上和纸上画简单的图形，教他单词和简单动词，不知何时起成了每天的惯例——但不时肯定有谁，会跑来为『授业』帮忙。

其中特别热心的是盖尔贝。

年纪虽然比茉莉小一点，刚刚二十出头的样子吧。但因为不常把胡子刮干净的缘故，看上去要比实际大五岁左右。与茉莉一样是黑发黑眼。不过皮肤被太阳晒得黝黑，有一种活跃的印象。

“～～～省吾～～～”

他常常爽快地朝省吾打招呼。

因为刚学话了不久，省吾还不能完全听懂他在说些什么，有很多陌生的单词，不过盖尔贝却毫不在乎地说个不停。

直到茉莉鼓着脸，朝着手搭在省吾肩上的盖尔贝，如同在讲『别妨碍我』般说了些什么后，盖尔贝才哈哈地拍了拍茉莉的头之后，坐到房间的一角，挥了挥手摆出『请吧请吧，你们继续吧』的样子。

这『授业』粗看之下像在玩闹，但过了二周后，省吾竟然能从只言片语中理解他们对话的内容。

其中固然有无事可做只好集中精神学习的因素，但最重要的是，身处在日常的语言环境之中，让他不断进步。大多数情况下，语言学都是比起理论，更重视实践的学科。例如一个用十年来从书本上学到的外语来说话的人，与另一个独自在外国留学了两年用外语说话的人……更能『活生生』进行交流的，无疑是后者。

而且茉莉的教课方法很有特色。

她教课的方法非常易懂，且有趣。

在教简单名词或动词的时候，她会在上课之前先制作一些单词条——有些是纸板有些是布条感，各种像是随手取材制成的东西——将它们排列起来造句。

主语和动词的关系与英语类似，在学了数次后，就连不擅长外语的省吾也勉强掌握了。如果是花梨的话，凭借自己的应用实力，大概能让成果翻倍吧。

茉莉进一步发展了单词条的排列。在『授业参观』时，如果来访的人很多，就会用他们做『何时·何地·何人·在做什么』的游戏。『何时』是谁，『何地』是谁，分配各人负责的角色，考虑单词，完成准备后，顺序让人们喊出单词，然后对于完成句子的唐突怪异哈哈大笑。

这样的游戏即使在异世界也没什么不同。

（说起来在儿时好像也玩过）

省吾感到怀念。

此外……茉莉明明要比自己还小——省吾已经知道了她只有十六岁的事——但她对省吾来说却有一种姐姐或母亲的感觉。她就像是在疼爱自己可爱的孩子——或许她想让大家，都好好关心省吾吧。

其他的时候，她对于省吾也常有类似于母亲对孩子的举动。

比如吃饭的时候。

在身体康复了，能在屋外走动之后，茉莉让原本在房中吃饭的省吾，到外面的食堂中与大家一起进餐。

木制的坚固椅子，铺着白布的朴素大桌，桌上摆着卖相不错，同时也飘荡着诱人香味的食物。

省吾刚坐席上，就不禁伸出手去——

“省吾”

——被茉莉一把抓住拖了回来。

省吾羞愧地满面红色，不过桌子周围的人只是温和地笑了笑。

新鲜的——不，应该是久违的、已忘记的心情。

只为了如意操纵省吾，表面崇拜他，丝毫不敢拂逆他任何要求的姬巫女们，在被她们包围时从未有过这种心情。

感觉自己变回了一介普通学生。

不是完美的『英雄』，而是何处都可见的平凡少年——香芝省吾。

“省吾”

茉莉朝省吾递了个眼色，模仿餐桌边聚拢的其他人，在胸前如同手指缠起般把手合在一起，大家用省吾听不懂的语，开始小声地念着什么。

吃饭前的祈祷——大概是这么回事吧。

（不过……在这个神已陨落，被邪神所诅咒的世界中，到底在向什么祈祷？）

虽然感到疑惑，但没有出声。

原本『神』或『世界』之类抽象性高的单词，省吾还没有学过，所以也不可能提出疑问。

餐桌的气氛徒然严肃起来。

省吾以外的人们口中嘀咕的声音如同咒语般飘荡。不过很快那如同咒语般的低语就结束了，大家一起开始就餐。那种严肃的气息倏忽之间消失得干干净净，人们开始一边快乐地对话一边进食。

盖尔贝在省吾与茉莉间指来指去地说着什么，茉莉涨红了脸在做什么反驳。

周围人听到她的话，反而同时大笑起来。

（……啊…………）

这是，带着些许欢乐的餐桌。

至少，对于目前的省吾来说，

看起来是这样。

¤

安奈克泰莱亚城。

其外围的弃屋中，居住着省吾·香芝。得到这份报告是在他行踪不明的第二十天之后。

幸运的是，并没有展开行动，在『救世主』不在的时候徒然发难。接近的爱克诺德拉斯真教会的治安修道士们，似乎并非是确信地在行动——最近数天以来，他们的调查范围开