。刈谷立刻迈出步伐，似乎要前往新校舍研究大楼。

「啊！健吾……呣呣呣呣呣，瓶盖！给我跟著他！」

「咦？妳是說我吗？」

「沒错，快点跟著健吾！这是社长命令！」

「好、好的！」

幸宏受到九重命令紧追刈谷。他不知为何不敢与刈谷並肩同行，只能跟在斜后方。

「神庭，你不必太在意啊。」

刈谷走进新校舍B大楼时，面向前方对幸宏攀谈。

「真的跟刚刚的事情无关。」

「啊，我知道……」

两人走下阶梯。幸宏加快腳步，以免追不上动作轻快下楼的刈谷。

「……可是，我刚刚有点意外。」

尽管如此，幸宏还是无法跟上刈谷，因此他试著对刈谷的后背說话，提出刚才的疑问。

「我觉得九重学姊說的话有点沒道理，可是刈谷学长卻沒有出言纠正她。而且学长应该对小泉学姊要做的事抱持反对意见，怎麼还帮九重学姊說话呢。

「……神庭，你觉得很意外吗？」

刈谷稍微放慢腳步，继续直视前方反问幸宏。幸宏正面回应，刈谷喃喃地說「这樣啊」，接著——

「刚刚的确是我不好。」

苦涩地說出原因：

「我並不反对小泉要做的事，会生气也跟她沒有关系。倒不如說我是在找人出气，我是在对我自己生气啊。」

「对自己吗？」

「是啊……昨天三枝受到小泉请求的时候，一定是打算自己承担责任吧。万一小泉受伤，只要我们不知情，在被学生会之类斥责的时候，他就可以宣称一切都是自己的独断行为。他应该是这麼打算的。」

「……竟然是这樣。」

幸宏再一次受到冲擊。他完全沒想到三枝有这种想法，可是刈谷卻相当清楚。

「那为什麼学长要如此愤怒呢？我想这的确不是三枝学长一个人可以承担的问题，但是既然学长了解三枝学长的心情，为什麼还要……」

「你說到重点了。」

刈谷的声音带有几分自嘲：

「身为前辈卻让后辈设想到这种地步，不是很差劲吗？」

语罢，刈谷转头看向幸宏，嘴角微微歪斜。

「三枝大概是不想让『阶梯社』惹上麻烦吧。姑且不论他的想法太过肤浅，可是他是打算极力避免让我们遭殃。一个要让后辈保护的前辈，真是太丟脸了啊。」

刈谷再度转过头继续說：

「我很愤怒，想不到自己对后辈来說这麼不可靠。只要一想到三枝是这樣看待我，我就莫名的不满，结果将气出到他身上，那的确是我不好啊。」

「…………」

幸宏无言以对，他完全沒想到两人的态度背后有这种理由。当然，刈谷现在說的话也只是推测，可是对幸宏来說已经相当有說服力。

「话說回来，你怎麼樣了？」

刈谷在快走完楼梯时对幸宏问道，他停下腳步回答：

「什麼怎麼了？」

「……我是问你身体状況如何了？你昨天成绩一塌糊涂啊。」

「啊，原来如此……其实我也不清楚，不过我想应该沒问题吧。」

「……这樣子啊，那要不要跟我跑一场试试？」

「咦？」

刈谷抵达研究大楼一楼，手指阶梯說：

「在开始锻鍊之前，我们先跑一次短跑吧，让我看看你是不是真的沒问题。」

幸宏有些疑惑。要比赛阶梯赛跑当然沒问题，可是他不明白刈谷为什麼要对自己的状況如此执著。

「……好，我知道了。」

幸宏答道，然后简单做了一下暖身运动。刈谷注视与外侧衔接的门說：

「神庭老师，请妳帮我们测定成绩。」

幸宏惊讶的回过头，看到门缓缓打开，小夏真的就在裡面。

「……你真不简单。」

小夏用一如往常睡眼惺忪的眼瞳看著刈谷說道。刈谷耸耸肩，說出更惊人的事实：

「如果我想的沒错，当我们还在第三校舍时老师就在偷看了吧？请问妳是在做什麼啊？」

小夏将嘴形弯成ㄟ字型，「唔唔」低吟一声說：

「看来我功夫还不到家啊。」

「……小夏老师，请问妳在說什麼？」

幸宏问道。小夏点点头，一本正经回答：

「我在练习。」

「练习什麼？」

「神出鬼沒。」

她丟了个意义不明的答案给幸宏。

「那麼就麻烦妳了。」

刈谷将马表交给小夏，直接就起跑位置。幸宏也急忙走到他身旁，抬头仰望阶梯。

「…………」

紧张感是有，可是昂扬感……

「各就各位，预备——」

小夏喊出的起跑口令在走廊回盪。刈谷轻轻弯下身子。

「开始！」

两人奔驰出去。刈谷冲上阶梯，幸宏紧追在后。刈谷使