同伴。而成了「TheOne」一员的父母，这回却亲自打算将小孩献给「TheOne」。让父母做这种事的「TheOne」，升实在不觉得有何正义可言。

对，正义。

既然大人无法行动，就只好靠小孩子努力了——而稻吹牧师是在孩子们当中为数稀少的贵重大人，并且是想像以外的助力。但对于这样的牧师，升只有一点感到不满。那就是之前晋太郎的母亲所说的「吸血鬼才是善，人类才是恶」，对于这句话是真是假，稻吹不肯回答。稻吹似乎不是「无法回答」，他似乎有着一套自己的答案，可是当升问他时，他却含糊其词。

看来那个答案，似乎就是稻吹之所以丧失信仰的一环原因。

由于那属于个人隐私，因此升并没有强迫他说出来。尽管如此，对于无法得知自己如此做为是否正确，再加上无法完全理解堂岛昴，两者加成而令升十分不安。

望了一会儿洞窟，最后升点头。

他手移到腰间，确认吊挂在腰上的白木制木桩，然后卷起长袖（升从前阵子开始改穿长袖的蓝T恤）确认手表有在运作，接着再回过头确认牧师手上拿着橡胶制的榔头与劈刀。

书人牧师担心地说：

「升，今天只是去确认而已喔！」

「嗯。」对大家也是这么说的。

因此才只有他们两人潜入。

但是，万一有机会——

「走吧！」

升走在前头，再次确认了肩膀上的提灯，朝洞窟内开始前进。

◆

——当他们消失在洞窟内约过了三十分钟后，轰隆声响起。

5（下午五点五十分）

祭典的罗子乐曲从微启的窗户飘进来。

「摊～位！摊～位！棉～花糖！抓～小鸡！」

打着奇怪的拍子唱歌，咲杳穿着浴衣用的内衣跑来跑去。

「呐，大家全部穿一样的嘛——」

「绝对不要。」一面挑选浴衣，美里坚决地摇头。「绝对不跟你穿一样的。」

「为什么？」

「是啊～咲杳，你很可爱，可爱到若广辞苑要登记『美少女』这个词就会出现舞原咲杳这个名字。你实在非常可爱。所以我绝对不要！」

「？为什么？」

「……总之就是不要！」

同样穿着内衣的唯打岔：

「有什么关系，咲杳，大家穿不一样的比较有趣呀。」

「……有趣？」

「我们当中有三个人都知道浴衣的穿法，不就可以中途调换吗？大家轮流换穿吧！」

「这主意不错！」

「这个嘛……我是没关系啦，我和咲杳是无所谓，但神名木和鸭音木的身高……啊，鸭音木？你有在听吗？」

「……嗯？喔喔，我有在听啊。」

爱蕾娜连忙重新转正姿势点头。

「可以啊，我无所谓，就这么办吧，这真是个好主意。」

「……啊？」

边听着美里的讶异声，爱蕾娜将注意力转回「ODE」网路中。

祭典已经开始。

但为了慎重起见，应该会等到七点左右——太阳下山，爱蕾娜她们才会出门吧。咲杳一进到祭典会场，在会场待机的舞原家组员就会立刻联络依花，依花就会飞奔而来。大约接近三十分钟。

『我想你应该明白。』脑中响起辽子的声音。『——祭典会场上只有你们、舞原家的依花与组员，以及「TheOne」而已。』

『嗯，我明白。』爱蕾娜回答。

她现在也已能传送念力通话了。虽说还是老样子只有单向通行。

辽子叮咛她注意的意念传来：

『听好了，必要条件就是别让依花和咲杳见面，想办法让咲杳满足然后离开会场。但是——』

『——但是？』

过了半晌，声音再次传到：

『——尽量别使用「ODE」。』

『……咦咦？』

『不，当然不是说要你完全别用，但尽量——那个……被咲杳发现就糟了。』

『……』

『那么，就这样罗。』

『……你会到会场吗？』

『咦？不，我不会去……那个，我有很多事要办。』

『——知道了。』

『那么，要是感应到舞原家的话，我会再通知你。』

辽子的「ODE」的触手离开。

爱蕾娜怀着姑且一试的心情，伸出自己的「ODE」，试图侵入辽子内心。

但果然还是进不去。于是只好死心地收回肉眼不可视的触手，叹了口气。

「怎么了？」唯出声问。

「嗯？不，没什么。」

……怎么说呢，虽然无凭无据——

但总觉得辽子在瞒着些什么。

而且——

（……早上虽然没有发现……）

「TheOne」张罗在整个和歌丘的「ODE」网路，似乎正渐渐衰弱……