……』
脖子下方传来收音机近似叹息的感叹声。没错!由于收音机的喜好,琦莉也有好几首歌曲重复听得足以朗朗上口。那是地下游击队电台播放的,被教会禁止的摇滚乐。
『哦,真像是作梦一般,竟然能够听到乐团的现场演奏……活着真好,不,是死了真好……』
「哈哈,好奇怪的说法。」
琦莉小声响应着一副感动至极、陶醉低语的收音机后,也轻闭双眼仔细倾听弥漫酒吧的音乐与歌声。
第一首曲目演奏结束,宾客中再度响起掌声。当琦莉也在后方小声拍着手时(下士只是小声喊着『安可……』,但想必他也在收音机内拍手喝采吧?)——
「雪莉!」
她听见有人呼唤着一个意外的名字。
琦莉错愕地停止鼓掌,目光从远处的舞台移至眼前的酒吧。坐在席间的一名客人激动地踢翻椅子站起身,睁大双眼望着她。旁边的人听见声音也跟着转过头,琦莉不禁反射地在椅子上端正坐好。
「雪莉!太好了,妳没事啊!」
「这段时间妳怎么了……」
以最初开口的男子为首,看起来像是常客的人们迅速往吧台周围聚集过来,陆续开口询问。琦莉瑟缩着身体抱紧收音机,抬头望着包围自己的人群。
「不好意思,雪莉是我母亲……她已经去世了。」
琦莉战战兢兢地开口。其实应该有更委婉的说法,但她仍直接说出口,围过来人们的兴奋情绪顿时被浇熄。「啊,说得也是。」不知是谁非常失望地说。
琦莉觉得是自己的关系书气氛变得如此,于是在椅子上缩着身体。
「喂喂,大家好好欢迎她吧!她可是雪莉遗留下来的小孩哦!」
人墙后方传来一个音调沉稳的男声。客人们微微挪开了一个空间,站在琦莉眼前的,是刚刚一直在舞台上吹奏萨克斯风的男子。对方看起来较其它团员稍微年长且深具威严,这名男子应该就是乐团的团长吧?
「妳是琦莉吧?」
「……是的。」
缩着身子的琦莉点点头,此时人墙又传来「哇!」的欢呼声。
「琦莉?那个小不点?是真的吗?」
「哇,妳长大了呢,和雪莉长得真像!妳还记得我吗?」
「我呢?我呢?」
「笨蛋,怎么可能记得,她当时还那么小。咦,那时候是几岁啊?」
「啊、嗯……」
询问接踵而至,琦莉根本无法回答,只能不断开合着嘴。乐团团长站在那群情绪高昂的人们身后,嘴角浮现出一抹笑容。
「尽情欢乐一下吧!今晚要做一场最棒的现场演奏。」
团长丢下这么一句话之后,又返回团员们正在准备演奏下一首曲目的舞台。
第二首虽然是中板的曲子,但那是一首带着俏皮感的轻松乐曲。当演奏一开始,酒吧再度笼罩在热闹的乐声中。「这里,这里。」在围聚身旁的客人劝诱下,琦莉在靠近舞台正中央的座位坐了下来。
突然成为话题的中心的琦莉感到不自在而全身僵硬,只好凝视着在头顶上交错的开朗喧闹。用鞋子或是指尖打着节拍聆听音乐的人们,单手拿着啤酒杯或玻璃杯,热烈谈论着过往的人——琦莉发觉,他们的对话中频频出现「雪莉」及「犹大」等字眼。
「下士……」
琦莉目光朝下低语了一声,沉浸在乐团演奏中的收音机,对于琦莉的叫唤完全没有反应。琦莉半无力地在心中苦笑,然后将收音机从脖子上取下,尽可能将它置于靠近舞台的桌子前。
「雪莉曾在这里打工一阵子哦,带着年幼的妳突然来到此镇。」
听见亲切的攀谈,琦莉转过头仰视坐在邻座的客人,对方就是第一位发现琦莉而开口大喊,是个亲切和蔼的微畔男子。
「不记得了吗?」对方问道。「那也难怪。」见到琦莉摇摇头,男子颔首继续说:「那是多久以前的事呢?我已经失去了时间感……妳现在几岁?」
「十六岁半。」
「啊!那么应该已经过了十五年,没想到那么久了。」
瞇起双眼回忆着往事,如此说着的男子仍然非常年轻,应该不超过二十五岁吧?接着,男子自嘲般轻轻笑了。
「我以前也相当迷恋雪莉呢。虽然她带着小孩,但是人长得漂亮又不摆架子,所以是这里的常客所迷恋的对象。可是不知道什么时候开始,她就和犹大在一起了。那个死脑筋的人究竟有哪点好?不是啦,犹大虽然是个好人,但我——」
男子东扯西扯,结果变成失恋的诉苦。盯着对方侧脸静静聆听的琦莉,忍不住笑了出来。
「对、对不起。」
「没关系,哈哈。」
看见琦莉慌张敛起笑容,对方反而不好意思地笑了。
「别管我说什么了。能和妳见面真的很开心,妳实在是像极了雪莉。」
「真的那么像吗?」
琦莉回忆着在「砂之海」相遇的母亲容貌,询问对方。一头黑发、一双黑色的膛眸、朴实的脸型,