么贵重的东西，请尝尝看。这是我给大家的圣诞礼物。」

一位高挑的女性如此说着，将小袋子递到三人手中。

她是前辈朱鹭藤早纪，容易被误认为俊美青年的凛然美貌中，绽放着略带羞涩的笑容。

顺道一提，她是人类与吸血鬼的混血，因此右眼有着金丝雀般的金黄色。

「哇～谢谢你，早纪前辈！啊，是饼干！难道是前辈亲手做的吗？」

「嗯，其实待会儿附近的孤儿院有个圣诞节晚会，我会假扮圣诞老人去参加，这是到时候要分配的礼物多出来的。」

「就是你常去做的义工吗？早纪真了不起。」

「嗯……还好啦，大家都是好孩子也很乖巧。再说他们都很可爱。」

云雀认真地表示钦佩，早纪更加害羞地红了脸。

工作时冷静沉着的她，一遇到可爱的东西就没辄，非常喜欢小孩子。她尤其对小太郎着迷不己。

「云雀，记得令尊已经从本土回来了？」

「是啊，半年不见，今天全家人要吃火锅聚餐。」

「哎呀？会吃起土锅吗？」

「不，我们家人都喜欢日本料理，圣诞节一定会吃泡菜锅。」

「……那不是日本料理吧？」

云雀「咦？」了一声，表情认真地回应早纪的质疑，史旺则咯咯轻笑。

边边子这时从坐位起身。

「耶？学姐，你要回家了吗？」

「嗯……对，我先走了。」

「再留一下嘛？难得大家聚在一起，工作也都提早处理完了……啊，对了！既然有早纪特地做的饼干，我现在去泡个茶。」

咦——听到云雀的话，身后的早纪与史旺一脸僵硬。云雀泡的茶被制服或文件吸收的机率，比喝进嘴里的机率高得多。

边边子也苦笑着：

「下次吧，我先走了。」

接着便离开办公室。

「哎呀～学姐是怎么啦？今天好像很奇怪耶？」

在歪头不解的云雀身后，早纪与史旺也面面相觑。

「早纪，果然还是……」

「嗯，照预定计划助她一臂之力吧！」

她们像是谈妥了什么似的，彼此点了个头。

云雀愣愣地盯着两名可疑的前辈。

离开办公室的边边子——

「呼……」

深深吐了一大口气。

叹出的气息又白又厚。边边子绕上围巾，重新将皮包背在肩头，跨出沉重的步伐。

一片银杏行道树在公司建筑前方展开，叶片凋零的枯枝伸向冰冷的天空。

走道上的枯叶在经过的鞋子踩踏下，发出清脆的声响，是轻柔却又有些寂寥的冬之声。

「……大家都有约了啊。」

边边子茫茫然地喃喃自语。

唉，圣诞节嘛，也没办法。可是就算想着不能这样——

「切。」

还是不禁冒出无趣的埋怨声。

盼望圣诞节的人不仅小太郎而已，只是因为他兴奋过度所以不明显罢了，其实边边子也很期待今天。

在街上开始洋溢着圣诞颂歌时，她也曾东想西想了一堆——要不要来挑战火鸡呢？要准备什么礼物才好呢？甚至虽然不多，却也是暗地做了晚会的准备。

可是看次郎那副态度，要办晚会似乎很困难。即便小太郎情绪高亢，但共同生活的其中一人没有参加的晚会，不管怎么努力也是让人感觉莫名不是滋味。

边边子是孤儿，至今从未体验过快乐的圣诞晚会，因此对于充满家庭气氛的圣诞节更特别怀抱着幢憬。

——还以为……就是今年。

明明这附近应该人烟稀少，路上行人却大多是情侣或携家带眷，每个人每张脸都幸福洋溢，看起来丝毫不在乎寒意。

「……切。」

边边子颓着双肩，仿佛要把脸埋进围巾般倒抽鼻涕。

——话说回来。

回头想想，无论如何都觉得次郎的态度很奇怪。

很明显他就是讨厌圣诞节。最初他斥责小太郎时，虽然觉得他真是个顽固鬼，但又觉得实在很像次郎的个性。

然而实际上愈来愈接近圣诞节当天，他却开始稍稍显现出不像平常的他的样子。

焦躁这点是肯定的，但无精打采却更甚于愤怒，更进一步地说，是感觉他很忧郁。该不会除了对小太郎说的理由之外，可能还有什么令他不舒服的事情？

可是。

——既然如此，就明确说出到底讨厌什么不就好了？却偏要莫名其妙扭扭捏捏的。

更何况也不知道他忸忸怩怩的理由，而且次郎也不打算说，所以更不可能解决。

「……次郎是笨蛋。」

「你说谁是笨蛋？」

突然从头上冒出声音，边边子倒退抬头一望：

「唔哇！是你啊，次郎！？晚安——不对，你在这里干什么啦！」

「……我在等你下班。」

次郎绷着脸回答。