入学考结束了。

肩负精英学校威信的学长姐们，早已马不停蹄地为下一步做准备。心中想着这些事的波佐间，注视站在身旁立场与学长姐们相同的人物。

“刈谷同学，请问你考得如何？”

“我已经得到A级了，再来只剩下全力冲刺。当然，身体也要调理好。”

刈谷平静地说道。他没有一丝的自负和大意，一切以平常心对待。

这个人不需要旁人为他担心。

看向前方的波佐间在内心笑道。两人面前有一座塔。那是设立在山上桔梗院学园的校地内，唯一令人搞不懂其存在意义的建筑物。约有八层楼高的塔，最上层设有可称为了望台的场所。螺旋式的阶梯衔接地上与最上层，因此波佐间等人会将这里作为阶梯赛跑的场所。圣诞节前夕，他们甚至和天栗浜的众人较量过。

“那我们开始吧。”

“好。”

两人做过充分的暖身运动，舒展筋骨之后，波佐间打开塔的大门。里面有一位负责见证今日比赛纪录兼起跑发令员的少年。正在操作手机的他，见到波佐间等人登场之后，随即露出亲切的笑容问道：

“幸苦了，你们都准备好了吗？”

“嗯，浅泽，麻烦你了。”

一年级的学弟浅泽，故意装模作样地行了个礼。这位学弟有很多可爱的地方。他将眼镜向上推，指着设于走廊途中、作为起跑线使用的胶带说道：“那么请各就各位。”

一月三日在神社巧遇时，波佐间受到刈谷的请托。

当时刈谷请波佐间于入学考结束后，再和他较量一次。对于结束和神庭的比赛之后，仍旧继续练习V字转弯的波佐间来说，这正好是一个测试身手的大好机会，于是就二话不说地答应了他。

波佐间的奔跑姿势已经有所改进，比赛场地也是自己熟悉的塔，照理说不可能会输。

这样说对刈谷不太好意思，不过他对这次的比赛很有自信。他甚至认为只要先冲进阶梯，就可说是胜券在握。因为V字转弯在性质上，本来就是对率先施展的人较为有利，而波佐间深信自己可以领先。

另外，波佐间时常和稹岛练习阶梯赛跑，所以单纯的短跑技术也变得更加精湛。他一定能先冲上阶梯，最后取得获胜。

奔跑姿势也请国中参加田径社的朋友指导过了，不会有任何缺失才对。

“准备开始咯。”

浅泽单手拿着马表，轻松地说道。波佐间大口深呼吸，听到“各就各位”之后，做好起跑姿势。

“预备——”

闭气。

“开——”

一瞬间，两人飞奔而出。

“！？”

波佐间瞪大眼睛。两人起跑冲刺的时间几乎相同，而且速度不相上下。赛况立刻就超出他的想象。

真刺激。

刈谷出人意外的表现让他心情为之振奋。波佐间立刻加快脚步，同时稹岛传授的奔跑姿势奏效，让他领先少许。如同预定，由他率先冲上阶梯。

我要赢了！

预感自己将会获得胜利的波佐间，以一次踏过两段阶梯的方式冲上楼，然后在楼梯间施展技巧。

“呼。”

他已经改进了关于着地点以及姿势的问题，宛若一根木棒般，笔直地踏上地板，完全反弹身上的劲力，向上冲出。

这就是完美的V字转弯！

他记住这股透过地板涌上来的感觉，接着一步跨越三道阶梯。终于完成了无可挑剔的V字转弯！

波佐间马不停蹄地奔上阶梯，在下一个楼梯间大力跨出右脚。他的脚稳稳地踩上地板，支撑全身的体重，产生推进力向前；接着身体仿佛弹起般飞跃而出，左脚顺利踏上阶梯，有如跃进般地冲上楼。

“嘶。”

波佐间敏捷地吐口气，继续加速。他不敢掉以轻心，只想尽全力奔跑到最后。这是他从赛前就做下的决定。不管彼此之间拉开了多少差距——

“！”

光从气息就能感觉出来，刈谷出现在波佐间的斜后方。他没有被V字转弯甩开，更惊人的是，他立刻让波佐间见识到超乎想象的技巧。

“呼！”

随着强而有力的呼气声，刈谷一口气奔至波佐间身旁。波佐间踏出脚步，准备施展V字转弯；而刈谷也在同一时刻做出V字转弯的姿势。

太鲁莽了！那里的地板没有抑止力，根本不适合施展V字转弯，会摔倒啊！

波佐间在内心呐喊，但还是只能优先专注于自己的奔跑。他再度施展V字转弯，从脚底至头顶，让力量一直线地向上窜，然后顺势跃出，意图出现在他身旁。

“！？”

波佐间简直无法想象。位于外侧的刈谷想要和波佐间平行过弯，就必须比他更快绕过楼梯间才行。但波佐间应该已经完美重现了刈谷的拿手技巧V字转弯，速度上不可能有差异。

他是怎么办到的！？

波佐间的诧异让他产生了刹那的误差。

当他在下一个楼梯间施展V字转弯时，感觉自