「……因为如果某人在的话，就不能随心出门散步啦。」

「就是这样，她一出门就会到处乱逛，真是令人困扰。」

「嗯嗯，是令人困扰的家伙……」

「啊，当…当然对我来说，吾主若想要随心所欲地乱晃，我也不怪她。这并非我的本意，因为，也是她亲自蜕我的羲务就是提出建言——」

「对对有义务有义务……」

「可是，原本我应尽的本分——」

「嗯嗯尽本分尽本分……」

与次郎的热切游说截然相反，卡莎的回应愈来愈随便，刚才闪耀的眼眸已经半眯起来。

然后卡莎突然踩油门加快车速。

一到深夜马路空荡荡，凯迪拉克轰轰加速，如旋风急驰。

「次郎。」

「是…是？怎么突然加快？」

难道刚才那群人追来了？次郎从后视镜瞪着后方。

但——

「啤酒与威士忌，选哪样？」

「……是？」

「我要转换心情，喝一杯再回去，你也来陪我。另外，我推荐啤酒；听说乔·马赛利亚与芝加哥的艾尔·卡彭组成了同盟，店里进高级品了。」

「开什么玩笑，吾主正在受苦……！」

「买伴手礼带回去给她就好。你知道她其实酒量相当好吧？帮她打气算是刚刚好。」

「请别闹了，而且怎么能推荐吾主粗劣的私酿——」

「那么就去卖高级红酒的店吧！是有点远……要冲罗！」

加速更进一步，次郎被迫贴在座椅上—卡莎粗暴的驾驶下，引擎与同车者发出哀嚎。凯迪拉克在路灯一一点亮的车道，上极远狂奔。

2

一九二九年，美国迎向日后称为「黄金的二〇年代」的繁荣高峰期。

契机是第一次世界大战。大战前，新兴国美国向欧洲诸国借三十五亿美金之钜额借贷，成为了世界最大债务国。而大战之际出现戏剧性逆转。

第一次世界大战是近代社会第一次经历之国与国的全面战争。随战争长期化，欧洲列强一举倾出庞大战费——累积数世纪的大半国富，无论战争胜败国力均大幅衰减。

相对地，美国则提供他们军事力量的支持，出借大量物资。工业生展力成长至凌驾全欧洲，输出量飞跃至将近上世纪末的四倍，最后，美国占有世界接近一半的黄金持有率。

美国也为复兴战后疲惫的欧洲投入大量资本。其中身为战败国，在报复心态下被索求几乎无法支付之赔偿金的德国为了复兴经济——其实更为了维持国家存续——恳求大量美国资本进入。结果，大战后的美国实际上拥有一百二十五亿美余的对外债权，变身为世界最大的债权国。

而美国获得之财富也为美国人民揭开新时代的序幕。

譬如汽车文化。亨利·福特引进输送带模式，一年生产百万台福特T型车，以前原本是部分富裕阶级才有的汽车成为一般大众的代步工具。其他制造商也降价并投入新技术，以多样化设计或崭新概念开拓市场；到一九二九年，五名美国人中就有一人拥有汽车。

另外还有电话、广播、洗衣机的电器制品之显着普及。尤其是广播产业的爆发性成长，于二〇年代中之时，广播电台足足超过五百家，直到一九二九年，三分之一以上的家庭均有收听广播。于是，通行社会的广播成为新兴广告媒体而宣传后来面世的商品。

爵士被当作大众音乐享受也因广播网普及而扩大。若没有广播，也无法想像会诞生全垒打王贝比·鲁斯，成功单独飞越大西洋的查尔斯·林白，与世界重量级拳王杰克·丹普西等「大众英雄」。

第三次产业扩大；所得相对提升—大众媒体发达：全新的娱乐多采多姿地萌芽。这些变化正是美式生活风格的诞生——「大量消费社会」的开始。人们心怀些许惊奇与狂热兴奋接受并欢迎这些缤纷的变化。

至少截至一九二九年秋季结束仍如此——

BBB

叽——椅子一沉，凯因·渥洛克将晚报扔到桌上，

他刚才看的是经济版，报导这几天华尔街的动向——股价数值与专家评论，根据那些专家见解，市场仍然乐观且充满动力——

「……真不爽。」

凯因手肘靠着座椅扶手支撑下颚低喃，接着沉思一阵后，从笔座拿起笔。

笔尖浸入墨水瓶，然后在留言纸上书写详细的指示。证券交易所当然是大白天开业，因此实际的股票买卖均委托交易员居中处理；正在书写的就是对他们的指示。

途中起身走向墙边书架，打开厚重帐簿确认数字，接着又回书桌前。在纸边空白写下算式，得到的数字让他「嗯」一声点头。

外观是粗壮的巨汉，其实非常擅长诸如此类的精细行政工作。在经营上也拥有敏锐直觉，这间「事务所」令人眼睛一亮的获益说来自凯因一人之手也不为过。

当他感觉到气息时，正好是这些作业告一段落之际。

那是他侍奉的主人与现在身为「事务所」的「同事」之某青