越过座位席间的顾客头顶、望着舞台，战战兢兢地往里面走去。

老板瞥了眼站在吧台前的琦莉，低声问：

「需要为妳准备汽水或是什么饮料吗?」

「不用了。这个——」

听到对方客套的淡然语气，琦莉连忙从大衣口袋抽出左手，在吧台上摊开紧握的准头。老板一见到琦莉出示握在手中的火柴盒，那对细长的眼睛只睁大了一下。

「有人要我拿着这个到这里来……」

「这不是我们店里的火柴盒。」

接下来，琦莉完全被冷落一旁。她没料到对方会有那样的反应，心中感到相当困惑而陷入了沉默。贝亚托莉克丝仅指示琦莉前来这个地址，但她一点儿也不知道，来了之后该如何是好。

当琦莉低头对胸前的收音机求救时，眼前的吧台上出现了一个玻璃杯。

细长的玻璃杯中注入了淡琥珀色的液体。琦莉愣愣地盯着数个相连的小气泡从玻璃杯底往表面窜升，头上传来了老板的声音。

「请喝。」

「不好意思，我不能喝酒……」

「这是姜汁汽水，妳喝喝看。」

呼应着亲切的用字遣词，老板的声音似乎也变得柔和起来。在对方的催促下，琦莉坐上吧台高脚椅，手伸向不断冒着小气泡的玻璃杯。

「妳在这里等一下吧，不久后就要开始了。」

老板只说完这一句，便又继续默默擦拭玻璃杯的工作。

什么东西要开始了?琦莉满头雾水俯视收音机，但收音机似乎也有着相同的疑惑，仅发出尖锐的杂音。琦莉将高脚椅转了四十五度，望着身后的酒吧。

一对男女在中央的座位上谈笑着，离他们稍远之处，有一名男子倾着玻璃杯静静独饮。接着望向酒吧角落，一名客人趴在散落着数个空杯子的桌面上睡着了——即使加上琦莉，顾客的人数也可以用一只手算完。不仅如此，这里虽名为现场演奏＆酒吧，但似乎没有人倾听舞台上的演奏，表演者在舞台上认真演奏的萨克斯风乐声，在酒吧中寂寥地回荡。

以时间带来看，此时应该更为热闹才对。这是一间何时关门都不足为奇，冷清至极的店。

（不知道贝亚托莉克丝在做什么……）

琦莉浑身不自在的坐在椅子上，转回吧台。嘴巴轻轻靠近玻璃杯，将杯子一倾，冰块喀啦喀啦地触碰嘴唇。夹杂甜味与些微苦涩的复杂口感，以及气泡少了点的微弱碳酸刺激，瞬间于口腔内蔓延开来。

由于无事可做，因此琦莉花了点时间，忍耐着将杯中的汽水喝光。期间除了中间座位的那对男女加点一次外，老板始终静静地擦拭着玻璃杯。单调的中板萨克斯风乐曲，就像是不停重复转动的唱片，整个酒吧弥漫着佣懒的气氛。

「这哪是现场演奏＆酒吧?根本没有现场演奏啊!」

那对男女结帐离去时，男于在门口对着身旁的女子如此抱怨，琦莉这才察觉不对劲。

此时差不多已经接近打烊的时间，但贝亚托莉克丝还是没出现。闲得发慌的琦莉浮现回去的念头时，听见了男子的话，她心头一震、转身望向酒吧。

独自前来的男客也将钱置于桌上后离去，比刚刚更加昏暗的酒吧角落，只剩下那名酪酊大醉的客人仍趴在桌上熟睡。舞台上萨克斯风的演奏者，还有方才所听见的管乐声全都消失了。

事实上，并不是消失了，而是其它客人从一开始就看不见这些景象。

「差不多是时候了哦。」

脑后传来老板的声音。琦莉转向吧台，其它仍有许多该整理清洁之处，但老板却依然只是擦着玻璃杯。琦莉一脸疑惑，视线再度转回酒吧。

（咦……?）

与数秒前完全回异的景象，让琦莉忍不住怀疑起自己的双眼。

方才的冷清就像谎言一般，酒吧内不知何时聚集了许多客人，显得热闹非凡。每个人都是一副醉醺醺的模样谈笑着，还不时望着后方的漆黑舞台，似乎正等着什么开演。

（这些人是……?）

砰……砰——……

此时传来弦乐器调弦的声音。酒吧的喧闹呼应着调弦声，顿时安静。

在缓缓渲染开来的灯光下，舞台上的景象一点一点地浮现。刚开始称不上是音乐，只是团员们各自按照自我的喜好调着音，然而过不了多久，并非蓄意配合的乐声自然而然地彼此融合，开始演奏起中板的乐曲。

琦莉在高脚椅上半挺起身，她的视线越过那些在座位上聆听演奏的顾客头顶，惊讶地凝视着舞台。那是一组四人乐团，是两种弦乐器加上一个鼓与萨克斯风的罕见组合，由负责弦乐器的一名乐手身兼主唱。虽然四个人全都是年约四十多岁、穿着深色西装的中年男子，但改变衬衫、领带和裤子吊带搭配方式的随性穿法，却略显帅气。

简短的介绍词结束时响起了喝采。喝采尚未停止之际，紧接着就进入正式表演，换成快板的热闹乐曲了。

似曾相识，不，是似曾听闻、相当耳熟的旋律——琦莉思考了一下，迅速领悟其中原由。

『啊