吗?尤利乌斯即无力又不满地噤口不语。

那年冬天在横渡「砂之海」的船上与他们初次相遇，至今已经快两年了。当时自己看起来比实际年龄还小，事实上，也许真的很孩子气。然而自己从那之后汲取了许多知识，身材也长高了。最近除了神学生的课程和工作外，自己也开始接受武术的训练。

印象中，以前得抬头仰视对方，而现在却是低头俯视。这当然是因为对方躺着的关系，不过两人的身高似乎仍有段差距。相信再过几年，自己的身高与年龄一定可以追过对方，如此一来，应该就不会被琦莉视为小孩了吧?

「琦莉到底怎么了?她还好吗?她不知道你在这里吧?」

「……烦死了!这与你无关吧?」

「不是这个问题，我的意思是，难道琦莉不担心吗?」

尤利乌斯想办法克制着因对方一贯无情反应而涌现的焦躁，耐着性子反问。不清楚这家伙究竟是基于什么样的原因独自来到首都，也不知道琦莉目前在哪里做什么?但至少可以确定，发现这家伙后的半年来，他们两人完全没有联络。

「你不想见她吗?如果知道她在哪里，我可以帮你联络——」

「你烦死了!」

尤利乌斯热心地猛说，但对方不愿继续对话的冷漠反应让他沉默。就在此时，对方再度微抬脸颊，紧闭的左眼略略睁开，让人联想到赤红血液的红铜色眼眸朝上直瞪着他。

「……你再继续这个话题看看，我就杀了你。」

可以感受到对方那更加低沉的声调中带着威吓，尤利乌斯不禁吓得屏住气息。不知何时会被咬——刚刚守卫那句被自己所否定的话，倏地充满现实感、浮现脑中。而且有种两人之间原本相隔三步的距离，顿时缩短至眼前的错觉。

然而，对方瞬间涌起的杀气旋即消失在真是麻烦的情绪氛围里。

「你回去吧，我累了。」

对方又恢复了原有的语气，话一说完便偏过头，脸贴着地面再度合上眼。看来似乎是用了所有的力气说话。

尤利乌斯悄悄将下意识屏住的气息细细吐出。「知道了。我这个星期会待在镇上，所以我会再来。」他努力以沉稳的语气说完后转过身去。

尤利乌斯对着小窗使了个眼色，守卫松开门闩打开门。

「没事吧?」

「什么东西没事吧?」听见耳边的私语，尤利乌斯忍不住以不悦的声音回问，此时他才发现自己的表情僵硬。

当他懊悔地穿过门时——

「尤利乌斯。」

听见背后传来的声音，尤利乌斯的内心怀着些许畏怯转过头。昏暗的独囚房一角，声音的主人仍然像是一团破布般躺着，薄薄的嘴唇微微开启，似乎想说什么。

「……算了，我累了，下次再说。」

结果说出口的只有这几个字，接着对方又像是断了气般一动也不动。

下次?这意味着不反对自己再来喽?尤利乌斯感到一阵茫然，仅简短回应了一声「嗯。」点了点头便走出牢房。

说起来，这似乎是对方首次认真地呼唤自己的名字。

§

在酒吧角落的置物柜中找到了拖把和水桶，于是将酒吧内的所有椅子全扣在桌上；以拖把拖完整个店内的地面之后，从桌上取下椅子的同时约略擦拭了一遍。而吧台和厨房中那些即使动到应该也无妨的地方，她也简单收拾了一下，另外还清洗了水槽。由于从一大早便开始动手，因此整理至今，距离傍晚的开店时间还有一阵子。

『妳也做得太多了吧?』

「因为闲得发慌啊。」

置于吧台一端的收音机发出了快晕倒的声音，但琦莉仍在张望店内，这次开始着手打扫后方的舞台。并非她热爱打扫，只是一旦动手就要做得彻底。

舞台似乎已经有好多年没有使用过，地板及音响器材上堆积的顽固灰尘值得好好清扫。虽说是深秋时节，琦莉仍挥着汗水在水桶上方拧干抹布。就在此时，她感到背后有人。

蹲着转过头，穿着黑色背心的老板一脸呆愣，站在通往二楼的楼梯口前。

「啊!」

琦莉慌张站起身，不由得将抹布置于身后。

「对不起，我擅自做主。因为承蒙您的照顾，所以……」

「不，妳误会了。」

老板也慌忙说道。他环视变得整齐光亮的酒吧走了过来。

「真不好意思，妳帮了我一个大忙啊。」

「没关系，我曾在类似的店打过工，不知不觉就干劲十足。」

琦莉边打扫边想起在南海洛西部的「巴兹＆苏西咖啡屋」打工时，那令人怀念的一个月。和贝亚托莉克丝在南海洛东部四处迁移之际，也曾经历了因断然说出：「自己的伙食费自己想办法。」的贝亚托莉克丝时而出现时而搞失踪，完全将阴晴不定的女人发挥到极至，白白浪费了投宿旅馆的费用，因而寄宿餐饮店打工帮忙的时期。

来到这间位于教区边境的现场演奏＆酒吧，至今已经是第三天了。由于没有时间与经常毫无预警外出的贝亚托莉