可是正因为现状偏离当初的计划而无法悠哉地不在乎。

边边子再怎么说也是对自己的工作抱着责任感一路奋斗过来，正因为年纪轻才更不能被小看，一直以来都在工作上获得好评。

然而，被最有力的双方血族拒绝接纳，边边子虽然只是嘴上抱怨，其实却十分焦虑。

——说起来，真是无法理解啊……

至今为止曾经数次请求斡旋吸血鬼的住处，每一次都毫无困难地得到受理，只有这次无论哪一边的血族都翻脸不认人。更何况这一次的委托者对他们来说还是过去的旧识，这到底是为什么呢？

「……不，这种情况下——」

——正因为是旧识吗……

这么一来就麻烦了。行事公正的他们拥有不得不拒绝申请的理由……就是这么回事。

——无论如何，既然被拒绝了也没办法，接下来只能从头开始寻找其他血族。

然而次郎是代表协约血族的两大血族都拒绝接受的对象，要找到了解这件事之后还愿意提供住所的血族应该相当困难吧！要加以说服也得花费一番心力，她不认为这件事能在今明两天之内处理完毕。

「……也就是说，这两个家伙暂时得寄居在我家吗？」

回想起今天早上的动乱，边边子丧气地泄出叹息。

不过……

——算了，这也没办法。都上了贼船，总不能中途丢下他们不管。

就这样，她意外干脆地接受了这件事。

昨天的事件也好，今天早上在公寓或事务所的慌乱也罢，与次郎与小太郎扯上关系的事情都让边边子不太好受，然而不知为何她都只觉得——「算了，无所谓」。

这么说来，她发觉自己已经很久不曾跟某人一起用早餐了。至于最近一次在就寝前对人道晚安又是多久以前的事了呢？不，这些先不提，像这样一整天与人说话这件事本身或许还是第一次也说不定。边边子是孤儿，一直以来都是一个人生活。

早上起床用餐，到公司工作，工作结束后回家，回家后洗手吃饭，看一下电视之后去洗澡，接着关灯睡觉。

她也不是觉得这种生活寂寞，不过，体验两、三天不一样的生活可能也不赖。不过此刻的边边子尚未意识到自己心中的这种想法。

「——咦？」

盯着水面的小太郎突然抬头。

「有什么声音。」

「咦？啊啊，因为已经快到水上市集了。」

「水上市集？那是什么？」

「就快到了——你看。」

小船拐过水路的弯道，船夫大幅划桨，伴随隐隐压轧声后，船头切出了水路。

一片声音与色彩顿时在眼前展开。

被石墙阻绝的前方是集中支流般水路的运河，河面不若是以让水上巴士往来的宽广，水流也很缓和，宛如一个蓄水池。

河面上有近百艘小船及舢板。

绝大多数都是类似边边子他们搭乘的小船，有挂着帆的船、也有类似接驳用的船、类似贡多拉（注：一种威尼斯特有的平底船）的细长船只、绑着浮袋的舢板、搭着船篷的船屋、甚至是渔舟或胶筏等，这些作为旧市区代步工具的各式各样小型船舶挤在一起，而其中一半是水上市集的摊贩，另一半则是买客。

摊贩船都饰以颜色鲜艳的招牌或旗帜，吊着悬挂布条的灯笼，装饰得夸张无比。传入耳中的对话都是日文与中文，总之是一片忙碌。几乎没有人不在说话，店家的吆喝声自然不在话下，其他还包括从讨价还价到闲聊最近景气的话语。总之，每个人都像舍不得停嘴似地高声交谈，就连喜欢热闹的小太郎也不禁为之愕然。

「这真是……」

次郎一副合不拢嘴的模样惊叹着：

「有够吵闹。这是？」

「唐人街的特产——水上市集。唉，就是类似特区版本的露天市场吧，用自己的船载商品来卖，以维持平民生计的意义上来说，这里才是特区真正的经济中心吧！而且又有很多特价品，特地从新市区前来这里的客人也不在少数。」

事实上若将目光维持在水平的位置，实在令人想像不到这等光景的脚下竟是运河，真早热闹得不得了。

「快…快…快……」

「咦？什么？小太郎，怎么了？」

「快一点！小边边！快去那里！快点！」

「好好好，我会遵守约定带你们去用餐，我看看……煮干亭的摊位在哪里啊？」

边边子对雀跃地喊着快点快点的小太郎苦笑。于是不待她开口指出，机灵的船夫已然缓缓划船前进。

一进入水上市集，速度顿时便慢厂下来，因为无数船只密集于此，就连水面也几乎看不到了。船擦着四周其他船只的船缘前进，不过没有人在意因此引起的些许摇晃。除此之外甚至还有手提着购物篮，喊着「不好意思」跨越别人船只的人。小太郎想要模仿，却被哥哥以刀鞘敲头制止了他的念头。

贩卖的商品也是五颜六色。种类最多的是海鲜与蔬果，也有卖二手衣物的船。此外也有提供冰凉啤酒或