年的气息。凯因起身抚平衣服皱折，移动至嵌入雾玻璃小窗的门前。

不久人影映上窗，未敲门而直接打开。凯因挺直背脊，恭敬地低头。

「卡莎大人您回来了……这位年轻人怎么了？」

「不晓得，刚才就一直这模样了。」

耸肩的卡莎身后，只见失去血色的次郎正靠墙捣着嘴。凯因观察两人一会儿后，让开门前的路。卡莎潇洒地走进室内，接着次郎也脚步蹒跚地进门。

「……怎么回事，你这副难看的惨样。」

「……晕车了。」

「丢脸，你已经转化三十年了吧？」

「哼哼哼……你去坐坐卡莎开的车就知道了。我敢断言，肯定不是很久以后的未来。」

次郎则青着脸朝冷淡睥睨他的凯因奸笑，隐隐约约感到一阵寒气窜上背脊。

至于卡莎心情极佳。将带回来的红酒瓶摆在书桌上，帽子与围巾飞舞般扯开，脱下大衣后便一起挂在直立衣架上。

「好了，公主的情况怎样？凯因？是不是又溜出去散步了呢？」

或许听到这句话，通往办公室隔壁房间的门恰恰开启，一张女性脸孔钻出来。

她是一名穿着睡衣披着羊毛衫的女子。大波浪的金色长发下，映衬一双深邃碧蓝眼眸。看似妙龄美女，却予人莫名幼稚——或可说天真的印象，茫茫然的双眼聚焦于卡莎与次郎，刚睡醒的脸庞一扫倦意赫然生辉。

「次郎，小莎，回来啦。」

彷佛光芒四射的温暖笑容。卡莎轻轻扬起柳眉作为回应，次郎则宛如前一刻的倦怠无力都是假的，表情为之一亮，然后以若有尾巴一定会全力甩动的脚步，迎向将他转化为吸血鬼之黑暗主母艾莉丝·夏娃身旁。

「吾主，后来身体状况如何呢？有没有稍微好一点？」

「嗯……讨厌，次郎，又叫什么『吾主』。喊错了吧？已经告诉你好几遍喊错了吧？」

「对…对不起，这个……艾…艾莉丝。」

脸稍稍泛红的次郎重新喊出艾莉丝的名字。艾莉丝满意地颔首，旁观的卡莎瞬间翻白眼，一脸嘲弄地耸耸肩。

「这些对话到底重复几百次了，能不能稍微学着点，别每次都脸红口吃。」

「不…不用你多管闲事！」

「对嘛，小莎，次郎这种生涩的反应很可爱呀。有种上具是，小孩子——的感觉。」

「咦？是…是这样吗？」

「只会觉得很烦人吧，又不是足不出户的大小姐。」

「唔呵呵，看来你不懂男生可爱的地方，小莎也还是个孩子。」

「是吗。」

「……那个，刚才我被挖苦了吗？」

艾莉丝露齿讪笑，双手揽着次郎的手臂，卡莎摇摇头一副「我不管了」的模样。次郎由于对方的反应而一脸困惑，抬起可自由动作的手抓抓脸颊。

凯因关上门——其实也没必要——一面在暖炉点火，一面观察三人的样子。在这情况下，有意识地节制开口的他应该肯定是最「成熟」的人，也包含谨慎地隐藏住差点涌出的苦笑与愕然。

凯因打算改变话题，以老成的管家口吻道——

既然今晚没有访客，贤者大人可以好好休息。

「也对，啊，可是…对不起。工作都交给凯因，当然对次郎与卡莎也很对不起，只有我什么也不会，真不好意思。明明是我发起的。」

「怎么会，所谓『侦探事务所所长』只要摆出堂堂架势就好。」

凯因沉稳的说法让艾莉丝多少表情微妙点头。

艾莉丝他们四人渡过大西洋大约是在半年前的事，来美国的艾莉丝一开始的希望是「大家一起做点什么生意」。

正好美国处于柯立芝繁荣的极盛期，人人都在自己的生意迈进：出现新服务，前所未有的行业，其中也有立即获得耀眼成功与钜额财富的人。对从笼罩混浊气息的欧洲来的艾莉丝来说，美国充满活力的气氛看起来特别耀眼。当然次郎不可能表示反对，趁一片混乱跟着两人的卡莎，以及负责保护她而同行的凯因也对艾莉丝的提议感兴趣。经过众多讨论后，最终结果是照凯因的提案开了「侦探事务所」。

事务所的名称是「满月侦探社」，艾莉丝命名，但建立事务所的事业申请、取得侦探执照等程序都是由凯因处理，虽然运用不少以视线催眠之类的魔术，表面上可是经过正式程序的正派经营侦探事务所。

「幸运的是，本事务所的营运顺利，请安心静养。」

凯因并未说谎。最近与地方黑道间产生利害关系的冲突，但对他们而言只是件小事。

「凯因言之有理，艾莉丝，你最重要的就是将自己的身体状况摆在第一位。」

次郎说着，以手掌包覆莉丝的双手：

「我非常明白你被无聊包围的心情，可是请你忍耐。尽快康复——然后就去纽约街头悠哉观光吧，我也会陪你。这里有许多你或许会喜欢的特别地方，真希望早点带你去看。」

「……次郎。」

次郎深深凝视她温柔地微笑，