紧压着激烈脉动的胸口，绫环视周遭。

林木之间什么也没有。

远处可看见柏油路——不对。

在林木与枝叶之间，浮现出一张狐狸面具。

就是在神坛上常见到的那种，瞇细了眼笑着的狐狸面具——

不知是否对于绫的注视起反应，浮在半空中的狐狸面具突然凭空消失了。

视线来回逡巡狐狸面具消失到哪去，而后不是在林木之间，绫在背后的兽道发现了人影。

戴着狐狸面具的人影。

由轮廓看来像是女性，但全身却从头到脚包覆着忍者服般的装扮，因此分不出究竟是男是女。而那女性人影则相当自然地穿着那身装扮。显然非比寻常的打扮，却被穿得像是居家服一般自然，使得绫总觉得哪里不协调。

戴着狐狸面具的人影没有做什么，就只是伫立原地。

绫几乎反射性地将伞当成球棒般摆出架式。

笑声响起——

「终于见到妳了，真嶋绫。」

绫回头一看。

和狐狸面具的相反方向，八成通往那座红色鸟居的兽道所逐渐消失的黑暗深处，出现了一个人影。

人影戴着长鼻子、涂成深红色，也就是所谓天狗的面具。

一身有如山僧般脏污的白色衣着。

睑上是鲜血般的红面具。

（——血？不，不对，那一定是……夕阳的——）

面对异形对手也不乱阵脚，绫狠狠地瞪着天狗。

将伞往前方高举并开口：

「……什么『终于』？讲得好像你一直很想见我似的……啊啊，原来如此。」她径自恍然大悟地点头。「所以你才使用了『智能果实』或者某种东西的力量，将我诱导到这里？这种奇怪的心情、既视感……原来是这样。」

「……」

「用不着兜这么大的圈子，我无论何时都能堂堂正正与你面对面啊。偷偷摸摸、躲躲藏藏的人明明是你吧？」

她将伞丢在地上，狠狠瞪着天狗。

没错。

「透明喷漆」的犯人其实是个善良的人。高虎纯真的心遭到利用，变得不再是人类。而「完美世界」的犯人八成也一样，全部都是因为这家伙在暗地里穿针引线。在暗地里动手脚，和昴敌对——都是因为这家伙，害得绫经历了一番苦难。不，不只有绫，一切全都是……

她愤慨地说道：

「昴他现在下巴碎了，连东西也无法好好咬合，而且内心更是有如撕裂般受创，迷惘又痛苦。这一切全都是你计划好的阴谋，没错吧！？」

「……」

「你究竟是什么人？为了什么要做这种过分的事！」

「……」

「回答我啊！『在夕阳中出现的男人』就是你吧！？

既然你很想见到我，何必在背后偷偷摸摸的，把你那面具拿下来，让我瞧瞧你的真面目啊！」

咯咯咯—一阵笑声。

「好吧。」发出仿佛连树木都被震响般的声音，男子手伸向面具。

然后直接取下面具。

看了面具晦下出现的东西，绫不禁倒抽一口气。

那里有的只是空洞。

包成头型的布巾里，就只是虚无。

「——真嶋绫。」

出现在面具底下的虚无、深不见底的空间，朝着一味望着黑暗而哑口无书的绫说道：

「不必逞强，我看得见妳的内心，明白妳正感到害怕。因此毋须逞强，只要不抵抗就不会有任何痛苦。

……真嶋绫，我所编织的计畿当中，最大的异质者。

「妳就看着我的脸，结束妳的一生吧！」

咯咯咯的笑声响着。

4

不对，那不是真面目。

他不可能没有脸，那一定是「在夕阳中出现的男人」为了让我心生动摇，让我产生了幻觉——绫死命挪动颤抖的手，摸索自己的颈项。

手不住地颤抖，无法顺心动作。

无脸的男子一步步缓缓靠近。

理当有着脸孔的地方，飘浮着的黑暗空间涌出声音——

「真令我吃惊……没想到居然会是个这样的人。」

「……什、什么啊？」

「之前没见过妳，真是失策。果然该由自己亲眼目睹、确认才对。」他笑着般细声低喃：「……难怪那个男人会搞错。」

「我问你到底在说什么！」

「……妳长得太过相像了。不只容貌、体型，就连灵魂所散发的氛围都很像。」

「……」是指冬月？

这家伙，究竟在说什么——

「没错，妳和她神似得超乎我预料。」黑暗再一次复述。「没错，太像了，出乎我的意料。异质者——妳并非我计划中的必需之人。不对，是不能再让妳存在。

很不好意思，要请妳在此退场了。」

黑暗又再往前靠近一步。

（——他打算杀了我！）

拚命压抑一瞬间因畏怯而想退却的心情