便嘴上谦逊，态度仍旧淡漠，让人以为杰尔曼才是友善的一方。

「那么，你要与『公司』联手吗？既然已经接触，他们似乎也正准备热烈欢迎。」

杰尔曼的眼光移向边边子。「热烈欢迎？」边边子为之一惊，露出意外的表情。

「『公司』的干部想拉拢『银刀』你居然还将『银刀』带着到处跑，实在不可思议——命令还没下来吗？」

「这…这是……那个……企业机密。」

边边子慌张地拒绝回应。她实在说不出是由于迟到而没能得到指示。「哦——」杰尔曼以看透一切似的眼神盯着她。

「你没带自己的保镖吗？『公司』一般不是都会派遣护卫人员给调停员？」

「不完全正确。正如您所说，大多数调停员都会雇用被称为『护卫者』的保镖，但这是由调停员个人签订契约。我认为调停员要以对话与协商执行工作才正确，所以不觉得有雇用护卫者的必要。」

「天真。」

「是吗？」

边边子蓄力于腹挺直腰杆，她觉得不能在此示弱。

「原本不也同样是人类吗？只是血的颜色不同而已，啊，这当然是比喻。」

「……你指的是红色血族吗？」

边边子坚定地同意杰尔曼的问话。

「公司」宣扬的思想包括「BLACKBlood」与「RedBlood」，前者指吸血鬼，后者是人类。这称呼蕴含虽然两种族拥有相异的生物特征，然而基于能彼此沟通意志，不但拥有共通的情感，作为生命体也平等之意。在某种意义上也可说是构成「公司」基干的思想。

杰尔曼带着笑意看向虚张声势的边边子。

「阵内那个家伙，也不告知实情就把这种责任硬塞给人，还真是爱玩手段。」

他小声的独白并未传进边边子他们耳中，接着再度朝次郎说道：

「——算了，要是你无意和老朋友叙旧，去投靠『公司』也无妨，至少能保持对其他血族中立的立场。只不过这么一来一点也不有趣就是了。」

「中立？你在开玩笑吧？」

次郎冷冷地回应，接着发表了冰冷而不带丝毫感情的话语。听到那番话的边边子不禁回头看向他的侧脸。

「你应该也了解，杰尔曼，加入『公司』不可能让我保持中立，就连昨晚才来到此处的我也看得出特区是以『公司』为中心运作，若与他们拉近距离，与你这一方自然就会远离，而且便会招致远离一方的敌意与恶意。『公司』应该也清楚接纳我的好处与坏处，他们不可能只因一句『与人类的共存』而把烫手的山芋接在手中。想必会利用我的『银刀』之名来营造对他们有利的局面，一方面提高对各血族的支配力，另一方面也将各血族的不满引导至我身上——大概正考虑着这样的事情吧！即便如此，这或许也不是他们所乐意采用的方针，恐怕只是因为觉得这么做比让我与其他吸血鬼联手对『公司』来得好，所以才心不甘情不愿地对我多加关照。」

「次…次郎……」

听到次郎一番严厉不留情面的说词，边边子不禁发出责难的声音。但是次郎刻意不迎向她的眼神。

次郎的侧脸浮现隐隐尴尬并可说是歉疚的情感。即使如此还是非说不可，也就是说，这是他真心的想法。

「『银刀』会牵扯上各式各样的念头。」

次郎平静地继续说道：

「就算什么也不做，这名号所背负的束缚也不会消失。我与舍弟打从一开始，就没有『中立』这个选项可供选择，在人类之间如此，在吸血鬼之间亦然。」

来到此地首次的长篇大论中，浓烈地流露出次郎不时显现的讽刺表情。

「哦——」杰尔曼无心地应着并啜饮可乐。谁都未注意到他眼底瞬间闪过心有戚戚焉的情绪。像是说着——什么嘛，原来这家伙也一样——的微弱失意与幻灭，以及最终仍然只能放弃的同感。

边边子也坐立难安，什么话也说不出口。

不是的——嘴巴说来容易，次郎的说法过分强调他所处环境的负面，然而，他说的绝对一点也不错。

特区的势力都有各自的立场，协约血族必须以力量维持特区的秩序，「夜会」为了与其对抗也不可能放置「银刀」不理。「公司」也一样，即使像边边子这样的一介职员想守护他的自由，也不得不考虑其他势力之间的均衡。

但是——

「才不是这样呢，哥哥。」

一道丝毫不以为意的声音出面缓解。苦着一张脸的次郎俯视弟弟：

「你闭嘴，小太郎。」

「可是，哥哥太奇怪了。怎么会这样说呢，小边边对我们不是非常好吗？那个『公司』不是也说欢迎我们吗？」

「即使如此，这也是为了他们自己的利益，并不是因为喜欢我们而表示欢迎。」

「这种事到底是怎样哪有人知道啊，是哥哥自己随便乱想啦！」

面对不改嘲讽想法的哥哥，小太郎闷闷地鼓起脸颊。面对眼前兄弟斗嘴的戏码，边边子与杰尔曼都看呆了。