样的情况、被逼入什么样的情境也绝不会迷失自己、完全规范自己，这才是真正的坚强。不管再怎么挥剑、再怎么巧妙地射击，这些终究不算坚强。毕竟不必使剑也可以杀人；而不管开再多枪，只要无法在该开枪时扣下板机就失去意义了。重要的是在何时开枪，并且律令自己到时候能够确实开枪。

不管再怎么挥剑，琪也无法对堂岛昴下杀手吧？而对依花也是。

但是小茵若有必要，就算是身为主君的依花她也杀得了，她会律令自己。

这才是坚强。

律令自己——真正的坚强。

一切的训练，都是为了将名为「自己」这匹有着易暴走倾向的野马完全纳于掌控之下。

从这一点来看，就连那个堂岛昴或者小鸟游恕宇，虽然他们看似坚强却都很软弱。无法在最重要的关键点彻底驾驭自己。所以——

「……小茵？」

「嗯？喔喔。」发觉自己无意识地抚弄着琪的头发，小茵像要掩饰害臊似的笑了。

她微笑着说：

「真是的，看着妳就不自觉想摸妳的头。」

「……是因为我的额头吧？」

「妳真可爱呢，琪。」她又更加地抚弄编成辫子的头发，并且掬到鼻子前闻。「啊啊，真可爱。」

「……真是个怪家伙。」琪叹了口气。「总之，我想要变强。」

「是吗～是吗～」

「那当然，不变强不行。不是单纯当个璧龛装饰品，而是成为一把真正的刀……斩得了吗？还是斩不了呢——」

琪「哈啾」一声，打了个喷嚏。

哈呜——然后笑着说道：「云上面果真好冷。」

小茵恶作剧地笑了。

「要互相取暖吗？」

「……互相取暖？」

「……开玩笑的啦。」小茵起身。「回船里吧，琪。副队长。我要再这里多待一会儿，观察情况。」

虽然看似没有异常……

「我、我还不要紧的——啊……」才说着，又打了个喷嚏。

「别逞强。」

「……这一定是有人在讲我的八卦。」

「……搞不好喔。」像是堂岛昴或者依花。

咻——一阵风吹过。

感觉到震动，小茵手伸进黑服口袋，取出怀表。

「定期联络的时间到了。」她按下怀表上的按钮。「好了，在抵达和歌丘之前还剩一次——照这状况看来，应该会在中午前抵达。好久没回日炉理坂了。」

「因为妳老是不在嘛—放假是没关系，但别老是旅行，偶尔也去师父那里露个面嘛！冬月先生也……」

「……妳也很久没回去了吧？」

「我任务前才刚去过回来……师父和小秀都很健康。」

「这么说来，那老头……小秀？喔喔，小秀啊，那个小秀。」

「……他要我代他向妳问好。」

「骗人的吧？」

「……妳怎么知道？啊啊，我果然不会说谎。」

「……这不重要，如何？小秀有变可爱吗？」

「嗯，很可爱……太好了，妳果然还是会在意嘛。」

呵——小茵扬唇眺望着云海。

在月光照耀下，飞行船直越过云之砂漠前进。

只要穿越到云上，无论何处都能见到这再普遍也不过的风景，但多数的人从未见过这风景便离开人世。这充满幻想、有如异世界般的风景。

耳边传来琪的声音。

「可是，没想到那对姊妹会结婚，而且还同时举办婚礼。要是早个几天回来……小茵？」

吶，琪——小茵于内心呢喃。

妳究竟看着这片风景多久了？如此雪白的异世界风景。

「……喂，小茵？」

她不禁脱口而出：

「……妳刚才在哭吧？」

「……果然被妳看到了啊。」

哈呜——琪搔搔头。

她害羞地说道：「我好像有点太胡思乱想了……想说已经好久没见到昴……」

「什么嘛，原来太想见到堂岛昴，所以才寂寞得哭了吗？」

「不是不是！」琪连忙挥手。「就算是我也不会只为这点事就哭啦！」

「……那是为什么？」

琪褐色的脸染上赤红。「是为了……喜欢上昴这件事……」

啊啊，原来如此——小茵点头。

若是这样她就能理解了。

琪的恋情绝不可能开花结果。

因为堂岛昴已经有个名叫冬月日奈的恋人了。再者还有舞原依花与舞原咲杳，何况这两人还是琪的主人。

琪的恋情绝不可能开花结果。

「真是哀伤。」老实说，小茵一点也不感到哀伤，但表情姑且还是佯装哀伤地说道：

「……无法实现的恋情。」

琪愣了一下。「妳在说什么？」

「……不，妳不是为了自己的悲恋而哭吗？」

「那什么啊？妳有时真的会说些让人搞不懂