们将它围在腰上，接着从行李箱中取出枪管被切割缩短过的贡杆式来复枪。完成自己的武装之后，梅璃尔将相同的整套装备递给贝露迪雅。

“刚才收到报告，全副武装的修道士、教徒正通过道路，朝着『圣廊』笔直移动——很可能打算袭击『圣廊』”

“那些教会的家伙？”

连贝露迪雅也不禁惊讶地提高了声音。

“…………”。

当听到这个单词的时候，省吾脑海中突然浮现出安奈克泰莱亚城外居住的那位少女。虽然没能一字不漏地全部明白，但其他的『袭击』『修道士』『教徒』之类的单词，还是能听懂的。

难道是——

“省吾殿下”

带着左思右想的表情，梅璃尔喊了一声他的名字。

“总之请先前往『圣廊』。如果最高机密的『圣廊』位置被他们发现的话，这位宅邸也有可能暴露给爱克诺德拉斯真教会了。总之先去『圣廊』会比较安全——”

说完。

“那个……”

梅璃尔的眼神明显忧郁起来。

仅是这样，省吾便明白了。

不会光是为了保护省吾，才把他叫去『圣廊』的。他们的算盘是想让省吾再次坐上。当然——仅仅是启动就伴随着各种危险的巨型拟神机，不会轻易投入使用，但万一发生陷入危境，便会毫不犹豫地凭借消灭来犯之敌吧。

“五氏族族长会议决定让省吾殿下……前往的”

“梅璃尔”

省吾平静地打断了她。

“走吧”

说完嘴角微微泛出微笑。

“……嗯，是”

梅璃尔也许在担心，一旦出动的话，省吾是否会再次产生拒绝反应。当听到省吾冷静的话说，一瞬间有些不解。

“没关系。因为我已经预计到会有这样的事。虽然并非愿意，但应该总会有办法的”

“是……好的”

说完，跟从着梅璃尔进入宅子中。

后门旁的一侧还有一道门。

粗看之下，与其他房间出入口的木制房间并无什么差别——但其实，这是在一扇铁门上钉入木板伪装起来的东西。荷杰妲和塞乃嘉两人一起拉开门，随时钢铁刺耳的倾轧声响起，大门开了，前面是一条通往下方的阶梯。

这是地下通道的出入口。

用于紧急脱离的道路——从宅邸和『圣廊』——都有这样的设计。地下通道中等候着以奇迹术为动力的小型列车，无视天气或障碍物等阻碍，都可以迅速地移动到『圣廊』。

“走吧”

塞乃嘉就算在这时，也依旧是那副波澜不惊的口吻。

在她结束咒语吟唱的同时，列车——其实根本是个像在手推车上安上坐席和奇迹术机关的东西——整体大幅颤动了一下之后，开始朝着『圣廊』移动起来。

¤

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

高扬中带着某种疯癫的笑声，远远地响起。

行军中的人们虽然最初惊讶地转过头去注视，但过了半天的时间后，大多人似乎都学会了无视。固然是让听者不厌其烦的笑声——但的忠诚信徒和修道士们早已习惯了去放弃，或者说去忍耐。

就算是疯癫的怪笑声。

还有这不断落下的冰冷雨点。

迎向『圣战』的人们，脚步整齐不见紊乱。

“哈哈哈，来吧来吧来吧。钢铁巨人，钢铁恶魔，我会代御尊影、啊哈……哈哈哈……制裁你！啊哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈——”

充满血丝瞪大的双眼，全然没有焦点。痉挛歪曲的嘴角，似笑似哭似怒似喜。鼻孔兴奋地张大，与意识无关，左耳仿佛独立的生物般抽动着。

数条弹药带绑在腰和肩膀上，两肋上挂着来神枪。手指早压着扳机上，好几次发出卡卡的声响——因为现在没有装上击铁，所以才避免了爆炸——万一进入战斗状态的话，恐怕会敌我不分地乱开枪吧。

“呀哈哈哈哈哈！”

男人在雨中来回挥舞着来长枪。

差点被枪身给打到——茉莉急忙转身躲开。但枪身上飞溅的雨滴还是弹在脸颊上。

“……他叫托马。我见过他几次”

突然肩膀后面有人朝她搭话。

回过头，看见肩上扛着老式来复枪的盖尔贝站在那里。

大概是连茉莉的脸上都露出对那个男人的不快感。盖尔贝朝着那个男人一边转过头，一边如同解释般说道，

“他原本是一个信仰深厚，责任感强的人——”

用怜悯的语调，盖尔贝继续说，

“一个月前，不，应该是两个月前吧。你听说过的吧？拉拜松市举办『钢铁巨人』与『英雄』的发布会。那时他就正在在现场。也正好在那时，『御尊影』出现了，该遭天罚的『钢铁巨人』挡下『御尊影』，最后城市被摧毁。幸福的是，托马没有被那个钢铁巨人伤到，但在『御尊影』的面前，却没能接受制裁。结果就——”

那样了呀——盖尔贝看了看托马。