「我决定去这里报名。」欧拜恩说。
「是、是吗……那你加油吧。」
跟在帮忙拿行李箱并慢慢步行的欧拜恩后头,艾莉卡对惠咬耳朵说道:
「喂……?你不觉得很奇怪吗?……你在跟政府那些高官们见面时,顺便调查一下刚才那张广告上的公司吧?」艾莉卡提议。
「嗯,我会的。」惠回答。
步下比地面高出许多的新干线车站阶梯后,现场大约有一万名所谓看热闹的群众。他们立刻挥舞双手、高声欢呼。
「你也回挥一下吧。」
「嗯。」于是惠举起手。
群众们立刻「哇」地爆出尖叫声。
「艾莉卡大小姐!」几乎大多数人都这么喊着,气势甚至把惠的名字都盖过去了。
惠很惊讶,他看着自己身边的艾莉卡。
「你很受欢迎耶!」
「会吗?」
通过非新干线月台的转乘处,来到车站的中央出口时,两人看见一辆巨大的敞篷车。那是辆连优胜相扑力士都可以坐得进去的白色美国车。
「请,法师˙御厨,请上车吧。」有个声音从旁边传来。
「要、要坐这个?」
「就是要坐这个呀。而且,我还得坐你旁边哩!」艾莉卡说。
两人坐在后座上。
如果后面再拖着空罐子的话,简直就跟要去度蜜月的新婚夫妇没两样了。惠想到这,偷偷看了艾莉卡一眼。
「嗯?」艾莉卡跟关在堡垒里两个月的惠不太一样,似乎早已看惯这些追着不放的媒体了。
「没事……欧拜恩呢?」
「好像坐在后面的车子上。」艾莉卡回答。
两人在一瞬间对看了一眼。
「……你长高了呢!」艾莉卡说。
两人所搭乘的敞篷车,在白色重机车的前导下出发。国道沿线站着大批挥舞国旗的民众,惠的车子朝向弥漫着祭典气氛的市中心前进。
街道上已经有钢管乐队在待命了。当惠等人的车辆通过后,游行便正式展开。许多人都挤在街道的两旁,耐心等待这对超有名的情侣经过。上午天空虽然云层颇厚,但到了下午都被刮起的强风给吹散。夏目的青空一望无际,冰淇淋摊贩的生意异常热络。
但有一家店,看起来却与热闹的祭典毫不相干。
那是一间旧书店,里头连半个客人也没有。在店里只有一名白发、削瘦,即将迈入老年的男子正悠闲地看着小型电视机。
AB,您为何要先走一步呢?世界明明终于要朝您所希望的方向发展了!请看看吧,AB。改变世界的那位少年,正是我店里熟客的儿子呢!
茑谷注视着小型电视机荧幕,那位搭乘在车上、一脸奇妙表情的少年。
就在这时,店门被拉开了。
茑谷看着那位蹑手蹑脚走进店内,并将身后店门悄悄关上的女性。
现在明明是酷暑,女性却穿着黑色的宽松长裤与长袖T恤还有黑色太阳眼镜。如果要说她身上有什么东西不是黑的,大概就只有挂在胸口前的大型银色十字架而已吧。
「恭喜你啊——我该这么祝贺吗?」女子低声地说。
「……祝贺什么?」茑谷反问。
「什么!?……你没看报纸吗?……『吸血症候群』已经由政府机关展开研究:抑制血清也生产出来了……果然一旦改变动作就好快呀。你也该高兴一点,到外头参加游行吧!」
「不,这种中午——尤其是今天紫外线又特别强,还是不要到外头比较好,我会不舒服的。」
「……那种小事不用你告诉我啦!」
「那还真是失礼。」
「你们被世界公开承认的日子终于来了……真是个疯狂的结果啊!」
「不,我认为到我们被社会完全接纳的日子,大概还需要一百年吧。有作用就会有相对的反作用力。那股力量或许很快就要反击了。但,只要有那位少年在,就暂时不会引发更严重的纠纷吧……」
「哼!」女子交叉双腕,在店中东张西望着。
茑谷仔细观察对方。她无法保持冷静,这是为什么呢?因为紧张吗?她是否是为了报复而来,之后必然得杀掉我,所以现在内心紧张万分呢?
女性从黑色手提包中取出香烟。她抽出其中一枝,放入口中的同时手还不停发抖。是嗑药?还是酗酒?或两者都是?总之,对方所过的生活似乎不太健康。
「对不起,这间店禁止吸烟。因为可能会伤到旧书,请见谅。」
女性反射性地熄灭香烟,似乎很不高兴地说:
「……反正你迟早得死,还担心这些书做什么。」
「……这些书比我的性命还重要啊!」
「为什么比性命还重要?」
「……那就说来话长了。你应该不是为了问这个才来的吧?我里面还有房间。你想做什么我会帮你,你就做你该做的事吧。」
「回答我的问题!」
茑谷不得已,只好娓娓道来:
「比起说