道：

「三枝的家长要来学校访问，你该不会忘了这件事吧？」

小夏「啪」地一声击掌，看来她彻底忘了这件事。

「交给你啰。不过你们昨天好像也起了一场风波啊？」

「大津老师。」

大津皱起眉头看着一派认真的小夏。

「请你代替我去。」

她说得如此干脆，大津不禁怀疑自己是否听错。

「你之前话说的这么满，可是现在却说这什么鬼话啊。」

「我今天不方便，因为有很重要的事要做。」

「……你是有什么事要处理？」

「最终决战。」

「最终决战？」

大津不懂小夏的语意。小夏再度带大津到中庭，在温室后方跟他提起三枝的事。

「你们怎么可以这样乱来！？真是一群不知长进的家伙，所以你的意思是说，你今天还要去当裁判啰？」

「今天是关键时刻，我有必要目睹一切。」

「可是这样一来……」

大津苦恼地盘起手臂。他个人觉得阶梯社的做法太过幼稚，同时也有很多话想对允许、甚至鼓励他们的小夏说。可是，现在没有时间去讲这些，因为三枝的双亲再过几小时就会来拜访学校。

「听起来满有趣的啊。」

突然从别的地方传来说话声。

大津环顾周围，发现有一位中年男子身穿运动服，戴着墨镜，从温室中走出来。他用挂在脖子上的毛巾擦汗，举手向大津及小夏打招呼。

「校长！你怎么会在这里？」

「喔，这个嘛，我想尝试看看种植蔬菜啊，所以借了一部分的温室使用。倒是关于三枝双亲的事情，要不要让我接手处理啊？神庭老师你要去顾着学生吧？」

「不，校长，用不着你亲自出面啊……」

「我是学校的负责人啊。而且我今天没什么事要忙，同时我对阶梯社也还算熟悉，应该可说是不二人选。神庭老师，我只要照实说明就好了吧？我想我应付得来。」

「可是……」

「交给你了。」

小夏站在面色凝重的大津身旁，轻拍校长的肩膀说道。她的举动让大津看得目瞪口呆。

「神庭老师！你这是什么态度啊！」

「不必生气，先冷静下来吧。那么，这件事就这样决定啦。大津老师，你有准备好谈话的房间吗？」

「啊，有的……校长，我觉得您不能太偏袒阶梯社啊。」

「我不会偏袒他们，我只是无法放他们不管。我会把他们的活动内容一五一十说出来，这样你可以接受吗？」

「……好的。」

大津无奈地点头答应。校长拿下墨镜，用毛巾擦去脸上汗水说：

「可是话又说回来，要培育种子真不是件轻松的事啊。」

大津无法判断他是在形容什么事物。

突然想呼吸新鲜空气的刈谷来到走廊，把北侧的窗户整个敞开靠上窗缘。一边茫然地望着第三体育馆，一边深呼吸数次。

（不妙，竟然在紧张。）

刈谷确定自己目前的状况绝对称不上完善，不管怎么做都觉得准备得不够充分。

（到目前为止，比赛情形完全都在三枝的掌控之中。）

他回想昨天的事。他认为三枝是故意把自己和神庭留到今天再分胜负，而目前的事情发展恐怕都在他的计划之中吧。说到底，「阶梯社与三枝对决」这个构想，就已经是中了他的计。三枝为了要能够确实胜利，与其和刈谷一对一较量，他选择把阶梯社所有人都拖下水。

所以才在那个时候提出「退社申请书」，想不到他连这种小地方都推算到了……

事情要从运动会隔天，三枝突然提出「退社申请书」的时候开始说起。当时他单方面把信交给小夏是有意义的。只要这么做，刈谷就只好把一年前的「约定」跟大家说明清楚。如果三枝在场，其他社员一定会对他提出不少问题。但是他偏偏故意缺席，让刈谷来跟大家说明情况，藉此让其他社员有被排除在外的感觉。这样一来，大家就会对「一对一决胜负」这个状况抱持不满。结果也如他所料，小夏提议让所有社员都跟三枝较量，大家也表示赞同。

可是这正是三枝设下的圈套，而且是只针对刈谷一个人的圈套。

本来是只有三枝和刈谷两个人的比赛，现在变成阶梯社全体的共同胜负，无形中增加了刈谷的负担。他无法只顾自己特训，还需要照顾其他社员。而且这个时期是运动会刚结束，要接着准备校庆的期间。校庆的实行委员会是由学生会兼任，所以学生