作用的贤者之石，这是一个相当危险的工程。

假如象山在操作上发生了疏失，不小心让反应炉里的这种魔法物质溢出的话——

贤者之石会四处散播放射线，使得反应炉本身也会变成黄金。

如果幸运的话，状况会到此为止；如果倒楣的话，转换会停不下来，就会像希腊神话里※“米达斯王的手指”那样，把所有看得到的东西都变成了黄金。（编注：希腊神话中的人物，曾向酒神狄俄尼索斯许愿拥有了点石成金的能力。）

象山在大学的时候，曾在照片上看过连自己的身体都变成黄金的炼金术师。泛黄的照片中，那位中年的炼金术师，脸上浮现着极度惊愕的表情，就像被涂满了金粉般地凝固在那里。

象山脱下手套，擦了擦脸上的汗水。

实验室原本是一间会客用的和室，所以当然有壁龛。父亲伸吉还活着的时候，那里挂的是山水画，现在挂的则是※“生命之树”的挂轴。（编注：出自于犹太神秘学卡巴拉，又名真理之树，分为∞个圆形，各对应一个希伯来字母。）

神龛里奉祀的是炼金术师的伟大象征性人物※“赫密斯﹒特里斯梅基特斯”的肖像，在炼造黄金之前，象山总是会例行公事般地站在神龛前做一番祈祷。（编注：HermesTrismegistus，在神秘学以及炼金术的传说中出现的神人，名称意思为三倍伟大的赫密斯。）

他总是会说：“※赫密斯、默丘里、透特啊！请赐给我力量……”。（编注：赫密斯出自希腊神话，默丘里出自罗马神话，透特出自埃及神话，一般多认为这三者其实是同一位，也就是炼金术之神。）

祈祷完毕后，象山坐在椅子上，桌面放着日本炼金术师协会出版的“炼金日报”。

他打开这个业界的报纸，确认一下今天黄金市场的状况：一公克九百一十日圆，然后他也惯例地再看看昨天的金价：一公克九百一十二日圆，便宜了二日圆，显然是有往下的趋势。

他不禁要问，为什么在金价下滑的时候，还得在这里忙着制造黄金？真的是越想心里越火大。

想想还不都是典子那家伙在那边嚷嚷这个月电费的关系。

这会儿他的干劲全没了。

我只要注意黄金价格，上涨的时候再做就可以了——他决定就这么做，毕竟这才是最合逻辑的，象山试图以这种理由说服自己。然后他从实验室敞开的门口，望着厨房的方向，他可以清楚看见妻子的背影。接着他突然起身，走向书架，伸手去拿放在并列书籍间的纸袋子。

就在这个时候，玄关的方向传来门被打开的声音。

象山慌慌张张地把纸袋放回原处。

“惠，你回来啦？”典子在厨房里招呼着。不过惠什么也没回答，迳自往实验室的方向走过去。象山则从书架上取下一本宜春小说网本，装作他从刚才就一直在看书的样子。

“……”

儿子惠在实验室门口站住了——他从小开始，就有从背后专注窥视父亲工作模样的习惯。

象山的脸从书本里抬起来，频频看着就读中学二年级的儿子。

那是一张完全不起眼的脸庞。他心想，眼睛和下颚的部分，简直像极了典子。这样的想法让他莫名地起了想捉弄儿子的念头。

“惠啊——”象山对儿子说道。

“干嘛呀——”

“你现在有女朋友了吗？”

“干嘛突然问这个啊？”儿子脸上的表情显得有几分疑惑。

象山开始觉得好玩起来。对于自己现在巧妙的构想，他恨不得能赶快加以实现，或许这可以拿来抒解他的压力，而且儿子的配合度简直让他有种如鱼得水的快活。

“我要给你一样非常棒的礼物。”

“什么啊？感觉真诡异。”

“总之，先过来帮忙吧！”象山很诡异地对儿子挥挥手。他让儿子帮忙握住一张立在实验室角落里，脚可以折叠的工作用桌子的一边。

“抓好了，笨蛋。”象山对抬着沉重桌子，步履有些踉跄的儿子喊道。

“可是……我们的体形差太多了吧！”惠也发着牢骚。的确，这对父子的身高至少相差好几十公分。

而这样的身高差距——即使是在中学二年级这样一个复杂的年纪——显然还无法构成反抗父亲的好理由，不过这两个人一起搬桌子，的确是相当不合适的。“我说……你们两个……该吃饭了。喂——你们在干什么啊？”象山的妻子，也就是惠的母亲，忍不住探头到实验室里来一窥究竟。

“孩子偶尔也该帮忙做点家事的。”象山半辩解地说着。

等三个人吃完饭以后，象山和惠又钻进了实验室里。

典子告诉自己，不管他们是不是在做什么坏勾当，父子之间感情好总不是一件坏事，所以她也就放心地出门买东西去了。

“到底是什么事啊？爸爸。”

惠对着正兴高采烈地把烧杯以及试管、还有奇怪的帮浦等东西一样样排列在工作台上的父亲问道。

“安静点！”

炼金灵药