，忍着双脚不颤抖，绫大叫道：

「既然这样，何不趁我还戴着『至尊猎户』时杀了我就好！」

「……那时候还没想到，妳居然会种似到如此地步。」

「是吗，所以你亲自见过后，就觉得果然还是该杀我？你以为你是谁啊！把我——把人类当成什么啊！」

「人类就像灰尘蝼蚁一样，不管强者对弱者做出什么，弱者都怨不得人。而这里正是这样的土地啊，弱者对强者阿谀谄媚的土地。」

黑暗一边笑着，一边逐步缓缓靠近。

绫死命地在颈部摸索。

死命地移动因动摇而发狂的指尖，寻找那样东西。

好不容易找到了——

察觉到绫左手紧握着某样东西，黑暗笑道：

「别抵抗，真嶋绫。我答应不会让妳感到痛苦。」

「不必你费心答应我这种事。」

「这是我仅能为妳施舍的怜悯，趁着和平早早结束吧。」

「用不着你这种怜悯。」

「……可是妳又能做什么？」咯咯咯——坚硬的声音刺痛着绫的耳膜。「在我的梦幻之力面前，妳一个小丫头能做些什么？没错，谁也不会来到这里，没有任何人会来救妳。谁也进不来，而妳也无法逃离这里。

妳是孤独的，能依赖的就只有自己。

然而面对这无尽的黑暗，妳究竟又能做什么？在这片无趣的土地、有如温水般毫无紧张刺激的日常当中，妳对于黑暗究竟又做何想法？」

绫紧握的左手更加重力道。

「你——」

「我是黑暗。是凝视黑暗、思念着黑暗，不知何时已与黑暗同化之人。

妳敌不过我的。

独自与黑暗作对，只因为自己的软弱，妳将于此丧命——」

「妳是在恫吓我吧。」绫愤愤地说。

缓缓地对握住的拳头施力。

「讲得很夸张，你只是以骗小孩的方式在威胁我吧？」

握住脖子上挂的链子，用力一扯。

链子先是勒住脖子，下一瞬间迸裂开来。感觉到链子断开，绫微微一笑，而后毅然决然地对着黑暗说道：

「很可惜，我对于被威胁而后言听计从已经很厌烦了……托你的福，我回复神智了。」

她缓缓张开紧握着的左手。

锁链断落，手中出现了银色的钥匙。

毫无玄机的银制钥匙——

「妳打算用那个做什么？」看着绫的手掌心，黑暗揶揄似的说。

「耶选用说。」绫的脸上也浮出笑意，答道：「和一个讨人厌的家伙战斗啊。因为我不想变得讨人厌。」

「战斗？妳究竟能做些什么？」

「做我能办到的事。」

「没有什么妳办得到的事。」黑暗拉高笑声：「妳既软弱又无力，弱者就要成为强者的供品。弱肉强食，这是自然界的命运。」

「可以请你别再用那种方式说话吗？那对我来说已经无效了——该说反倒是还造成了反效果？」

绫一派平静地望着黑暗。

握着左手的钥匙，确认其触感。

「好啊，既然你希望的话，我就一一回复你。弱肉强食——指的并非强者吞食弱者，而是过去曾是弱者之人吞食曾为强者之人，我是这样想的。有时狮子成为败者，从其化成的土地生长的草，则被斑马吃下肚——

——当斑马奔驰时，并非为了逃命。

而是以自己办得到的方式在努力战斗。

别只因为弱小，因为只凭自己的量尺判断别人弱小就瞧不起人！」

「……小丫头说什么大话。」情感自黑暗的声音中消失。「……那么，妳又能做什么？究竟是能办得到什么？」

（是啊……我能做些什么？）

绫看着银制钥匙。

「……关于这点，我也可以回答你。」她静静低语。

「——白银之钥！」

——银制钥匙绽放出光辉。

开始听得见青蛙的鸣声。

5

伴随着莫名令人怀念的蛙鸣合唱，绫手掌间的银制钥匙籣始绽放光辉——

——不，并非实际在发光，那只不过是由绫眼中看来像在发光罢了。就如同周围傅来的蛙鸣聋控非实际而是幻觉一样，只不过是绫认定有在发光，看见幻觉罢了。

尽管如此，在绫眼中的钥匙看起来就是在发光。

那是她拜托依花，经由一位名叫工房的工匠施以精致手工艺打造的钥匙。将钥匙的光辉烙印在眼底，绫闭上双眼，在黑暗中看着钥匙。银色轨迹有如残像般清楚残留。而蛙鸣则犹如奇妙的回声般响彻四周。这一切都——

（别焦急，慢慢来。）

（让光辉与钥匙重迭。）

（让现实与梦境交融——）

（来吧，引导一切，白银之钥！引导一切进到我的森林——进入「真嶋之森」——！）

——绫缓缓睁开眼。

眼前银制钥匙正闪耀光辉。

彷佛刚