虽然昨天也有见到面，但两人都没说出口。

将沸腾的滚水以另一个水瓶的温水加以冷却，依花用熟练的动作开始沏茶。一面茫然地望着她的动作，昴开口：

「那么，机会难得，就请小花告诉我吧。」

「……告诉你什么？」

「以前的我——堂岛昴的事。除了洋平以外，最了解我的人应该就是小花了吧。」

「我不会输给叶切。」

「哦哦？」

「你想问什么？」

「唔嗯～」昴思考了一会儿。

「对了，例如说……我以前都玩些什么+．」

依花的动作略微迟钝下来。

「……这么说来，和现在做的事几乎没什么改变呢。」

「咦？」

「虽然那时候用的是幻想中的茶以及茶点就是了。」

「……嗯。」

「现在的是真的。」绿色的混浊热水递到昴面前。「请用。」

「……谢谢。」接过然后喝下。

「好喝吗。」

「……嗯。」

滑顺的热水触感。

沁上鼻腔的芳香。

一口、两口、三口便饮尽了不会太热的茶，昴将空了的茶杯还给依花。

「还要喝吗？」依花询问。

「嗯……下一杯可以再热一点点吗？」

「明白了。」

不看自己的那一份，依花开始沏下一杯茶。

昴小声嘀咕：

「……老实说，太浓了。」

「什么？」

「啊，没什么，我在自言自语。」

「那么，还有其它什么想问的吗？」

「喔喔，呃……那个……」对了——昴拍响手掌。「啊，对了，这个非问不可。话题虽然转变……我有听说关于琪?妮的奇怪传闻喔。」

「琪?妮的？」

「听说琪，妮似乎想要砍人？」

依花专注地看着昴的脸。

过了一会儿，她开口说道：

「你是在哪听说这种事情？如果是为了转换话题才胡诌的，也未免太——」

「并不是好吗，我才没有，真失礼耶！」

「总之，不管你是在哪听到的，那完全是胡说八道。琪?妮不是能够砍人的人。」她夸张地大大摇头，以这位少女而书算是相当罕见。「琪是个温柔的人，昴，这一点你应该也知道。」

「这个嘛—是没错啦。」

「再说，为什么琪会想要砍人？琪并没有憎恨到想要砍死的对象……撇开你不谈。」

「哦哦？我听说好像是因为想要变强？」

「砍人和变强，两者之间哪有什么关系？」

「谁知道……我也只是听说而已。」

沉默。

依花不发一语地沏茶。

在一阵让人觉得尴尬的寂静之后。

将新泡的茶递给昴，依花才总算开口：

「昴，我拜托去教导琪的师父，是个被称做天才的男人。」

「喔……」

「那个男人亲自教导了琪『不杀人的剑』——捻式居合。从孩提时就开始修练——她虽然能够战斗，但琪是砍不了人的，甚至根本不是个性的问题。」

「……」

「所以不管你是从哪边听到的，那根本是无稽之谈……那八成是因为琪和你的交情很好而眼红之辈的诽谤吧，请不要被那种话所迷惑。琪的双手并没有受到玷污。

……就连舞原家的事，琪应该也不清楚。」

「……」

「琪是个非常乖巧的孩子。」依花说道。「拜托你，请别被奇怪的谣言所惑——」

「我知道啦。」昴微笑。「小花也是个好孩子。不过我想问的不是那样……也就是说，我问的不是琪是否砍了人，而是她好像想要砍人。妳真的没有听说吗？像是例如……对了，『透明喷漆』那次，她因为砍不了朝比奈，所以好像大受打击——」

「那又是什么时候的事？不管怎样——」

——突然间，依花的动作停了。

「怎……怎么了？」

「失陪一下。」依花从左手袖袋取出手机贴近耳边。「……什么事？我现在……」

总是面无表情的依花，脸蒙上了一层阴霾。

背脊有某种东西窜过的感觉，于是昴端起茶杯喝了一口。茶虽然是热的，但还称不上是热茶。他就这样将茶一饮而尽。

6

「嗯，好喝。绝品。」等待依花挂断手机，昴放下茶杯询问：

「是有什么事件吗？」

依花摇头。

「还不清楚。我派出去跑腿的『飞行船』——鸟船的定期联络中断了。」

「……那样算大事不妙吗？」

「不知道。有这个可能，但或许只是联络迟了也不一定…负责指挥的人是小茵，所以我想没问题。」

「小茵？」数天前通电话时，她好像说人在美国的新英格兰。「……这么说来，婚礼当天她没有出