「真是顺利得让人赞叹呐。」

就连尾根崎也难掩兴奋地向神父如此表示。

由路易所提议的欧洲血族战士团，已经在黄昏之前抵达了「城堡」。迎接他们加入的体制也都筹备完成了。十字军、镇压小队、甚至是「赤色獠牙」之间的协力行动也进行得十分顺利，甚至明天便能够开始和战士团一起进行共同训练。而这也和渥洛克家派遣过来的魔术师们有着相当大的关系。他们透过魔术共享思绪之后，不但提升了部队间的合作水准，同时也加深了成员们对彼此的理解。

种族双方坚持己见的态度并未消弭，每个人内心的想法也都是另一个问题。不过，至少他们都已经能够承认彼此是参加相同作战行动的「士兵」。

不只是站在前线的成员。负责收集、分析、操作情报的成员。负责策画、检讨、让作战计划更完美的成员。负责调度、分配、运送物资的成员。负责和其他部门交涉、议论、加以调整的成员，这些在后方支援作战的人们，也都不惜余力地埋首于这个计划当中。这样的情景，就像是名为「城堡」的心脏，正宛如帮浦般马不停蹄地将血液输送给对「九龙的血统」势力这个肉体一般。

「边边子学姐！你还没好吗？」

「等…等等，再一下就好——」

这里是位于「城堡」内部的多功能会场中的休息室。接受化妆师的打理，同时也整顿好发型的边边子，现在仍坐在梳妆台前拼命背诵着原稿。这是为了参加特区夺回作战的成员们所举办的激励晚会。她手中的原稿便是为了在大会中致词而撰写的。

这次的激励晚会，目的在于迈向正式的作战指导前，让「少女」亲自出面鼓舞各相关部门的士气。虽然不像官方的宣战布告那样来得正式，但这场属于对内召开的演讲，却也蕴含着重大的意义。

此外，虽然媒体相关人士不会现身，但来自各国政府的大使、军方的探员，以及各血族的使者都会参加这场晚会。从外交方面来看，这也是一场不允许失败的聚会。

「我最不擅长这种场合了耶……」

「要是出了什么意外，你就像上次那样来一场即兴演讲就好啦！」

「怎么可能啊，那只是灵机一动想出来的。同样的事不可能再来第二次了啦。」

激励晚会的会场，便是「少女」葛城边边子举行那场具有历史意义的初次演讲的会场。从这样的安排来看，情报部门欲运用「少女」的形象战略的考量可说是显而易见。

不过，无论是特区夺回作战，或是「人类与吸血鬼的和平共存」，为了实现这两大目标，名为「少女」的精神象征甚至比「公司」的存在更要不可或缺。边边子才是这一切的关键人物。这不是在开玩笑，深信她就是现代的圣女贞德——或是奉女神雅典娜之命而来到世上的孩子——这种人其实为数并不少。

「他们一定认为被称做『少女』的女性是个头脑聪明、意志坚定，还拥有崇高理想的人物吧？同时还有会受到所有人喜爱的性格，而且才华洋溢，总是满怀希望。重要的是，她必定是一名惊为天人的女性。让人无法想像她是和自己年纪相同的女孩子……」

「学姐、学姐！你振作一点啦。真的已经没时间了耶。不要紧的啦。学姐也是一名很棒的女性呀！」

看着以空虚眼神望向远方的边边子，云雀带着苦笑为她打气。

实际上，边边子映在镜中的模样的确相当清秀。就连看习惯她正式打扮的云雀也忍不住吃惊。看到这样的边边子，不难明白情报部门总是想让她出席重要场合的心情。

这时，朱鹭藤早纪与史旺·钟也来到休息室露脸。

「边边子，你还没好吗？尾根崎会长的演讲已经结束了喔。现在是史密斯大人在报告一些联络事项，但马上就会轮到你出场了。」

「早纪……」

看到边边子哭丧着脸望向自己，早纪露出「哎呀」的表情而闭上嘴巴。

「你从以前只要一遇到必须公开上台的场合，就会整个人萎靡不振呢。」

史旺道出了更为严苛的意见。

身为边边子昔日的同事，同时也是自己和他人都公认为「边边子的劲敌」的史旺，所陈述的意见果然一针见血又不留情面。

不过，那宛如花朵绽放的美丽脸庞上仍带着温柔的笑容。在边边子的身分立场改变后，史旺和云雀、早纪都是仍以不变的态度对待她的珍贵友人之一。

「我都说了嘛，用视经侵攻把演讲稿的内容植入你的脑中不就好了。」

「呜……可是这样好像有点没诚意耶？」

「跟登台之后出错然后脸上无光的情况比起来，你认为哪边比较好？」

「……都不好。」

边边子扁起鸭子嘴喃喃说道。史旺耸耸肩说「那你就觉悟吧」劝她正视现实。

不过，她最后又补上了一句——

「……反正你真正的喊话对象也是『不在会场里的那个人』吧？我们一起把特区抢回来吧——会让你发自内心这么说的那个人。」

听到史旺的发言，边边子瞪大了双眼。