的视线追着他。

「哇！哇！」

几度咋舌，不情愿地收刀，似乎真的被惹毛了。

「好了，冷静点，次郎。真不像你耶。」

边边子；贝备，次郎便嘴角下抿回道：

「边边子太天真了。让那种没自觉的初生吸血鬼随心所欲，特区就不会向前迈进了。」

「你这么说是也没错……但只要严厉教训过就不要紧了。」

说着，边边子偷偷斜眼瞄了次郎的样子。刚才吸血鬼不经意脱口而出的，正是白天与云雀聊到的敏感问题。她虽煞有其事地告诫次郎，内心却忐忑不安。

这时——

「哥哥。」

小太郎仰望哥哥询问：

「血袋是指哥哥常在吸的塑胶袋吗？有这么不好和吗？」

小太郎好奇歪着头问道，一旁听到这问题的边边子顿时僵直。

面对弟弟的疑问，次郎的嘴角保持下弯且皱起眉头。

然后面无表情地说：

「那不是味道的问题。身为吸血鬼，应该对血更怀着敬意。」

「……所以果果然很难喝吧……」

「嗯？你说什么？边边子？」

「没…没事。好，工作结束了，今天也告一段落，回家吧！」

边边子慌慌张张地蒙混过去，迳自转身走掉。

次郎与小太郎「怎么回事？」地面面相觑，但最后还是跟在边边子身后回家了。

「呼啊啊……」

边边子坐在寝室的椅子上有气无力地叹息。虽得完成早上未完的报告，却提不起劲。

「忍耐……吗……」

调停员再怎么说也是人类而非吸血鬼，对于传闻中「饥渴」的辛苦也只能想象。

但边边子也感受过饥饿的痛苦，想吃却不能吃。而以意志加以克制并不容易。

「……什么嘛，大惊小怪。次郎也还有血袋能喝，又饿不死……」

边边子如此呢喃，但声音却是连自己都无法说服的不坚定。

而且不能吃的辛酸也不只是饥饿感。

边边子回想起在街头生活的时候。星期天下午肚子空空地呆坐在公园长椅上，而她的眼中，在草地上层开的野餐飨宴看起来实在非常刺眼。

切成章鱼的热狗；削成兔子的苹果；荷包蛋与三角饭团。享用这些食物而笑容洋溢的全家大小，吃不到这些餐点而孤伶伶的自己。当时的凄惨心情其实远比饿肚子更难受。

次郎又是怎么想的呢？

结果边边子还是放下手边工作扑上床。

她趴在床上直盯着左手的食指，看了一阵子之后拆开0K绷。

手指上的咬痕早已消失。当然，这个月给次郎血已是三天前的事，而像他那种存活至今的吸血鬼，不会弄出很难痊愈的咬痕，再说次郎吸的也不多。

这是他工作应得的酬劳。边边子甚至觉得就算让他再多吸一点也无所谓。

「……又没什么好顾虑的。」

话才说出口——

——「不可以喔不管感觉再怎么好，可不能献血给次郎喔。」

再次回想起云雀的话，边边子满脸通红。

「啊啊——真是的，所以说才不是这样啦！」

她起身拿起枕头，碰碰碰地敲打床铺。

云雀说次郎是顾虑自己的立场。一方面想着怎么可能，另一方面却又觉得或许是真的。

「既然这样……去别的地方吸其它人的血不就好了……」

自己不会因为这样的行为而生次郎的气。只要不对人类造成不必要以上的伤害，基本上「公司」是认同吸血行为的。因此，身为调停员的她不会生气，次郎自然也应该明白这种心照不宣的默契。

但就算这么想，边边子却——

「要是肚子饿，你就去吸别人的血吧。」

不曾对次郎说过这番话。

次郎可以去吸其它人的血。这的确是边边子真实的想法。

然而，偏偏怎样都无法开口。

「唔——」

边边子皱眉沉吟。

愈是一直想就愈想不透，心中也闷闷不乐。边边子再度倒回床上，将枕头抱在胸前不断打滚翻身。

这时……

她停下动作。

边边子注意到自己正凝视着房间一角的衣柜。

「唔——」

接着发出比刚才更复杂——总觉得随时都会哭出来似的嘟哝声：

「好啦，就这样啦！」

边边子从床上一跃而起，气势汹汹地打开衣柜的门。

时钟宣告日期的变更。

次郎阖起正在看的书，从沙发上起身，走到在电视前昏昏欲睡的小太郎身边。

「小太郎，该睡了。」

「……啊……哥哥……再一下就好……」

被唤醒的小太郎眼睛半开地仰望哥哥。

次郎是白天睡觉；晚上起床，因此小太郎为了成为更像哥哥的吸血鬼，每天晚上都挑战熬夜，直到完全输给睡魔为止。