席。刚才提到的琪也和她在一起？」

「嗯，其它遗有四名我家的组员。」

小茵与琪?妮，舞原家私设部队的队长与副队长，两人一齐——

一面窥伺依花的脸色，昴一面询问：

「那个……我可以问吗，是去做什么样的跑腿？」

「嗯。我只是派她们去迎接某位VIP。」话语一瞬间打住，但依花又淡然地继续说下去，「只不过对方树敌众多，因此我便派了我们舞原家中最值得信赖的小茵和琪过去。」

「……哦？」

依花接过昴空了的茶杯，用水瓶的热水稍微冲一下，自怀中取出丝巾将水分拭去然后收进篮子里。再将始终不曾使用到的自己的茶杯也收起，接着打开热水瓶的插栓倒光里头的水——眺望着开始收拾准备回去的依花，昴喃喃似的询问：

「……看来似乎是个不得了的VIP，我可以问他是个什么样的人吗？」

「……你知道我的『对策组』吧？」

「嗯。」

「『对策组』——是由各种领域中优秀的人材所组成，是舞原家的智囊团。虽然你实际上没有见过他们，但在与恶魔同盟相关的事件中，你也受到他们许多照顾。」

「……那位VIP，是『对策组』的人吗？」

「正确来说，是居于『对策组』心的人物……某种存在。其次——」

「其次？」

「名为『王国』的假说——建构了这个假说、并为其命名的，就是他。」

「！」

王国。

那是针对「恶魔的盟友」的假说名称，同时也是透过兰德尔的言行所观察到的词汇，似乎是某种与「代理人」相关的重要关键字。

昴大笑出声。

「看来不是偶然吧？那家伙或许知道什么关于『代理人』的事。什么嘛，事情果然牵扯到我？」

「当然我也打算对这一点加以询问，但并不只是因为这项理由才请他来的。再说，派人出去跑腿是在兰德尔的事件之前，而且……若因个人理由就叫对方过来也未免太过危险了。」

危险的存在。

而如今飞行船「鸟船」下落不明。

昴陷入沉默。

依花说道：

「这还不见得代表发生了事件，或许只是因为有事情耽搁了也不一定。负责指挥的人是小茵，我有对她下达许可，准许她随机应变。」

「但是那位专业的小茵队长，有可能会怠忽定期联络吗？」

「……」

「刚才妳也说过了吧？树敌众多。」凝视着她冷静、看不出真意的眼眸，昴询问：「也说那个人是危险人物。似乎还知晓『代理人』……那家伙究竟是什么人？」

「……」

「依花？」

被昴这么一问，沉默片刻后，依花开口：

「那位人物……是个吸血鬼。」

「……哦哦？」昴点头。「原来如此……啊，妳刚才……说什么？」

「我说，对方是吸血鬼。」

「吸血鬼。」昴复述一遍。「哦？吸血鬼。嗯，吸血鬼。都有恶魔了嘛，就算有吸血鬼也不奇怪嘛，嗯。」

「……」

「……，妳那只是一种比喻性的说法吗？」

「不。」依花摇头。

昴凝视着依花，但从她的脸上看不出半点玩笑的意味。

昴不自觉喃喃低语：「……吸血鬼。」

「没错，吸血鬼。」

「算了，反正一件事物也有着各种定义嘛。」

「至少可以确定，他的确是以血液为养分，而且害怕阳光。」

「唔哇，那这家伙确实是个吸血鬼。」

「是的。国籍——所有权虽然归属于美国，但包含日本在内的各国政府都认为他是共有财产。」

「共有财产？」昴瞪大了眼。「……我都不晓得有这回事。」

「当然，他并没有被公诸于世，况且获得承认的并非他身为吸血鬼的价值。共有财产是针对他高达两千岁所拥有的知识与经验。」

「……那倒是……既然都活了两千年，就算知道『代理人』的事也不奇怪……」

沉默。

轻轻甩去水瓶中的水气，依花将空水瓶收回篮子后站起身。

赤裸的脚伸进整齐置于一旁的木屐，脚尖「咚咚咚」顶了地面几下调整穿起来的舒适度，然后重新面向仍一脸讶异的昴说道：

「那么，我先失陪了。」

「咦？」

「要是『鸟船』发生了什么万一，就时间上来说，应该已在归途——恐怕是在海上吧。而不管是出意外还是碰上事件，要是发生了什么，我都得做最坏的打算不可。」

「……最坏的打算。」

「海上——姑且不论人类，害怕流水的吸血鬼一定无法得救。」她面无表情地看着昴。「而要是失去这位世界唯一的吸血鬼，这起事件将可能演变成政治冲突……昴？」

「啊，嗯。」受到依花催促，昴起身起身离开垫布。