着梯子从洞中爬出来。

出来之后深呼吸。冲着样子很担心的约翰笑了笑之后，我看向洞中。

那鲁在洞里打着灯。黄色的光刷地照过瓦砾堆成的山。微微一闪，角落处有白色的东西在放光。那鲁走近，将它捡起来。

“那鲁？”

听到我的声音，那鲁抬起脸，把手高举过头。

“麻衣，在这里。找到了。”

那鲁高举在手中的，是将木板切成人形做成的——偶人。

５

那个洞穴（和尚称它做贮水槽或污水槽）里，就在从洞口落地的地方，有40来个偶人被扔在那一带。

我们拾起了所有的偶人，在会议室里明亮的灯光下一个一个地确认。这个较脏的上，可以读到名字“吉野广造”。较新的一个上，有“涉谷一也”几个字。一个崭新的偶人上可以看到“谷山麻衣”的字样。

在确认偶人的时候，绫子不知从哪里拿出了急救箱，给我身上刚添的擦伤涂了药。

和尚看着桌上小山一般堆积而成的偶人，感慨道，

“好强烈的感情……亏得做出来这么多。”

……一点不差。

“真凶是位女人吧。这一点肯定没错。”

绫子撅着嘴，

“喂，什么意思啊，这话”

“不是女人的话，是干不出来的吧。这种强烈复仇心的行为。”

“哎呀，最近也有孜孜不倦地做这种事的偏执男哦。”

“有吗？”

“肯定有啦。”

和尚对绫子的宣言缩了缩脖子，

“那么，这样一来诅咒就派不上用场了？”

回头看向那鲁。那鲁点头。

“对。接下来只要付诸水流……或烧掉。”

“那……真凶呢？这里的这部分只要净化过就完了。但，真凶会就此停手吗？”

那鲁叹了口气。

“不会停下来吧。应该试着跟当事人过过手吗……”

真凶，实施了这个诅咒。

必须让他（她）停下。这场邪恶而愚蠢的游戏。

和尚可恨地瞪着偶人。

“说到底，问题是真凶是谁吧。”

“啊……”

那鲁边低语边将深深地坐在椅子上。

“那鲁也受伤了吧。让我看看。”

绫子活像个护士，扛起急救箱过去。

“不……没有必要。”

“感染了细菌就难办了吧。”

那鲁对绫子把自己当姐姐似的说话腔调扑哧一笑之后，闭上眼睛。

“哎呀，真是好孩子——”

绫子不知为何兴高采烈地站到那鲁边上，拿出了药，蓦地，

“……那鲁？”

她弯曲上身盯着那鲁。微微伸出手摇摇那鲁的肩。

“喂……？”

好像带着疑问的声音。我们不由注视着那鲁。

绫子稍微粗暴点地摇了那鲁的肩。那鲁的身体保持坐在椅子里的姿势滑倒下去了。

“那鲁！”

林跳过桌子奔过来。在那鲁的身体眼看就要落地之前接住了。

真砂子发出一声哀叫。

“喂，那鲁!”

绫子惊慌失措不行地伸出手。林将它弹开，

“请不要动他。叫救护车。”

约翰跑出房间。

——我们是作为恶灵猎人来到汤浅高中这儿。即便那鲁倒下，即便我受了伤，工作不能不继续下去。

最后那鲁由林照料，由我们处理学校剩下的偶人。真砂子和绫子都想跟着去，但是二人勉强认同了谁都不去的话更公平这一句和尚的台词。

校园的一角堆积起收集来的偶人。我虽然帮了忙，但心思的一半却不知飞到哪去了。

怎么办？那鲁他。

像是没有受伤。不过，哪一处……头或背部受重击也说不定。或者是肩膀？

不管怎么样都是我的错。

我太过轻率地行动，连累了那鲁。至少掉下去的时候，松开了那鲁的手的话。

这，确实是，我的错。

和尚在堆积起来的偶人上点了火。这些偶人受了潮气，怎么也烧不起来，一直一直只是烟雾翻腾。