处则摆放着沙发和会议桌。有四名男女已经在此等候他们的到来。
他们是「世界吸血鬼对策委员会」的最高负责人与干部。
敲过门之后,边边子等人便踏入房间内。四人的眼神先是集中于神父身上,随后再移往尾根崎身上。每个人脸上都露出毫无表情的冷酷眼神——至少看起来是这样。最后,他们的眼神落在边边子身上。
心跳瞬间加速。边边子原本苍白的脸更进一步没了血色。
然而——
不同于本人的自觉,身为调停员,同时也是调停者的她所锻链出来的直觉,已瞬间开始运转。她的直觉从投注到自己的视线中,敏锐地判断着对方「对自己抱持的观感」。
观察着边边子的这四人,各持有不同的态度。
第一个人的视线带着疑惑。这是在发现和当下的场合格格不入的对象时,自然会流露出来的反应。完全不掩饰内心这种感情的作风,反而让他给人表里一致的感觉。他是坐在边边子正对面的壮年男性。看起来是亚洲人。从他的态度与气质,以及这种场合中的气氛看来,边边子直觉认为,对方应该就是这四名成员中地位最高的一个。
第二个人的视线在于确认。他的眼神中没有个人好恶,纯粹只有想确认边边子的用意。这股视线来自坐在第一个人右方的白人男性。他看起来比那名男人来得年轻些,脸上戴着无框眼镜,带有卷度的一头长发则在后脑勺绑成细细一束。感觉是个十分聪明的人。
第三个人的视线充满露骨的不屑。他是坐在第一个人左方的亚洲人,无法判断年纪。看起来虽然应该跟第一个人年岁相仿,但却没有他的稳重。对边边子投以嘲笑和威吓的视线深处,看得出他对自己缺乏自信——边边子这么想。她的第六感告诉自己,要小心他。
至于第四个人,和其他三人稍微保持距离,坐在最右方的人物的视线——
——嗯?
发现这股视线中所蕴含的奇妙的亲切与好奇心之后,边边子忍不住感到困惑。
对方是一名白人老妇。坐在椅子上的背脊挺得笔直,戴着眼镜的双眼中透露出知性而有深度的光辉。让人一眼就感觉到她是名随着岁月流逝,累积了许多历练与智慧的贵妇。
她在发现边边子的视线后,微微地对她露出笑容。
——她是谁?该不会是……
她认识我吗?虽然自己从来没见过对方,但边边子却不由自主地萌生这种想法。
随后,边边子发现自己不知不觉中已经不再紧张后,也忍不住吃了一惊。该说自己的神经真的很粗,还是拥有在正式场合下就会变得坚强的体质呢?
她悄悄深呼吸一口气。不要紧,一定会顺利的。
「各位弟兄、姊妹,好久不见了。感谢神让我们再次重逢。」
神父张开双手,一边说着,一边向四人走近。
四人纷纷起身。如同是在印证边边子准确的直觉一般,坐在正面的壮年男性代表四人向神父靠近。
「好久不见了,神父。您的样子看起来一如往昔,真是太好了。」
「你也是,委员长。不过,我们现在正打算追求变化。今天也正是为此而来的。」
两人握了握手。种父将尾根崎介绍给这四人后,也做了边边子的介绍。
「初…初次见面,我叫做葛城边边子。」
「初次见面,Miss葛城。还是称呼你为『少女』比较好呢?」
一开始不经意流露出来的困惑,此时已被男子巧妙地隐藏住。这个「世界吸血鬼对策委员会」的委员长,对边边子投以看似温柔,却也带着坚毅的男性潇洒笑容。原本已经冷静下来的边边子,脸颊瞬间又染上一抹绋红。
他口中的「少女」即是那段影片中的少女——也就是世人为边边子所冠上的昵称。一开始只出现在网路上的这个称呼,最近也开始为媒体所采用。
然而——
「请您别这样,委员长。目前的事态可是相当严重。难道您打算和抱着好玩心态而引起骚动的人同席论事吗?」
以带刺言词出声叮咛的,是坐在左方的男子,亦即对边边子表现出明显不屑的男子。他以阴沉的语气插嘴,并对边边子投以一如方才的蔑视眼神后,正眼都不看她一眼。
——呜哇—这个人感觉超差的。
表面上做出毕恭毕敬反应的边边子内心这么想着。
——不过,毕竟是个来路不明的黄毛丫头厚脸皮地想要强出头嘛。也是有人会表现出这种态度。但比起这个——
边边子偷偷看向神父和尾根崎——特别是尾根崎脸上的表情。
已经参与对话的神父对男子的发言露出淡淡的苦笑。这是为了避免现场的气氛恶化,而对男子的态度采取怀柔策略的一种谈判技巧。
另一方面,在神父斜后方的尾根崎,则是在对男子投以彷佛要上前砍杀他的眼神后,随即开始观察另外三人。确认了尾根崎的反应后,边边子明白了。
——嗯。
她在内心如此应声。
从男子的言行与态度