光。这应该是实际上有使用过的东西，定睛一看，上头还有细微的刮痕，摸起来就知道这不是装饰品，而是真正的钱币。

这是很久以前的钱，是活得与次郎一样久的硬币。

「……谢谢，我好开心。」

边边子说道。

然后又慌慌张张地说：

「啊，对不起，我没有帮次郎准备礼物。」

「不用送了，你忘了吗？我讨厌圣诞节。」

他淡淡地说着。

难得的感动被浇了冷水，让边边子不禁一阵火：

「你说话态度怎么还这样……再说，你虽然嘴巴上说讨厌，却反倒很清楚嘛，譬如刚才的故事。」

「以前曾经听过，仅只如此。」

次郎的杯子又空了。

他打算再倒一杯，酒瓶却已经空了。次郎焦躁地咋舌。

次郎从刚才就像喝水般地喝着红酒，平时都只是浅尝慢酌，明显不对劲。

——嗯……

边边子终于忍不住挺出上身贴近餐桌。

「次郎！」

「嗄？什么事？」

「你最近很奇怪耶！怎么啦？从刚才就一直神经紧绷、手足无措的样子。」

「我……我并没有手足无措。」

次郎辩解着，眼神却游移不定。边边子声音一尖：

「都到这时候了，就说清楚吧！圣诞节的什么东西让你这么不舒服？确实，吸血鬼会非常喜欢圣诞节或许才真的很奇怪，但若没有圣歌与十字架，就没有影响体质的问题吧？次郎对流水或太阳不也忍耐下来了，活得好好的吗？为什么唯独在圣诞节才这么奇怪，变得这么畏畏缩缩的？」

「我哪有畏畏缩缩……」

「你就是畏畏缩缩！真是的，这样真不像次郎的个性。」

说出想说的话，边边子才充满魄力地坐回椅子。

次郎歪着嘴，面有难色。

好一阵子双方都无言以对。

然后，次郎终于一副无奈的样子，深深叹一口气：

「……因为很害怕。」

「……耶？」

「我很害怕。我……怕圣诞节。」

面无表情地说出这句话后，次郎又看了时钟一眼。已经即将深夜十二点了。

「为……为什么？圣诞节又不是什么弱点吧？其他的吸血鬼不也是一样吗？就算不喜欢，也不至于害怕吧？」

边边子一问，次郎便露出阴郁的表情：

「我知道，也被认识的同族狠狠嘲笑过，说『你太迷信了』，可是没办法。就是没办法。」

他以迁怒的口吻继续说道：

「告诉你，边边子，在刚才给你的金币还在使用的时代，群众信仰的真挚是现代无法相比的。尤其每年一到这个时节，全世界到处都在宣扬有多么爱神。老实说，才刚转化时，我整晚都忧虑得不得了，邪恶的自己会不会在这个圣夜受到神的制裁。」

回想起当时的情景，次郎的身体便微微颤抖。

吸血鬼不会成长。

由于肉体不再成长，寄宿于肉体的精神也很难成长。

所以，即便身为活过漫长岁月之人，大致上仍残留着与外貌相符的不成熟。接触最新的科学知识，即便头脑理解，也无法完全脱离身为人类时——前一世纪的迷信。

这就是所谓的「不老」。

次郎仿佛等待斥责的孩子般，频频确认时钟然后频频叹息。至今伪装成不愉悦而瞒混过去的恐惧，在弟弟睡着、离圣诞节只剩十几分钟时浮现，终于再也压抑不住。

而就在此时——

「哈哈。」

「咦？」

「哈哈哈！什么？次郎是因为想着会不会让神明生气这种事而感到不安，一直焦躁难耐吗？啊哈哈！」

边边子咯咯地笑着。

含羞忍辱地告白的次郎，一开始愕然无语，然后吊起眉毛：

「没……没什么好笑的吧！边边子你一点都不了解吸血鬼的悲哀。」

「什么悲哀……明明连『圣诞铃声』都会怕，还耍什么帅啊！」

边边子觉得可笑又有趣地笑着。次郎原本瞪着这副模样的边边子，最后还是心有不甘地转头别开视线，似乎是自觉到自己还不够成熟稳重。

「呵呵呵，次郎出乎意料是个胆小鬼。」

「哼，粗俗的现代人哪会了解古代丰沛的情感。」

「哎，我也相信神呀，毕竟做的是这种职业。」

「那么，你应该更加严肃地承认信仰！小心遭天遣。」

「天遣？啊啊，好好笑！」

「看吧，这种说话态度就是受到文明社会侵袭的证据。要是轻视前人的警语，可是会遭遇到不好的下场。」

「无所谓，神明的心胸是很宽大的。」

「傲慢。」

「我只是表现友善。」

次郎愈来愈面红耳赤，边边子却总觉得很好笑。

——啊啊，我醉了啊。

她如此想着，同时露出不怀好意的微笑，东