人类所制造的恶意和阴谋的风暴姑且不论，自然的风暴吹了一晚，东京的上空在翌晨呈现一片晴朗。

“但是，这个季节的天空虽然晴朗却没深度。看起来好像涂抹上一层蓝色的油漆。”

续如此批评着。终瞪了哥哥一眼，说：

“……说话别这么文绉绉的，赶快刷牙好吗？这里实在太窄了。”

竜堂家的盥洗室虽然不小，但是，四个人同时洗脸的话，果真是狭窄了些，何况年长的两人身高又比一般日本人高，手脚也比较长。

“喂！余，牙齿刷干净！别以为别人都没注意，那可就大错特错了。”

被始这么一说，余回答“是”之后，缩了缩脖子。动作访佛恶作剧的小狗一样。

相差十岁的哥哥，俨然像是半个父亲。况且，他们的父亲在十年前亡故，这个长兄又在弟弟们的学校担任理事和讲师，在余的心境上，就好像是对抗三冠王的新人投手，叛逆这种事，是连想都不会想的。

然而，次兄续和三弟终都认为“始对余特别疼爱”。特别是终的感觉更浓厚。

“我从没被说教过哪。一开始受到批评的时候，就会自己反省哪里做错了呀；怎么可以说我蛮横？”

终有所不平，但是，他即使受到责难也不会做恶，或是做出严重，阴险的坏事；所以，对哥哥而言，还不能说是个难以管教的弟弟。而哥哥也不会对他做出不合理的行为，或许因为年轻，家庭户长意识较强烈，偶而有点过于高傲，但是就竜堂兄弟的境遇来说，也是不得已的事情。

双亲俱亡，祖父母也不在了，而竜堂家的血无论如何也都不是寻常的。

玄关的铃声响了。嘴里叨着牙刷，身穿睡衣的余跑去开门。一位身穿牛仔装、棉布衬衫的年轻女子站在门口。头发的长度介于短发和半长之间，细致的五官使轮廓非常清楚。

“哟！在女士面前，这是什么样子！赶快去换整齐的衣服。”

这是姑丈夫妇唯一的女儿鸟羽茉理。

十八岁，今年进入古祥寺附近的青兰女子大学就读。是个比母亲多了三分美丽，且七倍于父亲明朗活泼的女孩，她深信使表兄弟的生活维持文明是自己的任务，即使在自己考试的前一天，也来帮这四个人做晚饭，喝了酒之后才回去，并且仍然能够毫不危险地通过考试。的确不是个平凡的女孩子。

“是啊，在竜堂家族中，茉理是最杰出的人物了。连始大哥也抬不起头来呢！”

续如此评断，始只是苦笑也不加以否定，终和余在她的面前，也只有一味地服从了。

茉理将大纸袋放在玄关大厅，穿上准备好的围裙，环视这群无意中排列成队的兄弟。

“大家应该都还没吃早饭吧！”

“还没有！”

“脸洗好了吧！那么，把换洗的衣服拿出来，将棉被拿到二楼的走廊晒，然后到餐厅来。我来替你们准备早饭。”

她迅速地指示之后，抱着大纸袋进人厨房。竜堂兄弟中的三人跑上楼去。

只有一个人——奇迹似地已经将棉被晒好的始，坐在餐桌旁打开番茄汁罐头。

“姑妈好吗？已经一个月没见了。”

“精神很好呢！我的父母打算侵占学院吧！我可是非常清楚。由于贪婪无控而又没有胆量，甚至命令我不要常出入竜堂家呢！什么命令哪！他们大概认为如果我很少出入的话，他们就可以加快侵占的速度了。”

一边数落着父母亲，茉理一边展现精巧的手艺，烤面包、煎荷包蛋、煮菠菜面、蔬菜汤，一道道的可口食物随之上桌。当其他三兄弟从二楼下来的时候，餐厅里弥漫着引起食欲的香味。

“他们大概不知道自己千方百计地想侵占学院，女儿却与之背道而驰。无法预测未来，却想要处理现实，梦已经患上糖尿病了。”

企图侵占学院的野心家，想要靠女儿是不可能的。

“哎，与本分不相称的梦即使暂时能实现，也不见得是幸福。”

竜堂家的兄弟们听到这样的说辞，也不免觉得姑丈有点可怜。

“虽然如此，你也不要太恨姑丈和姑妈。”

“是、是。那对夫妇可真是拼命呢！朝向目标努力的样子真是美极了！”

虽然有一半是为了开茉理的玩笑而说的，但也不完全是说谎。即使是快被理事会驱逐的始，也不会憎恨姑丈，说清楚一点，虽不至于喜欢，但是要说到憎恨，姑丈还不够格呢！续对姑丈的苛刻，有一半以上是意识上的恶作剧。

“谈谈别的。茉理，听说前些日子受到初次见面不知哪来的学生求婚，是真的吗！”

在如此询问的续面前，茉理一边做沙拉，一边点点头。

“在联合晚会的第一天，自称是那家伙母亲的人来过电话。希望我和他的儿子交往，然后走向结婚之路。我就说啦，我可没有和连求婚也无法自己说出口的男人结婚的兴趣。”

“现在这种孝顺母亲的人很罕见呢！”始说。

“是啊！连离婚的时候也要母亲来说罗！一定是！”

茉理的