1

暴风雨即将来袭的黄昏时分，边边子与次郎在运河河岸的道路上四目相对。

小太郎躲在边边子身后，怯怯地朝哥哥挥手。边边子在他前方，目光笔直地瞪着次郎。

次郎看到两人平安无事，安心地吐出一声叹息：

“太好了。”

他百感交集地说着：

“两人都没事，真的……太好了。”

次郎盯向弟弟。小太郎一惊，全身紧绷起来。

然而次郎不但没有破口大骂，反而还一副随时都要放声号泣的模样。

“小太郎，你这家伙真是……”

“哥…哥哥……”

小太郎看到哥哥出现与自己预料不同的反应，显出一脸困惑。

“有受伤吗？”

“……没有。”

“卡莎……黑发的女人没有对你做什么吧？”

“没…没事啦，杰尔曼赶走她了。”

“原来是这样……太好了。我真是个糟糕透顶的哥哥，可是，你没事真的太好了。”

次郎竭力挤出呢喃，丝毫不顾体不体面。边边子第一次看到次郎如此脆弱的形象，小太郎也是。他忍不住从边边子后方跑了出来。

“对不起，哥哥，我…我只是想跟小边边道歉……”

“我知道。没顾及你的心情是我不好，可是下次请别再这么做。可以吗，小太郎？”

“嗯……嗯，哥哥，真的……很对不起。”

跟着哭出来的小太郎抽着鼻涕道歉。

在后方看着兄弟重逢的情景，边边子产生如钻石般坚硬的确信。

他是次郎，而不是昨晚道别之际看到的“银刀”。那才是边边子认识的次郎，而且这才是他的真实面貌。跟他是人或吸血鬼都没有关系，站在那里面对弟弟的，就是自己想要再见一面的——望月次郎。

上吧，葛城边边子。

不需要特殊能力，也不需要獠牙或利爪。这里是，你的战场。

“又见面了，次郎。”

“边边子……”

次郎看向边边子。他一脸尴尬，似乎还在意着昨晚的事。

边边子不露声色地在心中浮起耍坏的微笑。活该，谁教你要做那种自己不习惯做的事，这样一来我就占了上风，在心理战取得优势。

“你怎么会找来这里？啊，对了，是因为你能知道小太郎在哪里吗？”

“……不，是云雀告诉我的。”

“小雀？你去找她？”

“透过钤介。那也是基于凯因的帮助。”

“……这样啊，小雀和钤介联络上了。那么……”

边边子思考了一会儿，接着贼贼一笑：

“哦……所以，事情该不会是像我想的那样吧？你为了见我，甚至还去拜托自己讨厌的人，动身赶过来？”

明知并非如此，边边子却坏心眼地如此询问。正如她所料，次郎的表情越来越难看，还愧疚地移开了眼神。

“不……我本已不打算再和你见面，是因为小太郎说要去找你之后行踪不明……所以我才开始找你。”

——果然。

她知道小太郎独自出现的理由了。虽然只是观察两人态度的想像，但看来应该没错。

“我已经跟云雀说过……边边子，我的结论跟昨天一样，我们不能继续待在特区。你也得到教训了吧？那个叫卡莎的家伙从以前就跟我结下孽缘，是个永远都搞不懂她在想什么的女人。只因为你是我的向导就缠上你甚至不惜伪装，而且还是个力量强大而狡猾的吸血鬼。你若继续和我扯上关系，迟早又会暴露在她的毒牙之下。”

“……唔。”

听次郎这么说，她想起卡莎说过的话。

“原来如此……的确是很别扭。”

“咦？”

“没…没事。正如你所说，她还真是个古怪的人。”

“是…是吗？”

次郎的表情愣了一愣，脸上浮现疑问。不知为何感觉很好笑。

——这也难怪，那个人的段数似乎比次郎高了一级。

“可是呀，次郎。她虽然很危险——而且还不可原谅地把特区搞得一团乱，不过她似乎并不是个不能沟通的人喔！她很奇妙，虽然对我做了很过分的事，但如果在比较安稳的情势下，我倒是还想跟她聊聊。”

“说…说什么蠢话。我不知道她说了什么，但她可是拥有‘黑蛇卡莎’别号的策略家，你只是被她骗了。”

或许是，但也或许并非如此。虽然只有些许对话的印象，但身为调停员的边边子看出她也是个不输次郎的别扭鬼。虽不晓得她在盘算什么，但她并非次郎形容的那种单纯的坏人。

“那个人对次郎很执着。”

轻轻地抛了个饵，次郎就上了钩。

“就是如此……我不知道她有没有对你说过，她在感染‘九龙的血统’前，跟我与我的黑暗主母很亲近。然后，她背叛了那一份情谊。”

次郎的表情因难以忍受的苦涩而扭曲。边边子慎重地斟酌着，抛