长。他的姿态虽然优美……不过那有点病态的白皙肌肤却很引人侧目。他的相貌与身躯全都由纤细的线条所构成——那副中性的容姿与粗犷或大胆之类的形容词无缘。

（……这小子依然是那样地敏锐。）

巴尔德心想。

五家族族长会议的议题并没有事先通知各家族族长。巴尔德也没有刻意将今天的议题告诉某个人。现在——〈雷涅盖德〉内部正在对情报管理的体制进行再验证。因此，就算面对的部下是亲近的心腹，族长们也不得流出任何情报，毕竟背叛者或许就藏在某处也说不定。

也就是说，聂罗不可能事先知道巴尔德的想法。

这样一来的话，聂罗之所以能够察觉到巴尔德的想法，就只有掌握了现况之后产生了和巴尔德一样的想法这个可能性而已。在大多数的情况下……巴尔玛斯与泰罗伊德只是乖乖地接受旁人提出的议题而已，不过聂罗却能够从理论性的俯瞰角度验证现况，并且提出建设性的议题。

这也就是说，巴尔德的想法很有可能被聂罗给看穿了。

真是大意不得的对手。像巴尔玛斯与泰罗伊德那样把聂罗当做不懂事的年轻人而小看了他的人，总有一天会摔得四脚朝天的。

“你说的没错，欧托鲁奇卿。”

巴尔德依然面无表情地点了点头。

他不会像巴尔玛斯与泰罗伊德那样故意做出否定应当肯定之事的行为。

“世界正处于一片混乱之中。”

“是的。”

听了巴尔德的断言之后，聂罗眯起了鲜红的双眼点了点头。

“很讽刺的是……一直以来努力维持区域治安的艾克诺德拉斯真教会的治安修道士们，反而大多成了最近骚动的源头。他们和对艾克诺德拉斯真教抱持疑问的民众之间的冲突也源源不绝。民心正逐渐背离了艾克诺德拉斯真教的教义。这种现况大概就如同各位所知道的一样。也就是说——”

聂罗环视了在场的众人之后，继续说：

“‘一旦〈代行者〉出现，就只有死亡一途了’这样的常识如今被颠覆了。我们——可不能眼睁睁地放过这个混乱的机会。毕竟我们和〈雷涅盖德〉非得成为这个世界的统治者不可。”

“这是当然的。”

巴尔玛斯用带着些许焦躁的口吻回应聂罗。

不需要你这个欧托鲁奇家的小鬼再来提醒我一次——巴尔玛斯大概想这么说吧。无法在这个时候保持沉默这一点也忠实地呈现出巴尔玛斯的器量有多么地狭小。

“我们必须感谢省吾·香芝才行。”

聂罗微微地提起嘴角，并且继续说：

“从拉威森城的首战开始，到基姆那卡斯城、以及这次萨非城的巨大海啸事件为止——当然，在路思波力提卿的指示下进行的情报操作或谣言散布也帮了不少的忙——民众的眼耳都已经认定〈渎神之主〉与身为驾驶者的省吾·香芝是货真价实的救世主了。由于有‘救世主’殿下的勤奋工作，我们正确实地逐渐朝最终目的接近当中，而且——还不费吹灰之力。”

“的确如此——”

巴尔玛斯露出有点得意的表情点了点头。他已经完全被聂罗若无其事编织出来的奉承话语哄骗了。他本人恐怕并没有自觉到这一点吧。

斜眼瞥了路思波力提家的家长一眼之后，巴尔德紧盯着聂罗。

“差不多该提出议题了吧——欧托鲁奇卿。”

巴尔德试探似的说。

如果他在这个时候得意忘形地反客为主的话，反而还比较容易应付，不过——

“不——我刚才说得太僭越了。柯德兰卿。”

聂罗却低垂着头，说出这番谦逊的话。

他的语气仿佛诉说着成为众矢之的是巴尔德的工作一般。

尽管巴尔德在内心露出了苦笑……他依然大方地点了点头，并且环视着在场的众人。

“我们该如何在这个混乱的世界里建立起统治机构呢？”

巴尔玛斯与泰罗伊德大概以为这个议题还是更久远以后的事情吧。巴尔德一边用眼角捕捉到面面相觑的两人，一边接着说：

“这是急如风火的问题。混乱会招致萧条。要是我等应当统治的世界变得一片萧条就麻烦了。如果可以的话，我希望最好不要产生大规模的纠纷，而是和缓地——又能确实地将统治的权力转移到我们手里。”

就某种意义上来说，这样的要求可说是不可能的事。

“今天我想先来讨论这件事。我们马上开始吧——在场有哪位有什么意见吗？”

支配歼灭〈代行者〉之后的世界，乃是〈雷涅盖德〉的最终目的。

不过关于〈代行者〉的威胁消失时，具体上该施行什么样的统治方法，五家族族长会议到目前为止几乎都没有讨论过。

当然……他们并非无视于这个问题的存在，更不可能将它忘得一干二净。

只不过在以〈渎神之主〉迎击〈代行者〉，并且将之歼灭的过程之中，〈雷涅盖德〉依然无法完全预测出民众们会产生什么样的变化。不过〈代