次郎一如往常地苦笑着——

「好啦，快去睡吧，你这样硬要醒着的样子很难看喔。」

「……是喔……我知道了……」

小太郎揉揉眼睛点了头，然后伸个大懒腰起身。次郎子关掉电视催促弟弟「好了，睡觉前去刷牙。」

此时他忽然回头。

兄弟两人居住的地方，是老旧房子里被纸箱环绕的一楼仓库区。

次郎的视线朝向当作隔问的纸箱另一头，正好是连接边边子所在的二楼楼梯附近。

「……」

他一脸好奇不解。

而小太郎没注意到哥哥的举动——

「哥哥。」

「……什么事？」

「血是这么好喝的东西吗？」

小太郎大概还很在意刚才的事而提出这个疑问。

这一瞬间，从纸箱堆传来倒抽一口气的感觉。虽然只是极为细小的动摇气息，但次郎轻易地察觉了反应。

看来在意这件事的不只是弟弟。弟弟与另一人——次郎扬起对这两人的苦笑，稍微提高声音回答：

「是呀，没错。对吸血鬼来说，血是任何事物都难以取代的至高美食。」

「哦——」

原本睡意甚浓的小太郎变得一脸清醒，同时，纸箱另一头的动摇激增。

「但是，对你来说还早。」

「咦？为什么？」

「那就跟人类的酒一样。不习惯的人只觉得苦涩，喝得太习惯又会变成毒药。有人狂喝滥饮沉溺其中，也有人只需些许美酒就跟喝了仙丹妙药一样美妙。」

次郎弯下身子摸摸弟弟的头发。

「刚才的笨蛋就一定不懂。理解那种危险与美味的人，既不会轻率对人出手，也不会加以贬低。而像我是舌头很挑剔，有时虽然也会感到口渴，但还是想喝美酒。哥哥认为这是我自己奢侈的方式。」

小太郎听了哥哥的话，「哦哦——」发出一副莫名钦佩的态度。

「哥哥是美食家吗？」

「我想是吧。好了，已经到睡觉时间了，去准备睡觉。」

小太郎点头绕到纸箱后面，然后在那里停下脚步——

「耶？小边边？你还没睡呀？」

「唔……嗯，还有点事……」

现身的边边子穿着类似细肩带背心的家居服，双手捧着冰凉的啤酒与红酒。

她以莫名羞涩的样子开口：

「总觉得很闷很热，睡不着……想喝点小酒，可是一个人喝又很无聊／就是这样。」

彷佛找借口似地解释着走进房间，她看向次郎。

次郎以装傻的态度——

「虽然边边子这么说，不过你的脸都已经红了，你已经在楼上先喝了吗？」

「咦！？是…是吗？嗯，唔，就一杯而已。」

边边子哈哈讪笑，脸愈来愈红。次郎的苦笑徐徐增温。

「我知道了。既然你都这么说，我也很乐意陪你喝酒。晚上我也总是一个人，跟边边子一起喝酒也不赖。」

「耶好好喔，只有两个人。」

小太郎嘟起脸颊，次郎便问弟弟「你也要加入吗？」

小太郎睁大了眼：

「可以吗！！？」

「无所谓。难得边边子提出邀请，偶尔过个这样的夜晚也不错。再说……」

次郎扬起坏心的笑容：

「反正你就算喝酒也只会皱起一张脸。」

事实上也是如此。

「……边边子，我说边边子——」

「……嗯呀我喝不下了」

「又是……像漫画一样的梦话。就算天气再怎么暖，睡在这里还是对身体不好喔？」

次郎小心翼翼地摇晃边边子的身体——

「……唔嗯」

她只是扭扭身子，一点起来的意思也没有。

「哎呀，真是的。」

次郎受不了似地叹气。

时间已经是凌晨三点。桌上与地毯上到处都是空瓶空罐。小太郎早已钻到床上，房间只剩下啜饮红酒的次郎与烂醉的边边子两人。

「喝得真多。看不出来你这么烦恼那个年轻人的话。」

次郎环视房间一圈吐出感想。可是自己立刻加以否定。

之前的事件最多只是契机。以边边子的个性，恐怕早在以前就挂怀了。

「真是的……实在是个滥好人调停员。」

次郎带点嘲讽地微笑。

刚才他所说的并非谎言。边边子的血是少见的优良血液，说美味也是确切的事实，即使微量也能赐予丰沛的力量。次郎能保持不对血饥渴，也都多亏了她的血。

但是，他说的也并不完全。

吸血鬼「想吸血」是本能。吸血鬼体内的「BlackBlood」渴求人类的「RedBlood」。

在考虑味道与份量之前，是「吸血冲动」支配着吸血鬼本身的存在。只要身为吸血鬼，就不可能从这种渴望解脱。

这并非借口。

然而若