带蜜糖的炸面圈、加入了三种草莓的蛋挞、以及带有奶糖调味汁的手指形小蛋糕。真九郎就把一个黑糖的月牙形小面包放上碟子，来到收款台。

“真九郎，就只是这个吗?”

“嗯，因为现在我没什么食欲啦。”

“……难道有什么地方不舒服吗?”

“不要紧的，我什么事都没有。”

真九郎向一脸担心的紫伸出手，用手指触碰了一下她那小小的耳朵。她仿佛感到很痒痒似的耸了耸脖子，咯咯地笑了出来。大概是这一幕光景看起来很亲密无间吧，结账台的年轻女店员就问了一句“是妹妹吗?”，紫立刻回答道：

“不是啊!我和真九郎是恋人!”

“咦……恋人……?”

面对迷惑不解的店员，紫“嗯!”地点了点头，紧紧地握住了真九郎的手。

“我们是发誓共度将来的恋人关系哦!”

“呀。是这样吗……”

“就是这样!”

虽然女性店员以很想说些什么似的眼神看着自己这边，但是真九郎也只是以暖昧的笑容敷衍了过去，点了一些饮料。迅速清算了金额，慌慌张张地离开了结账台。误会是人世间常有的事；大概能够正确理解的人反而是少数；即使如此，世界也还是能够如常运行，人类社会就是这样一个地方——他尝试着这样安慰自己。

沿着楼梯走上二楼，两人坐到了挨近窗边的座席。中央放有一张白色的圆形桌子，看样子是情侣会比较喜欢的显眼位置。正当真九郎犹豫着该不该坐下的时候，紫却拉着他的手，大声说了一句“就坐这里吧!”就坐了下来。真九郎不由得佩服地想。她还是像往常一样果断呢。九凤院紫这位少女，基本上不会对任何事情感到犹豫，从这一点来说，真九郎也许跟她是完全相反的。真九郎从以前开始就不擅长决定事情，总是为无关重要的事情感到犹豫。年幼的时候，他也因为面对各种可能性而感到迷惘。现在也因为对失败的可能性感到畏惧而迷惘。对这样的真九郎来说，看到无论任何事都能坚决果断地决定下来的紫，就会有一种莫名的爽快感。

坐下来之后，真九郎拿着咖啡杯，不经意地环视了一下店内。地板和窗户都很清洁，空调温度也适中。桌子间的距离看起来也不显得狭窄。大半部分的客人都是女性，从整体来说是一种宁静的氛围。

的确相当不错——在怀抱着这种感想的真九郎正面，紫马上就拿起了炸面圈，“啊～”地张大嘴巴，以豪爽的动作咬了上去。作为九凤院家的大小姐，听说她在社交界也相当活跃，可是在跟真九郎两人独处的时候，她却不会摆出半分大小姐的架子。虽然有点举止粗鲁，但是比起给人带来的不快感，她的可爱要更胜一筹，是这样的普通小孩子。紫之所以恢复成普通的七岁儿童的样子，是不是证明她的心情放松到这个程度了呢?如果是这样的话就太好了，真九郎如此想道。

……好，开始吧。

真九郎喝了半杯咖啡后放回碟子，把学生书包放在膝盖上。然后，他打开书包，从里面拿出一叠A4复印纸。在左上角用订书机钉好的那叠复印纸，是银子在学校里交给他的东西。

“嗯?那是什么呢，真九郎?”

“这个……”

真九郎虽然犹豫了一下，不过还是把自己现在正在寻找某个人物、以及这些纸是与此有关的资料等事情简略地对紫进行了说明。另外，还告诉她自己想尽快读一读这些资料，所以暂时不能陪她说话。听了这番话，紫“唔……”地露出了沉思的表情，然后站起了身子。她抓着椅子的靠背，沿着桌子边缘挪动了起来。把椅子拉到真九郎身边，又重新坐了下来。

“真九郎，你不用在意我的事，可以优先处理你的事情哦?”

“……真的可以吗?”

“毕竟是工作，也没有办法啦。”

即使没有对话，即使他不是看着自己，只要在自己身边的话就足够了。仅仅是这样的话，我也可以忍耐，没有问题——紫以简短的话语和态度表达了这样的意志，衔住了葡萄果汁的吸管。

注视着她的侧脸，真九郎虽然莫名其妙地很想触碰一下她，但还是在膝盖上握紧拳头，忍耐住了。不管怎样，现在就先读读资料吧。等好好完成工作之后，再为了这个孩子多花点时间。这就是现在的自己能选择的最妥善的道路。

真九郎整理好思绪，轻轻吸了口气，然后切换了思维的方向。一边把黑糖的月牙面包放进嘴里，一边把视线转移到手里拿着的资料上。

村上银子果然不愧是一流的情报商。在短时间内，她就帮忙调查出了新的事实。

首先是有关濑川早纪和静之的父母。那是相当出乎意料的内容。虽然早已知道两人的父母已经亡故，但是原因却既不是事故也不是患病。夫妇一起外出参加法事，就这样失踪了。然后在几天之后，他们的遗体就被发现。也就是说，他们是被什么人杀害了。两人被找到的地方是县道路旁的树林中。第一发现者为偶然路过附近的卡车司机。当他打算找个隐蔽的地方小便而进入树林的时候，就发现了一对