些人期望之殷切，责任当然也相对重大。你承担的下只是自己一个人的责任喔?」

「这种事」

就算不说，次郎也知道。

然而

「你们好了不起呢」

艾莉丝坦然赞赏的话语，让次郎的胸口一点一滴灼热起来。

她称赞自己很了不起。真开心，甚至由衷觉得似乎值得骄傲。她说自己了不起，但她并非因为自己是海军军官菁英才这么说。与这种事无关，她是对自己至今的人生如此评价。

一心三思地挥剑，与祖父两人一起度过深山里四季流转的日子。对次郎来说那些是不可替代的日子，但对以日新月异的进步为最高前提的日本社会而言，则是与时代脱节的旧时代生活。不认为日本这种生存方式有误，次郎也深刻明白日本得毫不停息地迈向近代化。

可是

即便如此

次郎这才察觉自己已离开座椅起身。他二话不说地背向真之，坚定地定向餐厅出口。

「次郎，这是命令!」

真之喝叱，并且是很严峻的声音。声音透露出对学弟太过冥顽不灵的微薄动摇。

「我跟你同阶级喔?秋山少尉?」

「真是大言不惭，我应该告诉过你这是长宫的命令，望月少尉。」

「那就当作你还我过去的人情。我放过你违反命令的次数，两只手都数不完。」

「次郎!」

真之大喊，次郎仍末停下脚步离开了餐厅。被留在餐厅的真之大肆叫骂

「随你便!」

忿忿地抛下这句话。

伦敦天色延续昨日的阴霾。

低空笼罩的阴灰乌云彷佛与阴灰街道相连，烟囱冒出的煤烟被遮覆天际的云吸纳，随之脉动并增厚乌云的份量。

外套昨天已披在艾莉丝身上。次郎在军服外穿上外祖父留给他的披肩大衣，手里带著直

擦肩而过的人群与拉马车的马均吐出阵阵白雾。或许由於几乎没有阳光照射的关系，今天特别寒冷，踏过地面的鞋跟声听起来也又冷又乾。

每个在外头行走的人都缩起脑袋，将自己包在厚重的衣物里。次郎也仿效他们拉拢领子默默走著。街上的人只看著前方无言踏步，这就是伦敦居民的生存方式。

次郎独自冲出门，但他自然不可能知道上哪去找艾莉丝。伦敦很大，昨天与她再度相逢不过是幸运的偶然。对没有任何门道的次郎来说，独力找人是不可能的事。

她与开膛手杰克的事件有关，追踪事件应该能作为接近她的手段。

现在次郎可能的选项，最多就是再度与潜行者接头。对方虽是无论如何都难以信任的男子，但次郎却没有其他能够连结事件的线索。

但在那之前至少得做些准备。

次郎将行经路线拓展至苏格兰场?他也要浏览吸血鬼的资料。

恐怕与潜行者一碰面，接下来就只能盲目听从他提供的情报，除此之外应该别无他法。次郎明白其中的危险性，就算只是临阵磨枪，多少也想在事前取得大量知识。

苏格兰场这一天也有大批人群出入，市民、警宫，也看得到记者的身影。次郎钻过人潮进入警署。之前已经获得阅览资料的许可，他便一路直往资料室。

资料室所处地带在警署中算足人烟稀疏的地方，次郎随意敲个门便开门进去。

不过已经有人在里面了。

「洛德警官。」

「嗯?怎么?又是你们不，今天似乎只有一个人啊，你又要干嘛?」

他是负责开膛手杰克事件犯罪搜查部的布拉姆洛德。

洛德从横躺的沙发起身，在残留著胡渣的脸上，半闭的眼皮睁开。

看来他似乎正在打盹。从衬衫凌乱的程度来看，或许还在警署过夜。这也情有可原，他现在可说是伦敦最繁忙，被工作追著跑的人之一。

「我打扰您了吗?」

「哼，无所谓，也差不多是该醒来的时间了。」

「您到休息室休息不就好了，为什么要睡在这里?」

「若是被别人知道我在哪里，立刻就会因为无聊的杂事被叫醒。到这里只要塞住管理员的嘴，谁都不会发现。」

他似乎有点恼怒地忍住呵欠并从上衣口袋拿出菸斗，衔在嘴里後又摸索口袋，不过这次好像摸不到要找的东西。

次郎微微一笑，便从军服口袋拿出火柴。他本人不吸菸，不过因为有时会很方便才随身携带。洛德瞬间以意外的眼神看向年轻的东方人，感激地收下后点燃菸斗里的菸草。

洛德抽了一口菸，表情终於变得缓和。次郎回想起爱用菸管的祖父，说起来，这名警官总会莫名地让他联想到祖父，就连总是心情恶劣地生气之处也十分相似。

「那你呢?事件搜查有『明显的进展』了吗?少尉?」

洛德挖苦地说著，耸了耸肩：

「伦敦是很包容异国人士的城市，同时却也是个漠不关心的城市。凭你们两个年轻日太人，无论怎么毫不气馁四处探询，能获得的资讯也不多吧!还是说，你们