弟的表情、态度与声调。进食的速度愈来愈慢，最後甚至失去食欲，推开餐盘。

「你怎么这么乱搞，为什么在我没看著你的时候一头热地陷下去?』

「我觉得那会成为解决事件的切入点而且事情又牵涉到她的生命安全，就连现在我们谈话的期间，也不能保证她平安无事。我要是更有用一点就好了」

昨天的悔恨再度复苏，次郎握紧拳头。她若受到什么伤害，自己绝对原谅不了自己。无论如何都不同意真之从事件抽身，也是因为这个缘故。

另一方面，真之则忧心地看著次郎。

「是催眠术吗?」

「咦?」

「你说过的，你被那个渥洛克家族的美女施了催眠术。」

「我是说过但我不知道那是不是催眠术。」

「反正就是类似的伎俩吧。可恶，够了，总之这件事就到此结束。你回去执行平常的任务，不要再插手这个案子。」

「我不能接受。」

次郎坚定地反对单方面下令的真之。

「我应该说过，人命关天，你要视而不见，导致新的牺牲者出现吗?」

「你给我适可而止，次郎，被冲昏头也要有个分寸!」

真之拍桌喝止。语气中的严峻让次郎不禁闭上了嘴。

「听好，你稍微清醒，冷静思考一下。那个女的是在深夜独自驾驶失控的马车逃难，她也绝对与事件有关，而且似乎也清楚幕後的内情。另外再想想，她被渥洛克家族追捕，却保证他们不会危害自己，现在又知道她与那个家族的美女熟识。然後，渥洛克家族又是吸血鬼一族。如何?就算只将已知的部分列出来，不也很清楚了吗?难道你真的不懂?」

「这」

「『那个女人也是吸血鬼』!要我拿命跟你赌也行!」

「」

真之如此断定，次郎则因说不出话而沉默下来。两人无言地瞪著彼此。

艾莉丝是吸血鬼

不可能没有察觉。次郎也十分明白，真之所言公正地揭开潜藏其中的事实。

在昨天艾莉丝的伤口转瞬便复原的当下，次郎便已经有模糊的预感，而当她使出与卡莎一样的催眠术时，暧昧的疑问也几乎获得解答。回想起来，第一次相遇时，她单手便轻松地将依附在马车上的次郎拉到驾驶座。

不过次郎却未细想这部分。这并非藉口，而是因为他觉得没这个必要。

「在阴天打著阳伞，绕道避开教堂，炸鱼薯条里若放了大蒜，再怎么饿也不碰。啊啊!可恶，就跟在苏格兰场看到的文献一模一样，真像个恶劣的笑话！」

「她与我吃了相同的食物，一副非常好吃的样子」

「据说吸血鬼会吸人血，但没有任何文献叙述他们『只』吸人血。话说回来，即使不相信那种发霉的文献，从事情状况来推测，答案也只有一个。」

次郎面无血色，垂头丧气地瘫在椅子上。一直当作没看到的事实摆在眼前，事到如今才感到茫然自失。

真之以沉痛的视线看向学弟：

「次郎啊，你该不会被那个叫艾莉丝的女人操纵了吧?」

「我被操纵?说什么傻话你说她要怎么操纵我?」

「就是催眠术啊!说明白点，你对那个女人的态度太奇怪了，以你平常谨慎的模样来看可说是脱离常轨。其实从一开始就很奇怪，那晚你第一次看到那女人便忘我地追在後头，还跳上失控的马车，最糟的情况下你或许会摔死啊!而之後也跟在刚重逢就要逃跑的女人後头打转，甚至差点就与渥洛克家族交战!」

「那有一半是因为顺应状况的发展。」

「那我问你，你从以前到现在可曾违背过军方的命令?佐藤中校也已经要我们从这个案子抽手了喔?但是你却为了来历不明的女人甚至连那女人都要你别管她的事，你为什么还要执著於她?嗄?」

「」

次郎无法回答，静静地咬牙不语。

理由当然有，而那就在次郎心中。虽然是前天晚上才萌芽，才经过昨天一天便深深扎根的理由，但确实存在著。

但却是极度难以化作言语转述给他人理解的理由，因为这并不属於真之所擅长，现在也用在说服次郎上的「道理」或「理论」之类的理由。

是她发出的温柔声音、眼神中温和的包容力，更重要的是她极富感染力的笑容。千变万化的丰富表情、活泼而无心机以及天真的言行举止等，不胜枚举。次郎与她亘动感觉到的一切，就是无法弃她於不顾的理由。

我被催眠术操纵了吗?

没有可以这么断定。这部分虽没有能让真之信服的论调，但就是没有。艾莉丝绝对不会控制自己。

「还是说，你喜欢上她了?」

真之突如其来地问道。次郎仿佛遭受打击，全身一震。

真之焦躁不安地咋舌，但焦躁的同时，又透露由衷为学弟的烦恼挂怀的心情。

「你应该知道吧?次郎?海军官校可不是半吊子能进去的地方，众所皆知，来自那里的军官部是我国的菁英-国家对这