一如往常的红衣红帽,长围巾随便绕在脖子上——因为是吸血鬼,所以不怕冷吧。
「真是的,怎么会突然出现?明明这阵子就算回家也很少看你露脸。」
部分是由于被吓了一跳之故,边边子说话语中带刺。
只见次郎一副难以启齿的模样:
「其实我是有求而来。」
「求我?该不会事到如今还想要我阻止庆祝圣诞节吧?这可不行,小太郎可是兴致勃勃,再说,就算是次郎,也没有连这种事情都要插手指挥的权力吧?」
她生气地说完后,又叹口气说了声:「受不了。」
「我说次郎,你既然讨厌,我也不会勉强你配合,但至少请你当作没看到小太郎今晚的玩闹,好吗?」
边边子声音疲倦地拜托他,可是次郎却一脸颓丧地说:
「……我的请求不是这件事。」
「那不然是什么?想说什么就请你干脆一点!你这个样子对小太郎可是坏榜样。」
边边子的话让次郎变得愁眉苦脸。
然后他尴尬地别开眼神,将一张纸递给边边子看。
边边子瞪大眼睛。
这是应该已经被她揉成一团、扔进垃圾桶的酒店广告单。
当天的晚餐,对小太郎来说是一席乐翻天的晚餐。
次郎与小太郎两兄弟居住的一楼——总是以纸箱围着的寝室摇身一变,成为只有今晚的华丽晚宴厅。
菜色是在百货公司买的熏烤牛肉与照烧鸡,其他还有边边子急速赶工制作的通心粉沙拉,以及水煮香肠配上刚烤好的面包与奶油,当然还排了一列冲特价买到的香槟与红酒。
最后是一道圣诞蛋糕。
看到桌上的装饰蛋糕,小太郎发出感动至极的欢声,他的鼻头、双颊与额头——换句话说就是整张脸沾满奶油,露出恍惚入迷的表情。
如此模样的小太郎,如今也趴在餐桌上打鼾。昨晚为了装饰而熬夜应该是原因,可是睡脸就是一副幸福的表情。
「睡着的时候真的就像天使一样。」
边边子看着其实有够烦人的小太郎,苦笑地说。
「还不是因为他兴奋过度,猛灌香槟,不知节制。」
「应该是因为次郎肯陪他,让他特别开心吧?当你抱着蛋糕盒回家时,小太郎可是吓了一大跳呢。」
回想起当时,仍然忍俊不住笑意抖动着双肩。次郎更进一步地板起脸,喝光杯中红酒。
次郎不时会瞄时钟一眼。
话说回来,从用餐的时候起,他就一直在注意时间,而且还渐渐变得浮躁,无法镇静。
——有什么令他在意的事情吗?
边边子思考着,但总觉得气氛让她很难开口询问。
「……话说回来,你居然会改变主意。想不到会由次郎提议说出要买圣诞节用品。」
「不这么做的话,就安抚不了这小子吧?让他一次转换浮动的情绪,定下心来之后,从明天起要严格教育。」
哼——次郎鼻子哼声道。
「……再说——」
「嗯?」
「我也并非不高兴弟弟开心的样子。」
次郎找借口似地说完,唇角下垂抿起。
边边子虽然心想笑出来似乎不太好,却让她忍不住觉得好笑。
「你这别扭鬼。」
口中如此低喃,却感觉心情非常好。
背景音乐并不是圣诞歌曲,而是在边边子的用心良苦下,交互播放古典与爵士乐曲。
哀伤的钢琴独奏在拼木地板上弹跳。
次郎喝干杯中的酒之后又装满下一杯,然后瞥向时钟,接着忧郁地叹气。举止实在非常不自然。
「对了,你好像有帮小太郎买礼物,结果你买了什么?」
「咦?喔喔,是斗蓬与礼帽。不愧是特区,连吸血鬼的正式服装也会卖一整套。」
次郎正经八百地说。
那是扮装用的宴会商品吧——边边子如此心想却保持沈默。至少,小太郎应该会开心。
「对了,这个要给边边子……」
「咦?给……给我?」
「对,一点小心意,不成敬意。」
边边子惊讶地收下次郎拿给她的信封。
开封后,从里面滑出一枚金币,她便用掌心捧住。
不禁为之屏息。
「这不是金币吗?骗人,这是真的吗?」
「是英国的一磅金币——边边子,你知道为什么圣诞老人要放礼物到袜子里吗?」
不知道——边边子老实地摇头。
次郎一面喝着红酒一面说:
「以前有个叫做尼古拉斯的圣人,他很同情一户贫穷家庭,便半夜从烟囱扔金币进去,结果金币就掉进晾在暖炉边烘干的袜子里了。是因为有这么一段故事。所以这枚金币也可以当作守护你幸运的守护符。」
财运说不定会上升喔——次郎开玩笑地说。
边边子凝视着手中的金币。
餐桌的蜡烛照得金黄硬币闪闪发