来的气质根本与梅莉妮不同。相对于梅莉妮给人一种虚无飘渺的印象——这位少女身上带着一股自信满满又刚强的气息。虽然没有露骨到傲慢的地步，但那股氛围却有种格外压抑眼前之人的感觉。

省吾这么觉得。

蕴含知性而敏锐，感觉不出慈悲而冷淡，默默地压倒眼前的对手才肯罢休——她的眼神带有这样的感觉。

巴尔德·柯德兰。柯德兰家族族长，实际上君临〈雷涅盖德〉姐姐的男人。同时也是将梅莉妮自姬巫女除名的最高权力者。虽然省吾并没有见过他几次——不过他却能从这位新姬巫女身上感觉出与那个巴尔德共通的某些东西。

“我的名字是艾雪·柯德兰。”

“……我是香芝省吾。”

省吾姑且回礼。

紧接着——

“我是路思波力提家的瑟妮卡·路思波力提，请多指教。”

瑟妮卡率先进行自我介绍——接下来其他姬巫女们也依序介绍自己的出身家族与名字。特丽法斯基亚塔是由瑟妮卡负责介绍的，最后特丽法斯基亚塔自己也行了一礼。

所有人的自我介绍都结束后——艾雪重新深深地行了一礼。

然而——

“我才要请大家多多指教呢。”

（有体无礼说的大概就是这个样子吧。）

省吾不经意地想着这种事情。

艾雪遵守了形式上的礼节。不过她的表情与动作的小细节却流露出过度的自信——说老实话就是傲慢不逊。恐怕她认为身为前辈的其他姬巫女们地位比自己低下吧。

然而……或许这位名叫艾雪的少女才是与柯德兰家最相称的姬巫女也说不定。艾雪显然以自己身为第一位姬巫女——以隶属于〈雷涅盖德〉中权势最强大的柯德兰家为傲。光是看着她就能很清楚地明白这件事情。

（不……现在就这样判断或许还太早了。）

或许只是因为和梅莉妮相比，才会让这位少女显得更为傲慢也说不定。

“艾雪小姐——”

虽然瑟妮卡的声音还是如往常一样不带任何感情——不过不知道艾雪是如何解读这种情况的，只见她莞尔一笑地说：

“不，叫我艾雪就可以了。大家也是。当然——省吾殿下也是。”

“那么艾雪。”

瑟妮卡的态度还是一如往常地平淡。

“我带你到你的房间去。请往这边走。”

“是——那么我先告辞了。”

优雅地行了一礼后，艾雪便跟着瑟妮卡走出了大厅。

随着一阵生硬的声音响起，门被关上了。

关上门的是揪起脸来的爱菲妮耶。

“总觉得不是滋味呢。”

爱菲妮耶一边背着手上锁，一边这么说。

看来似乎不是只有省吾感受到艾雪的有体无礼。

“……对方搞不好也是这么想的。”

蓓尔提雅皱起脸来回应爱菲妮耶。

“省吾殿下。”

“嗯？”

“请您务必小心提防她。”

蓓尔提雅单刀直入地这么说。

“我曾经听梅莉妮说过，艾雪直到最后都一直跟梅莉妮争夺姬巫女的位子——而且事实上，这个女孩与巴尔德·柯德兰大人有血缘关系。”

“是亲生女儿吗？”

“不，似乎是远亲的样子。无论如何，梅莉妮之所以会被视为不适任柯德兰家姬巫女一职而遭到解任，或许就是因为有她这个‘代替品’存在——”

蓓尔提雅一边像是要看穿门的另一边似的眺望远方，一边说：

“不只如此，她对柯德兰家也是非比寻常地忠诚。如果让她察觉到省吾殿下真正的意图，您的立场或许会变得很危险。”

“谢谢你——蓓尔提雅。我知道了。”

“不过既然新的姬巫女被送过来了。”

哈杰妲有点不安地说。

“也就是说梅莉妮已经——”

“哈杰妲！”

蓓尔提雅尖锐的声音让哈杰妲吓得缩起脖子。

然而——

“不。还是尽快进行比较好。不管是梅莉妮的事情——还是花梨的事情。”

从省吾至今为止观察到〈雷涅盖德〉这个组织的性格看来，梅莉妮和花梨的处境绝不能说是安全。或许还是尽快救出她们两人会比较好吧。

然而——如果贸然行事的话，〈雷涅盖德〉很有可能会发现省吾的反叛之意。

（——只能照雷奥说的……借重他人的力量吗……？）

就算如此——还有所谓的时机问题。

要是雷奥救出那两人的话，恐怕有人会察觉到省吾与雷奥私底下的利害关系吧。

如果可能的话，省吾希望事情能在神不知鬼不觉的情况下进行。

“哈杰妲。”

“是——是。真是非常抱歉。”

哈杰妲大概以为省吾是要责怪她刚才的发言吧——只见哈杰妲带着若干胆怯的表情说。然而省吾露出微微苦笑后，便对她说：