，就把这里交给我吧！我去跟镇压部队的人谈谈，要是有调停员出面斡旋，对方应该也不会继续乱来——」

「不，很遗憾，但我想没有用。他们八成是尾随我们而来，当然也是在明白你在我们身旁的前提下设置了这个陷阱。」

「你说尾随……可是，我从今天一早就单独行动……」

「应该是发现后才跟到这里，没办法，毕竟太引人注目了。」

听他指出重点，边边子除了「呜……」之外也无言以对。次郎自然受到不少瞩目，而边边子本人跟小太郎混在一起之后也兴奋不已。她也想过身为一名带着吸血鬼的调停员应该怎么做，但结果也仅止于想想而已。

看着脸色乍青乍红的边边子，次郎露出苦笑：

「老实说我之前也盘算过，我已经料到镇压部队会张网等候，因此想到若跟他们接触时有你在会比较好沟通。我也有其他点子，但是那一方自昨夜的事件以来，已在我心中迅速失去信用……不，话说回来也不是第一次发生这种事了。是过于天真地信任他们才使我落得这个下场，这是我的疏失。应该在落得这番田地之前盯紧他们才对的。」

他的表情突然难看起来：

「不管怎么说，现在事情变得有点麻烦了——小太郎。」

「什么？」

「很遗憾，我没有力气带你强行突围，哥哥等一下会当诱饵将他们引开，你就趁那时候一个人冲出重围，办得到吗？」

「……那个……对不起，我也许办不到。」

嘿嘿——他含糊地笑了笑，次郎叹了口气。

「我…我——」

突地冒出一道声音，次郎与小太郎看向边边子。

——我跟你们一起走。

她想这么说。但是她却不能说，立场拘束着边边子。

次郎说自己不是「九龙的血统」，如果他真的活了一百年，应该就确实不是，因为那个血统最早是出现在十年前。

不过，那是次郎本人所说，无从保证其真实性，再说又出现这场攻击。冷静下来思考，即便是镇压部队，会在大白天正大光明地猎捕吸血鬼，怎么想也不寻常。他们会如此强行出击一定有理由。而且，没有比驱逐「九龙的血统」更为恰当的理由。

——我……跟你们一起……

不能说，还是不能说出口。

小太郎看着边边子的脸色，担心地出声呼唤：「小边边？」次郎也凝视着她，却说：

「谢谢你。」

「……咦？」

「如果你现在冲出去大喊：『吸血鬼在这里』，我们会很困扰，但你应该这么做的。承蒙你对我们兄弟的同情，十分感谢。」

「我…我没有这么想——！」

「唔，总之我们要立刻逃脱，对镇压部队请不必有所隐瞒，不用包庇我们，懂吗？」

边边子哑口无言。次郎的说法虽仍带嘲讽，但语气却显示出对边边子立场的忧心。他不但看穿边边子内心的纠葛，也忠告她别做傻事。

「咦——还是要跟小边边分开吗——？」

「你这孩子又在抱怨什么？好了，快走。」

次郎用拳头钻起弟弟的额头，小太郎鼓起脸颊说：「知道了！知道了啦！」然后偷偷摸摸地要离开矮木丛。

「——小太郎。」

「嗯？什么事？哥哥？」

「一路小心。」

小太郎愣了一下，随即露出满面笑容：

「嗯！」

他精神奕奕地点头——接着直接转向边边子。一张耀眼的笑脸跳进边边子的眼中。

「小边边，下次见！」

然后踩着令人担忧的步伐钻了出去。

边边子在内心强烈的挣扎下，目送仿佛出发去玩躲猫猫般远去的娇小背影。

此时，远方传来枪声。

边边子摒息吞声。小太郎应该也听到了，悠哉的步伐慌慌张张地快跑起来。

——这样……好吗？

她自问，却得到三种回覆。

一个是——好…一个是——不好。

不过，其中最大声的回覆却是——没办法。然而这道回覆却以边边子不曾想像过的力道深刻地刺伤了她。

——我……

自己是在这种时候说声没办法，就能接受这一切的人吗？

边边子不自觉地渗出眼泪，身后却传出一道声音：

「别露出这种表情，我们真的很感谢你。」

「……次郎，我——」

她一转头便倒吸一口气。直到刚才都还在这里的次郎已经消失无踪。

他也走了。

「怎么这样……」

枪声再度响起，次数更开始逐渐增加，而且缓缓地集中在同一位置。

——这样……

「这样……好吗？」

独自留在矮木丛中的边边子懊悔地咬紧牙根。

BBB

「啊——这样不太好吧！有点悠闲过头了。」

次郎转着油纸伞在公园的树荫之间走动。