杰克目送他们的背影，再度在屋檐上迈步。

他无畏无惧地，悠然阔步於上方光线不及的黑暗中。

「真之」。

还有「次郎」。

杰克很开心似地，哼唱著他们彼此叫唤对方的名称。

2

次郎醒来的时候已经日过正午，怀表显示著下午两点。

昨天，结果是到黎明为止都与警察一起度过。回到宿舍已是上午八点，房东夫人已经知道昨晚的新闻，咄咄逼人地想从两人身上问出详情，结果将近中午才得以入睡。

次郎睡眼惺忪地离开房间下楼，在一楼走廊碰上正要前往餐厅的真之。

真之原本就预定在此租屋，他比次郎更有精神的原因是他拒绝了房东夫人的问话，早早便回房去了。

「早，你看起来相当疲惫啊。」

「没错，应该是因为生活失去了规律所致。」

「什么嘛，真没用。」

真之愉快地笑著，看来他似乎早就起床了：

「战争时可是没有生活规律可言的啊，你这么娇生惯养地怎么行。」

被如此数落，也实在无话可以反驳。次郎梳理著睡翘的头发试图掩饰羞涩，然後又想起某事而低喃「啊。」

「怎么了?」

「我忘了早上的练习。」

「什么?你每天早上还是会挥木刀吗?」

面对瞪大眼的真之，次郎温和地笑著点头。

次郎如今仍不怠於晨问的锻链，只是单纯因为来自幼时的习惯。就读军校时，每天的行程均已订定，但仍会在晚上就寝前拨出时间热切地挥剑，真之总会大肆取笑他生错时代。

「这么说来，你的习惯改过来了吗?」

「习惯?」

「你在练示现流时不是习惯不出声吗?」

「这个啊」

次郎苦笑地摇摇头。

外祖父传授他的剑术是流传於萨摩的示现流。

这套剑术在幕末的萨摩藩士间广为流传，是「一刀打倒对手」，贯彻一击必杀的刚剑。简而言之，就是以提剑趋敌加以斩杀这一连串的动作为基础，看来单纯但实践起来困难，是需要高度充实自我心灵、技术与体能的剑术。

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而真之指的是出招时的喊声。施展示现流时会在一直线进逼敌人之际发出「喝!」的呐喊。然而次郎在剑术比赛时却几乎不出声，一声不吭地接近，一声不吭地挥刀。他的对手之中甚至也有因此感到无所适从而生气的人。

「无论如何，剑的时代已经在你外祖父那一代结束了，从此以後的战争是靠头脑与资金。你也真是的，若有空闲早起挥刀，倒不如去念几本军略书。」

「挥刀对健康很好耶?」

「唔哇!你怎么讲跟年纪大的臭老头一样的话?」

「锻链身体是士兵的义务嘛。」

「你是军官耶，应该优先锻链头脑吧!」

接著便伸手在次郎头上揉了揉：

「目前应该以补给脑袋的营养为重，望月少尉。军事的关键一是补给：二是情报，脑袋也一样，幸好房东夫人已经准备好我们的餐点。洗好脸就去餐厅集合，吃饭看报纸去。」

「收到，秋山少尉。」

互相行礼後，真之便先进入餐厅。次郎盥洗完毕後也跟著进去。

餐厅的桌上有面包与奶油，还准备了烤培根与布丁，散发著引诱食欲的香气。真之已经坐在椅子上啃著土司，但他的视线却彷佛牢牢钉在报纸的版面上。

「昨天的事件已经刊出来了吗?」

「没错，这份报纸大肆夸张地报导著。」

真之咀嚼著土司回覆，但视线却不曾离开报纸。

昨晚两人前往据说是日本军人遇害的地点汉伯宁街底。窗口的灯光均已熄灭，昏沉的黑暗中是妓女们聚集的巷弄，而惨遭杀害的尸体便被遗弃在巷弄尽头。

好像会如此描述，是因为现场已经被警察包围，无法亲眼确认。两人表明身分後要求对尸体进行检查。

尸体情况非常凄惨，但仍分辨得出脸孔。那张熟识的面孔属於下田安平中尉，他是派驻英国的驻外武官佐藤忠中校的部下，也是次郎的长官之一。

次郎等到黎明，向公使馆和佐藤取得联络，之後，将现场让给抵达的佐藤等人，得到核准才回到宿舍。

「真可怜，居然在异国之地以那种样子惨死。」

「唉，说起来有一半是自作自受。会在那种地方徘徊，要不是酗酒过度，就是打算花钱玩女人吧!」

相对於投以同情的次郎，真之则是态度冷淡。

然而对事件本身的关切倒十分强烈。

「甚至连受害者是日本海军中尉的部分都写了。光是这部分就占了大半篇幅，看来就跟你说的一样，社会对这个事件有异常的高度关切。」

他平静地说著，又伸手拎起注入红茶的茶杯。吞食著殖民地的血肉，却丝毫不提昨天那样的抱怨，真是个随性行事的家伙。

真之摺起看完