「……先别说这些。」小秀表情转为严肃，告诉少女：「师父在叫妳……他说『乌羽』已经检查完了。」

收敛神情——

「是吗。」

少女——琪?妮自池边站起身，水花弹在她褐色的肌肤上。

她走出池潭，擦拭身体。

被水濡湿，艳丽的褐色肌肤之美——如橡胶般富有弹性的肌肤，外行人不会懂，只有同样有在锻炼肉体之人才能理解那份美感。真不愧是琪——小秀心想。虽然听说她的任务接连失败，但光凭她这肉体来看，完全感觉不出是琪本身有所怠惰。唯有平时总让自己保持在紧张状态之人，身上才能缠绕着这股野性之美，而琪的肉体确实有这份美。紧实的小腿肌，以及由侧腹到腹肌的漂亮肌肉，并非以器具进行不自然的锻炼而来，而是只有藉由挥刀才能获得，而道样的肌肉就在她身上，简单来说，这表示琪?妮并没有怠于练习，无论清醒或是睡费，随时随地都成了她的锻辣场所。

自然而然锻辣出的野性之美，

由脚踝至前小腿的漂亮曲线上，那个有如抽筋般凸起的伤痕，应该是她没能接到刀法的

「落刀式」，不小心砍到自己所造成的吧？也有相同经验的小秀不禁会心一笑。再往上则是带点紧张感的膝盖，至于大腿上则有着迈合以「紧致」一诃形容的大腿直筋，外侧股直肌，

以及曲线漂亮的缝工筋。顷着缝工筋的曲线由下往上追，终究可见到为了防止透光，又或者是为了不缠住双脚，前方重迭了两层布、绑在身上的全白六尺兜档布——

（……兜檔布？）

小秀的视线冻结。

有如硬挤出声音般说道：「琪……琪姊……那是……」

「嗯？」

小秀拉高声音：

「那件不是我的吗！」

「喔喔，这个啊？抱歉，借我穿。因为我只有出门时身上穿着的衣服，所以没换洗衣物。」

「就、就算这样……啊啊！仔细一看，妳胸部缠着的那件也是！」

——吃惊的并非封于兜档布本身。

根据生活环境，这里的人都是穿兜档布。虽然有分为越中、畚、六尺等不同种类，但在这村里，无论是谁都穿着兜档布。就连小秀的作务服底下也不例外地穿着兜档布。但即使是这样……

「妳也用不着穿别人的兜档布啊！」小秀不禁拔高声音：「上面有写名字，难道妳看不懂吗！」

「不，就跟你说是因为——」

「旁边不是就有放全新的吗！」

「因为，我已经不是这里的人了，总觉得拿新的太厚脸皮了……」平日稳重成熟的小秀变得如此气势慑人，琪沮丧地解释：「所以就想说借用一下旧的、没人用的……」

「妳客气错地方了！」

「抱、抱歉！」琪低下头。「哈呜……则那么露骨地表现出一脸嫌恶嘛，我一定会洗干净还你的！」

「就算还给我，我也很困扰！那件就送给妳，请妳带回去！」

「是吗？那我就带回去啰……老实说，我也有在盘算说，会不会旧的你就不要了。」

尽管她的那副盘算也是搞错方向，但小秀并未黠明。

「……算我拜托妳，别在奇怪的地方那么客气。」

「是吗？那……可以的话，我能再多拿几件吗？」

「当然可以，不过请拿新的。」

琪叹气道：

「你话中带刺耶……算了，那就麻烦你了。但话说回来，这个果真很棒呢。」

「……」

「……好久没绑这个了，总觉得身心也都抖擞了起来呢。我也还记得绑法……小时候，每天没日没夜地修行的那时期……」啊！她突然惊觉地看着小秀。「当然，东西本身也很不错喔！这是小秀亲手做的吧？」

「……对。」

「还是老样子，做工很棒呢，真的是太棒了。小秀做的兜档布才是全日本第一……不，世界第一的兜檔布！」

「我知道妳是在夸奖我，但我一点也不觉得高兴。」小秀摇头，冷眼看着琪。「反倒不想为了这种事而被夸奖。别说这些，请妳快点去换衣服，师父在等妳了。我也先过去等。」

小秀转身便要离去，琪叫住他。

「……什么事？」小秀总觉得有不好的预感。

那个啊——琪害羞地说道：「其实，我原本没打算要游泳的。」

「啊？」

「可是，因为好久没有眺望这片瀑布，看着看着就怀念起来，水也很舒服，情不自禁就……」

小秀忍不住叹息。

……喔喔，也就是说，妳忍不住就失控跳进去了对吧？连替换的衣服都没准备。」

「其实也应该要赤裸裸下水比较好，但我这年纪实在不好意思……」

「够了，我知道了。」小秀点头：「妳在这里等，我马上帮妳拿换洗的衣服过来。」

「抱歉，拜托你了。」

听了她一副无关紧要似的声音，小秀紧握住拳头叹息。

接着朝本馆走去。