丰花面前。就近去看少女的脸，京介心想，总觉得这张脸在哪边看过。还没想出那个人是谁，少女已经两手一伸，抓住了京介和丰花的手腕。

「快走！」

「等等啦……这绝对有问题！」

丰花把少女的手甩开，拉高了嗓门。

「搞什么啊，这里是哪里啦。悠闲的田园风光跑哪去了啦？」

「悠闲……」

听到丰花的问题，少女微微叹了口气，用玲洗树树枝敲着自己的肩膀。

「这边从不久以前就是这样。由刚刚那些男人负责监控，不过还不是他们害的。你们应该知道吧？」

「从以前就这样……怎么可能！」

丰花高声嚷嚷，附近树丛有几只看似蝗虫的昆虫，受到惊吓似地弹了起来。

「我妈说过，这个村里既没有争端也没有案件。跟刚刚看到的完全不一样嘛。」

丰花似乎整个人都乱掉了，急急忙忙说着之余还摇着少女的袖子。少女为难地眨了两、三下眼睛。

「你们不是本家派来的派遣术者？为了对抗看守者，希望你们可以帮忙……我寄的信，你们应该看过吧？」

京介和丰花面面相觑。所谓本家，正式名称是光流脉统辖管理本局，是负责管理所有登记在案的术者职务状况与报酬之类的组织。既然知道这个名称，那就表示她也是术者的一员。

「我刚刚就说过，我只是来参加亲戚的法事。」

京介要少女放开丰花的手，并如此回答：

「我们还在进行矫正术者的研修。还没变成派遣术者。」

「是吗……」

少女微微垂下肩，这么说道：

「那你们一定对这里有什么误会。最近这段时间，村里没有哪户人家有空去办法事。」

「误会……」

「是啊。你们是不是走错地方了？」

听少女这么一说，京介想起村落周遭的地图。以山为边界，四周一定还有类似的贫穷村落。是不是在步下石阶的时候，不知不觉走到了山的背面？

问题是从没听说附近的村落有荒废到这种程度。京介正想着简直可以让新闻和报纸拿来报导，丰花就拉着他的T恤。

「京介，我们早点回去吧。已经到了吃晚饭的时间，大家一定都在担心我们。」

「要从村里出去可不容易。」

少女低声插嘴：

「我不晓得你们是怎样进来的，不过入口都有看守者守着。禁止出入。违反的人会被逮捕。你们刚刚也听到了吧。」

「搞什么啊。你一直讲的那个看守者，是村里黑道组织的名字？」

丰花撅着嘴说道。少女的眼睛深处闪着锐利的光芒，直盯着京介他们。

「如果你们想回到特定地点，要不要帮我的忙？我会协助你们，让你们顺利离开村落。你们会使法术吧？」

「多少会一点……」

「那就没问题了。你们跟我来，到我的秘密基地去谈。」

少女口气强硬地这么说完，然后就往前跑。

肚子空空的丰花轻声嘀咕。少女的背影渐行渐远，腰带使劲地晃动着。

少女将两人带到位在森林深处的小屋。这幢仿佛快要崩塌的建筑，恐怕是外行人收集木材盖起来的。京介抬头看着倾斜的天花板，叹了一口气。

蜡烛的微光照亮了小屋内部。虽然只有小小的两平方公尺，小屋角落还是有棉被和水桶，可见少女是在这里生活。

「自己找个地方坐吧。」虽然少女这么招呼，不过没地方坐，京介和丰花只好杵在那里，这时有人在外面敲门。听到三声、一声、三声这样规律的敲门声，少女取下直立的木棍，把门打开。

门一打开，站在那里的是个比少女更年幼的女孩，还有名高个子的少年。两个人都是颇有一点年代的和服打扮。「奇怪，这边的人穿衣服都好老派。」丰花这么对京介低声说道。

「哎呀，来得正好。进来吧。」

一见到两人，少女就露出笑容。然后转头对京介他们说道：

「这两位是直美和森安，都是我的朋友。我被看守者盯上了，没办法回家。他们两位就这样送东西给我。」

被称为直美的女孩手里拿着看似饭团的食物。丰花一察觉到这点，就两眼拼命放出光芒，这一幕京介并没有错过。

「这些人是谁？」

看到京介与丰花，名为森安的少年这么问道。少年五官端正，身上穿的和服材质也很细致。声音听起来不是对京介他们感到顾忌，而是希望能介绍给他的意思，同时露出温和的笑意。少女从水桶中掬起水来喝，然后这么回答：

「其他村落的人。我在石阶那边遇到看守者的时候，是他们救了我。」

「这些人就是你之前讲的，超级厉害的帮手？」

直美的眼睛亮晶晶的。超级厉害的帮手？听到这个可怕的字眼，京介和丰花同时皱起眉头。「不好意思，先假装一下。」少女这样暗示京介他们。

「总不能告诉直美他们，说你们是本家派