我就起了坏念头。」

干支九号的眼里流出了眼泪。

「对不起。我没有恶意～吱。我只是不想惹大家生气，然后被赶出去。到时候，我就不能再来人间了。我们很喜欢人类。人类很好心，又很容易误会．我虽然当了扒手，还是没办法直接回去，不知道该怎么办，才会躲在这里烦恼～吱。」

丰花一脸正经地放开干支九号的尾巴，将它放回地面。不知道是不是太懂得心里寂寞、痛苦的那种感觉，在京介眼里看来，丰花的手势充满了同情心。

「我明白你的苦衷。」

丰花在干支九号面前蹲下，如此说着。她把贵重物品从京介手里接过来，递到干支九号面前。

「既然你明白当扒手是错的，那就赶快拿去还。每个来新春参拜的人都有各自的愿望，要是没有香油钱，一定很伤脑筋。」

「我明白，真的很对不起～吱。」

「至于你的收获，我再帮你想办法……东西不多就是了。」

丰花从自己口袋里拿出钱包，对着干支九号点头。

「猴子应该吃香蕉吧。摊贩卖的巧克力香蕉非常好吃。就买那个可以吗？」

「非常感谢。我喜欢香蕉～吱。」

干支九号眼里，滚出了目前为止最大颗的眼泪。

「原本以为是很糟糕的除夕夜，现在的我却非常幸福。能在一年的最后时刻遇到这么亲切的人。」

「傻瓜，真的幸福就不要哭。」

丰花和干支九号紧紧拥抱。

「那是我的钱包。」京介的低语似乎没有人听见。

京介和丰花将抱着巧克力香蕉的干支九号夹在中间，回到正殿。跟京介他们脱队之前相比，参拜者的队伍膨胀了将近一倍。人们的笑声、除夕夜的钟声、警官吹哨子的声音，让京介几乎听不到丰花呼喊的声音。成群的年轻人随着时钟秒针高声呼喊跨年的倒数。「再过一分钟就是新年啦。」丰花似乎是这么说的。

「那就再会了～吱。」

干支九号在大排长龙的摊贩前停下脚步，抬头望着京介他们。伸出小小的手想要握手。虽然不明白是什么意思，不过京介还是默默地握住猴子的手。

「你说活动是一年一次的换班制。」

丰花握着干支九号的手说道：

「下次当班的时候，你会再来城里吧？」

「当然会。虽然是十几年后的事，不过我会从现在开始修行，希望到时可以有很多收获。」

干支九号这么说着，脑袋和巧克力同时跟着晃动。京介虽然有点疑问，不晓得什么叫修行，不过他并没有提问。

「下一个猴年？到时我和京介是——二十七岁。」

丰花仰望夜空，感叹似地说着：

「到时候，我们是在干嘛呢。应该是以术者身份出人头地，拿到不得了的薪水，住在超大的豪宅里吧。」

希望我在那房子里不是当奴才，京介在心底这么许愿。

「那就下一次的猴年再会了～吱。」

就在干支九号用力说出这句话时。

倒数的声音数到「1」，不知道是谁手滑，爆竹的声音跟着响起。钟声响了，人潮熙熙攘攘，呐喊声来到「0」。同一时间，干支九号背后的摊贩突然发生爆炸。

人们的欢笑声转为悲鸣。丰花和京介的身躯被强风这么一弹，原本和干支九号交握的手松了开来。干支九号乘着从摊贩那边喷出的筋斗云，小小的身躯飞上了星星闪烁的天空。猴子拼命挥舞着巧克力香蕉的身影越变越小，终于失去踪影。

「它走了……」

丰花紧紧抓着京介说道。

「下一个猴年。」

「是啊。」

「不知道能不能见得到面。」

「是啊。」

「我们也要加油，不能输给它。」

「钱包还来。」

「别说这个了，刚刚的爆炸是怎么回事？」

丰花推开京介，回头看着摊贩的方向。京介按摩着被人撞到的肩膀，同样望着正在冒白烟的摊贩。有「甜酒」字样的布帘，在暴风残骸中缓缓摇曳。

摊贩旁边有个身穿白色围裙的老年男子，不慌不忙地发出「哎呀哎呀」的声音，望着锅子里头。京介认得这个头发和胡子全都发白的男子。那是专业术药的前任教官宇津木。

「哎呀，这不是Mr.一条还有Ms.一条吗？你们好啊。」

宇津木搅拌着锅里的东西，一认出京介和丰花就优雅地举手招呼。看他的表情，似乎对刚刚的爆炸、倒在摊贩四周的客人以及飞奔过来的警官毫不在意。

「宇津木教官……你在做什么？」

丰花表情扭曲地这么发问，「你也看到了，就是岁末年初的副业啰。」宇津木则是坦荡荡地挺着身穿围裙的胸膛说着：

「我在卖甜酒，想要对社会有点贡献或是学习社会经验。我只是在甜酒里头顺便加了各种术药，想要振奋人心……新的术药『旋风爆裂·恭贺新年模式』似乎威力太强了。」

「涉嫌持有爆裂物，