投出的最后一个问句中带有几分苦涩。

不愧是十字军的总负责人。虽然语气颇为严苛，但罗所发表的看法却十分有条有理。此外，从他的话中听得出来，直到现在，罗仍然对离开组织的神父有着深深的信赖。正因如此，边边子更感到煎熬不已。

「我…我是——」

——笨蛋，你振作一点啊！

罗的这番话可说是在合理不过。必须表现得泰然自若的边边子，也因此开始手足无措。连自已想说的话都无法好好表达出来。她从眼角瞄到苏看着自己狼狈的样子而失笑。另一方面，罗则对她投以几分同情的眼神。

站在罗的立场来看，将「毫无经验的未成年少女」这个点拿来攻击，或许让他感受到了一些良心的谴责吧。但是对边边子而言，罗这种温柔的态度反而更令她难受。

——阵内部长……

边边子咬住下唇。

区区一介调停者的舌灿莲花，果然无法在这种等级的谈判中派上用场吗？阵内教给自己的东西，充其量也只能用来解决吸血鬼之间的争执吗？

——不对。

没能马上做出回应，都是自己的错。因为自己没有足以支撑这些话语的「觉悟」。

如果换成阵内，绝不会表现出如此的失态。边边子觉得好不甘心。焦急和悔恨感让她的眼眶感到一阵温热。

这时——

「你这番话实在让人无法充耳不闻呐，委员长。不，罗队长。」

神父如此回答。

「你打算漠视神的启示吗？当年，你依据自己的战术行动，结果让自己的部队面临多少次的全灭危机，你还记得吗？是十七次。而后，我遵照神的指示，成功将你们从危机中拯救出来的次数，你是否也记得呢？是十七次。不对，如果把旺角包围战也算进去的话，就是十八次。加上铜锣湾脱逃，就是十九次——」

「……神父，拜托您不要每当自己的立场变得薄弱时，就提起香港的战绩好吗？」

罗以苦涩的表情埋怨道。在旁始终保持沉默的史密斯也露出了类似的表情。看来，神父似乎常常将往年的情义搬出来说嘴。

看到罗的反应，神父轻笑几声，耸了耸肩说道：

「我无意把全数责任归咎于神的启示。将『公司』的命运托付给边边子，纯粹是我们个人的判断——与决定。」

就在这个瞬间，神父散发出一种不同于方才的气势。

他位于太阳眼镜后方的双眼虽然带着愉悦的笑，但却让一旁的边边子感到汗毛直竖。彷佛是一头饥饿的猛虎朝自己狰狞地露齿而笑一般。她感觉到罗反射性地屏住呼吸。

「罗弟兄，我们会选择边边子而不是我的原因，在于『公司』的中心思想并非『如何和吸血鬼战斗』，而是『如何与吸血鬼共存』。既然如此，更应该由边边子来担任代表，而不是身为圣战英雄的我。」

罗听到神父的回答后，紧紧地咬住牙．

两人之间的空气瞬间进入紧绷的状态。

此时——

「——看来，我有必要向各位致歉。」

即刻出声的人是尾根崎。

他在维持现场紧张气氛的状态下，巧妙地将众人的注意力转移到自己身上。

「我实在没想到各位愿意如此诚恳地和我们沟通。方才，我们虽然向各位提出了希望能够提供战力协助我们夺回特区的请求——不过，我的说明实为不足。实际上，我们并非仅为了夺回特区的战力而登门拜访。Mr.罗、Mr.史密斯、Mr.苏、Ms.莎曼莎。我想，各位必定都已经听闻过『九龙的血统』对全世界所发表的那场演讲了吧？而且还是反覆听到甚至能背诵起来的程度。」

这次换成罗等人哑口无言。

在卡莎发表演讲过后，因相关影响而深受其害者，便是他们十字军。十字军基本上采取支持吸血鬼灭绝宣言的立场。他们以讨伐吸血鬼的最高权威的身分，向社会大众保证他们针对吸血鬼的「口号」直到今日。

然而，他们高挂保证的「口号」，却被那场演讲给彻底推翻了。虽然尾根崎早就得知这个事实，不过实际上，十字军内部目前正因来自世界各地对于「真相」的疑问，而陷入一片混乱的状态。现在的他们，也正站在必须做出选择的十字路口上。

停顿片刻后，尾根崎再次开口：

「各位或许感到十分愤慨或悲痛……然而，我反倒认为那场演讲造就了一个绝佳机会。各位还记得神父刚来访时说过的那句话吗？『我们现在正打算被要求做出变化』。正如神父所言，夺回特区虽然是我们最终的愿望，但这并不代表单纯的军事行动。不，是不能让它成为单纯的军事行动才对。因为，我们所要夺回的不仅是一座人工岛，还是一个『人类与吸血鬼共存的都市』。」

尾根崎的这番话静静地探入众人的心中，没有一个人开口插嘴。因为他的话中蕴含着一股让旁人无法轻率发言的重量。

这不只是尾根崎一人的重量。还包括了他所背负的人们的重量——目前仍活着奋战的部下，以及将遗愿托付给他而离开人