睛也恢复力量。

「你们一定是类似的人。」

「我？跟次郎？开什么玩笑。」

「可是……愚蠢又顽固，却是好家伙嘛。」

「……边边子，怎么对好歹也是前任长官的人说这种话!」

「我可不想听将我革职的人说教。」

终于能反击的边边子咯咯轻笑。阵内板起脸，看向边边子的眼眸却很温和。

他看着前方小声道：

「……唔，我又没抛下妳。」

「咦？什么？」

「没什么，自言自语。」

阵内说着向前进，边边子也跟在后头。不知不觉两人并肩而行，如此一来，这次就像陪父亲散步的乖巧女儿。

一时之间两人默默无言，可是又过了一会儿，边边子开口：

「部长。部长是追随自己的信念，赌气与次郎在一起的吗？」

与之前相较，是一道非常沉稳的声音。其实阵内完全一清二楚，一个字一个字都包覆着薄膜般的紧张感，可是他反倒装作没发现，以相同的沉稳声调作答

「这是理由之一。最大的理由应该是消去法吧。」

「消去法？到底是怎——」

「在他身边呢？还是离开他身边？的消去法。妳也是一样吧？」

阵内斜眼瞄向边边子。

「——妳无法离开他吧？」

躲不掉这一句话。被彻底说中的边边子，宛如水煮章鱼般满脸通红。如果这是一场交涉，正是致命性的一击，感觉连身体都跟着缩小一圈。

阵内并未追击全面投降的边边子，他的目光从她身上转向前方——

「就算离得再远，也看得到他的辛酸。而且一旦离开，就再也无法干预他的辛酸，顶多骗骗自己而已。所以，只能积极向前。」

「……或许会碰上更辛酸的遭遇。」

「这也是乐趣所在。」

阵内云澹风轻地说。轻盈反而有质地的话语，在边边子耳中听起来有如祝福。

「对了，给妳一个建议。身为调停员的心理准备，也就是终极奥义——」

「……我晓得，不恨任何人，还有多管闲事，对吧？」

「这是场面话。」

「咦？」

边边子不禁停下脚步。阵内并停步。边边子连忙赶上，才又再度并列。

「场面话……可是，你总是那样说啊。」

「边边子，不要轻视场面话。场面话也有场面话的存在理由，绝对不是能轻易忽略的。不过，不愧是场面话，还挺碍耳的吧？真正的终极奥义是更乎实的说词。」

「嗄？平实啊？」

也就是一点也不华丽的意思吗？边边子吞了吞口水，再度询问阵内：

「到底是什么？」

「就是『毅力』。」

边边子愕然，阵内则是一脸非常正经八百。

静止的时间终于又动起来，边边子「噗」地一声喷出爆笑

「毅……毅力？你说毅力？啊哈哈!」

「……果然很年轻，太早传授妳终极奥义啊。」

「可……可是，部长，你用这么认真严肃的睑……啊哈哈哈!」

干掉的泪又再度回来了，而这次的眼泪很温暖，化解僵固的心。

彷佛魔法的话术。连人内心的问题都能调停，这就是真正的调停员力量，肯定是。

应该前进的里程还有好长一段，边边子为此喜悦。

「——对了，边边子。」

「什……什么事，部长？」

「关于特区应该朝向的新型态，这个命题，妳有任何答桉了吗？」

她马上明白阵内的意思。就是半年前的争论，关于「公司」订定的协约界线。边边子在这议题上与阵内的意见冲撞，结果边边子就离职了。

「如何呢？经过半年之后？」

「呃……对不起…」

「尚未找到答桉吗？」

「是。」

「哼，好吧，不要紧。」

并未责备惶恐的边边子，阵内摸摸下巴说：

「……全力击倒眼前一名吸血鬼，也就代表认真打算与全体吸血鬼对决。慢慢来，虽然我这么说，你不会听吧？」

「……对。」

听了阵内的话，边边子坦率点头。两人又都闭上嘴，舒服的沉默笼罩两人。

而后，并肩而行的阵内不经意停下脚步，边边子并未察觉地继续走着。

两人拉开距离，然后边边子好不容易注意到时才停下来，回头看向站着不动的阵内。

边边子的脸上浮现不可思议的表情。

不存任何疑心地注视亲人的表情，非常自然地等待的站姿——她的耀眼模样，让阵内眯起眼。

「葛城边边子。」

阵内呼唤她的名字

「我不怎么喜欢成为别人的负担，或做出将自己的理想压在别人身上的事，所以平常我不会说这种话，但是今天，让我对妳这么说。」

不晓得是认真还是开玩笑的语