「嗯。」

「所以大小姐绝不可能只为了堂岛昴就决定招待『theOne』。」踩踩踩。「将连大国都无法对处的存在，若无其事地叫到自己的领土——正如小敏所说，这会是展示日炉理坂的魔术性力量的绝佳示威行封吧。」踩踩踩踩。

「……妳从则才起就在做什么？」

「……琪，妳这里面是T字腰包吗？」

「妳……妳说茶包（注：日文里，T字腰包与茶包为谐音）？」

「不，没什么……总而言之，要是这次任务失败的话，舞原家恐怕反而会沦落为笑柄。被笑说『小孩翅膀还没长硬就想飞』，渐渐被全世界藐视。妳懂吗？这可是重要任务，而妳则被任命负责这项任务。绝对别当成是为了让妳找回自信，别太天真了。」

「说得……也是……」

踩踩踩踩——

觉得月亮看来特别大，是因为身处于云上吗？

行驶中的飞行船，毫不吝于享受月光浴。

「六年了吗……」琪喃喃自语。

「是啊，差不多吧。」小茵回应。「终于走到这一步了。四人共同发誓，缺一不可。」

「嗯……啊啊，要是大小姐正式成为当家的话，我一定会喜极而泣吧。」吸了吸鼻子，发觉到小茵的视线，琪噘嘴：「妳那什么眼神啊？我知道啦，结果我是四人当中最一事无成的。与小敏还有妳相较之下，我只会挥刀而已。可是就算这样，我还是忍不住喜悦——」

「我什么都还没说吧？」小茵扬起唇角。「我只不过是觉得『这家伙明明老是动不动就哭』啊。」

「我……我才没有！」

「妳绝对不是一事无成。妳只不过没发现罢了，但妳一直以来确实都有完成使命。」小茵遥望远方，喃喃般说道：「……黑暗需要阳光，而阳光需要黑暗。」

「……？」

「中间夹着依花大小姐，我和妳——啊啊，取得了平衡呢。」

小茵耳中听着风声呼啸。

激烈的呼啸。

平衡……是吗。

飞行船嘎吱微响。

3

过了一会儿。

「……我说小茵啊。」琪开口。

「嗯？」踩踩踩踩踩踩……

「……妳可以住手了吧？还有，换个话题。」

「什么？」踩转。

「关系妳的……那个，至今的任务……」

「……」

「妳……那个……因为任务而……将人——」

「别问。」小茵语气平静而坚决地说道。

放弃继续踩琪，来到稍微远离的位置，拨开长至脸颊、被风吹乱的浏海，她一面说道：

「我的任务大多属于机密，就算是妳也不许过问。若同样身为侍奉依花大小姐之人就别问。」

「啊……嗯……」

沉默过后。

「……我——」琪孤寂地说：「没接过那种机密任务。」

「想知道为什么吗？」小菌用力鼻哼一声，下巴示意琪的刀。「理由出在那玩意身上。因为妳基本上只使用刀。现今有哪个地方能让妳若无其事拿着那玩意走动？那样的玩意能保什么密？想接触那样的任务，首先请用手枪。」

「……」

「再说，妳以前不是还会带在身上吗？最近甚至连碰都不碰了。」

琪摇摇头。

「——我已经无法握枪了……误射了昴的我。」

「……那就没办法啰。」

「再说，我原本就不喜欢枪。剑的话，意志甚至能够通到刀刃，但飞出去的子弹却不载有人的意志。」

「……若妳这么说，或许真是这样。总之，既然如此就没办法了吧？」

咻！一挥手，一把迷你手枪从小茵袖口掉出来。

「看着，琪。这把手枪很小吧？」

「嗯。」

「至于为什么这么小嘛……是因为要避人耳目地带出去，无声无息地取出来，然后在不被察觉的状况下狙击对手。」

「……」

「开枪的时候，就算对方手里未持枪也可以——就算手无寸铁、从背后袭击也可以。反倒该说，就是要在那样的情况下开枪。但妳又如何？妳当成灵魂般珍惜地抱着的那把刀，能够对着手无寸铁之人背后斩下吗？」

「……」

「斩不下手吧？」将手枪收回袖口，小茵笑道：「那么妳就死心吧。人总有擅长与不擅长的事物。」

声音寂寥地道：「可是，刀是为了斩杀才存在的。」

「以前是，现在不是。」

琪回头瞪着小茵大叫：

「现在也一样！绝对不是为了做装饰而存在！刀是为了斩杀才被制造出来的！」

「……是啊，若妳这么说，大概就是那样吧。怎么搞的，结果妳到底想说什么？」

「这……」

风呼啸着。

云海一望无际朝天边拓展。

经月亮照耀而显得白皙明亮的云海底下，其实是犹如暗夜般深沉而昏暗的