这旁边。」

或许是因为察觉到战斗的气息了吧，次郎脸上浮现许久不见的犀利眼神。边边子慌慌张张地站了起来。

「糟糕，现在可是加强取缔吸血鬼的期间呢！」

对如此吶喊的边边子点点头，次郎随即冲出事务所。小太郎也慌忙停下吃东西的手，和边边子追着他而去。

如次郎所说，冲突现场就在旁边。

在人烟罕至的巷子中，四名少年正在围殴一名男性。

两方人马都是吸血鬼。不过，少年这边似乎是初生吸血鬼。看见赶过来的次郎，示威般地露出自己的尖牙。

「你是哪根葱啊？滚一边——」

「蠢蛋！得意忘形应该也有个限度吧！」

根本不用拔刀。次郎的怒吼声震慑了夜晚冰冷的空气，让少年们高昂的情绪瞬间降到冰点。吓得脸色发白的少年们随即鸟兽四散地逃离现场。

凑巧的是，这场暴行的受害者正是之前那位酒保。他似乎是在路上遭到少年们偷袭。在边边子等人将他抬回事务所片刻后，才恢复了意识。

「真不知道该怎么感谢你们才好。」

看着诚惶诚恐地朝自己鞠躬的酒保，边边子笑着回答「没关系的」。

「那群人知道这附近没有什么强大血族，所以经常会做出像刚才那样的发洩行为。」

「不过，你不是有付保护费给其他血族吗？对方不愿意保护你吗？」

听到边边子提出的疑问，酒保苦涩地摇了摇头。

「他们只顾着拿钱而已……虽然他们会协助处理在店里发生的纠纷，可是像刚才那样一半出自于好玩的暴力行为，他们则是置身事外呢。」

说起来，他们也只是以保护费为名目来勒索钱财罢了。实际上，在拿到钱之后，根本不会在意对方的死活。

「你付保护费给这样的家伙？」

「如果我不拿钱出来，就会反过来被他们欺凌。像这样的纠纷，愈是弱势的存在，愈难以回避呢。」

小太郎生气地都起嘴来，次郎也忿忿不平地点着头。

但是——

「……『纠纷』？对喔，这也是一种纠纷嘛。毕竟你也因为被迫支付保护费而感到困扰嘛……」

如此唸唸有词之后，边边子忽然抬起头来。

她的双眸深处发出某种光芒。

「酒保先生，我有一件事想找你商量——不，是有一笔生意想要跟你谈谈——」

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「啥？调停？你在说什么梦话啊，嗯？」

「总之，你以『保护费』为名义的恐吓取财行为，已经造成我的委托人很大的困扰。今后麻烦你停止这样的行为。没有问题吧？」

「放屁！老子可是拼了命在保护这种用一根指头就能毁灭的弱小血族吶。你懂不懂啊，喂？」

吸血鬼露出尖牙得意地说道。

他是向酒保索取保护费的血族的成员之一。虽然被边边子逮到他来收本月份保护费的行为，却仍然是一副理直气壮的模样，完全没有一丝愧疚。

不过，边边子同样也不为所动。面对吸血鬼威吓的态度，她只是淡淡地点了点头。

「唔，也就是说，你负责警卫——也就是保镖的工作，而那笔钱就是雇用你的费用，是吗？」

「哼！这还用说吗？」

「这样的话，现在已经不需要你了。今后，将会有一位比你们更为优秀的保镖来守护我的委托人。请你放心地回去吧。」

「啥？你这家伙，少跟我开这种玩——」

咻——一阵细微而尖锐的声响传来。

吸血鬼的动作在一瞬间停止。有某种东西从他的头上高速划过。

他头顶部分的毛发刷刷落地。接着，又连续响起几阵咻咻的风声。而且彷彿是轻轻掠过他的耳朵一般。

于是，其他部分的头发也纷纷落下。吸血鬼当场僵硬在原地。

「哥哥好厉害」

「不，这没什么大不了的。都是托银刀今晚也很锐利的福。」

背后传来若无其事的交谈声。然而，这名吸血鬼无法转头察看。因为后方正有一股强大的气势朝自己袭来。

再加上刚刚的发言。银刀？背后的人的确是这么说的，不过……难不成是他？是那个银刀？

「可以继续方才的话题了吗？」

边边子以平静的表情问道。吸血鬼回答「好」。

「今后不准再靠近我的委托人，没问题吧？」

「是的。」

「当然也不会收保护费，没错吧？」

「是的。」

「噢，对了。为了表示一点歉意，请你留下身上所有的钱财。」

「啥？为什么要我——」

咻。

刀刃再次扫过后，吸血鬼随即递出自己的钱包。

「太好了，你是个明理的人呢。」

收下钱包后，边边子露出微笑。

于是，吸血鬼立正站好，向边边子一鞠躬说道：

「那我就先失陪了。」