的窗户映照进来。

太阳即将完全落下，属于吸血鬼的时刻就要开始。

「……请告诉我，次郎他们真的不是吗？」

边边子低着头细声询问。

「不是。」

「可是，特区的结界却起了反应……那道结界除了『不受邀请者不得进入』的吸血鬼之外不会产生反应，而那样的吸血鬼只存在于那种血统。」

「……然而，世上仍存在拥有这类力量的血统，譬如『习得吸血对象特质』的血统。」

——特质？

边边子抬起头，只见黄浅浅地笑着：

「对，像是各式能力、强悍、耐力，以及包括多似繁星的无数弱点。」

「那…那么，你是说！」

边边子从椅子上跳起来。的确，这么一来，次郎与小太郎兄弟间的特质拥有如此大的差异也变得能够接受了！

可是……

「啊……等等！如果次郎吸了那种血统的血并学会相同的能力，那他不就也拥有将吸血对象变成同族的能力……」

她的手压着圆桌，挺出身子质问，黄则态度严肃地答覆：「不知道。」

「但是刚才我听你那么说，我有信心不会有这种事。」

「为什么？」

「你认为，那个男人会藉着杀死吸血的对象这种方法存活到今日吗？」

遭到询问的边边子用力握紧放在桌上的拳头。

那个别扭的男人。

既顽固又倔强又爱挖苦人，牢骚多到令人烦闷。

但是在严厉的态度之间，凝视弟弟的眼神却十分温柔，有时看着他明显易懂地藏起害羞的表情，总让人忍不住暗自苦笑。

他还信任初次见面的人类少女，即使少女几乎背叛他的信任，他仍挂心对方的立场。

朴素不起眼的边边子，她的特征就是晶亮浑圆的眼睛与噘嘴。

她用力地抿起这张噘嘴，眼睛蕴藏强烈意志的光辉。黄盯着她耀眼的脸庞：

「我还有一个问题要问你。」

「什…什么问题？」

「为什么要跟着我们。」

直截了当的问题让边边子「啊——」地一声，不好意思地移开了视线。

「也没什么特殊用意……只是想照料你们到最后，因为我好歹也是个调停员……虽然还不够成熟就是了。」

「即使我们可能是『九龙的血统』？」

黄再度询问。边边子站在原地，犹疑了一会儿——

——唉，算了。

她坐回椅子。

「……我也一样，除了『公司』之外无处可去……因为我是孤儿。」

黄惊愕地睁大眼，边边子则双手摆在膝上，忸忸怩怩地继续说：

「任谁被舍弃，我都不喜欢。」

对话就此中断。

总觉得有点刻意——边边子自顾自地想着。这下子就变成同为天涯沦落人之孤儿的集会了。这不就像是为了博取同情而刻意这么说的感觉吗？

即使不是戏言，但时机实在太巧，或许会让人无法相信。边边子不安地窥探黄的反应。

黄沉默地低着头，肩膀发颤。她正在笑。

「耶…耶？黄？你可能会觉得我是故意说这种话，但这都是真的哦？其实，在特区里无依无靠的人并不少见——」

边边子一辩解，黄笑得更加厉害，当她终于拾起脸时，眼角已经溢泪。

「呵呵呵……调停员都像你这样吗？」

她一副仍旧笑个不停地问着。边边子有点火了——

「像我这样——是指怎样？」

边边子反问。黄没有回答，反而再度笑开——这次还笑出声来。

她笑得差不多了之后再度开口：

「我决定了。你——叫边边子吧？可以经由你居中协调跟『公司』沟通吗？」

——咦？

「这……这是说！」

边边子不禁拉高音量。黄点点头，平复大笑的心情后，挺直背脊端正坐姿说道：

「我们要投靠『公司』，请慎重考虑让我们进入特区一事。若能给予我们生存的空间，我会接受任何条件，遵守任何命令。请千万……千万不要舍弃我们。」

黄说着，深深低头恳求。

边边子的心头一热。

「好。」

用力地点了头。

BBB

中庭是个菜园。

园子里种着白菜、马铃薯、红萝卜，还有少许酢浆草与油菜花。所有的蔬菜都已经野生化，有的还繁衍到翻过餐厅外墙或延伸到遥远的走道那头。

在公园看到的花圃虽也不错，但小太郎更喜欢这里。这种庭院才能尽情玩耍。

「姜——？」

小太郎在视野不良的中庭东寻西找，可是到处都找不着追着纸飞机跑出来的少女。

「该不会飞到外面去了吧？」

他搔搔金发，打算去外头找，这时他突然听见微弱的声音，因而停下脚步。

声音从相隔一段距离的