」

脚掌肉球「嘶～～」地遭到烧焦。

留吉咬紧牙关。

缓缓地……

虽然十分缓慢，不过热能已开始慢慢沿着它所步行的棒子传导过来。纵使痛苦难当……

它还是强忍下来。

「即便只是尽一点棉薄之力!我也非做不可!」

「猫老兄!猫老兄啊!」

狸猫边哭边喃喃自语不停。

河童则是脚步不稳地拼命拖着小小水桶过来，将方才前往旁边提来的水泼进火里。只希望多多少少能帮上留吉一点忙，只期望可以设法让火势变小一点。

接着又步履蹒跚地跑回旁边提水。

然而烈火的狞猛姿态始终不见减弱。

留吉的小小身体几乎已彻底被包围在不停舞动的鲜红火舌之中。

它声音虚弱，意识模糊不清地说道：

「我知道……那三位神祗大人们先前所说那段话的意思了。」

狸猫在远方不停出声大叫。

河童则拼命来回于泳池及提水处之间。留吉自言自语似地说道：

「『动用拥有的所有力量』……我总算搞清楚出自它们口中这句话的涵义了。抚子小姐就是在这一点上头失败了……不管看起来是多么困难的试炼，相信……」

流浪猫逐渐接近泳池中央。

它跨越了惨遭烧灼，永无止息的痛楚。

「只要动用所有力量…只要有同伴在。没错，无论何时何地，只要有同伴在，相信这些同伴们所拥有的力量，一定也就等于是接受试炼者的力量。既然如此，那我也……」

它面露微笑继续说：

「纵使是再怎么微不足道的力量，也一定能够……」

接着使劲往前伸长手臂。

「成为启太先生的『力量』。」

只见它猛然蹬高后脚站了起来，一把摘下香蕉。

「所以我!」

但它已到了心力交瘁的极限，不但身形不稳，还左摇右晃。狸猫发出悲鸣、河童放声惨叫。留吉的小小身体一鼓作气往池底掉落，掉往火海当中，坠入蔓延于细长棒子下方，准备毫不留情地将它烧个精光的红莲利刃之中。

此时——

「你表现得很棒喔，留吉……」

赫见一名少女从旁边飞纵而出，伸手将留吉搂于怀中，并跟着它一同坠入火海深处。

不过对她而言，这种程度的火焰根本算不了什么。

擅长操纵灼热程度比这阵火焰高上一倍之烈火的她，根本就不把这片火海当一回事。

少女面露得意的笑容说道：

「像这种程度的玩火把戏!简直笑破人家的肚皮喽☆」

她毅然竖起指头。

「大邪炎!」

一阵闪光迸射而出。

并在一瞬间吹灭了整片汹涌翻腾的火海。

英姿焕发地双脚着地。

面带艳丽笑容的阳子堂堂现身。

她一手插腰，举起另一手轻拨发丝。

「复活!」

气势十足地摆出了一个胜利姿势。

「阳子小姐……」

流浪猫留吉紧紧依偎在阳子胸口，泪流满面。

哭个不停。

紧接着它……

就这么边哭边张嘴咬了一口烧焦的香蕉。

留吉赌命所创造出来的接力棒，首先传递至仮名史郎手中……

仮名史郎身陷压倒性的困境之中。

（插图）

这时他已遭到数名搜查官联手压制。一名搜查官压住了充当他身体部位的库珊知佩双脚、一个压住右手、另一个则压住左手。有人伸手扣住了库珊知佩的脖子、有人则将全身体重加诸在它的腰际。

每名搜查官都面露使出浑身解数的表情，将力量灌注于双手或双脚之上。

「哈、哈哈哈!你终于束手就擒了啾，史郎!」

方才受到仮名史郎的抵抗，搞得整个人披头散发的局长，则在一旁夸耀着自己的胜利。

库珊知佩虽拼命扭动自己的身体，不过遭到五、六名身强力壮的男子同时压制的它，再怎么挣扎也无济于事。木雕鸡被特制灵绳五花大绑，（大杀界）则早已被打烂成一堆废铁。

『各位……加……油……啊。』

仪表板上只浮现出这么一排悲情的文字。

「唔!」

仮名史郎相当不甘心地扭曲面容。

「真的结束了吗!?难道我当真只能惨败于此吗!」

他心里想着，想着那些等待他实现愿望的人们。然而如今他所面对的状况实在太过严苛，他根本想不出任何可以挽回局面的手段。

「各位……我对不起你们。」

要是因自己的失败而导致全盘皆输，那也没有办法，就等算完总帐之后再切腹自杀好了。然后再到九泉之下，为了自己的不中用，为了自己的办事不牢向众人赔罪。

就在仮名史郎心生放弃念头，准备闭目乖乖投降的那一瞬间。

『仮名先