竜堂四兄弟的祖父司，是在日俄战争结东后，日本自尊心及扩张领土欲望日益高涨的时代下，出生于中国大陆的天津。父母均为日本人，父亲是日侨学校的教师。

可毕业于旧制的旅顺高中，后进入北京的燕京大学就读。燕京大学和美国的哈佛大学为姐妹校，可想而知，在那个时代就拥有自由的校凤。当时的经验，或许种下了可以后设立共和学院的契机吧！对于当时日本人蔑砚中国人为失败者的坏毛病，并未在司的身上出现。

其原因之一，是因为竜堂家的祖先，原本就是中国人。根据竜堂家族谱的记载，他们的祖先于日本德川幕府三代将军家光的时代，从大陆渡口。或许也是因为没有刻意去隐瞒这一点，可或多或少反而被排拒在日本人的交际圈之外。

任职于燕京大学图书馆的司，不知为何原因，于中日战争的某一时期，毅然辞去工作，前往黄河上游流域旅行。他不顾自然和人为的双重危险，虽被日中两军误以为是间谍，仍义无反顾地从洛阳到长安，并继续往西前行。

“花了一年的工夫，他终于走到了。来到这个叫做龙泉乡的小村子……”

名为船津忠严的老人如此说。

那座小村落，位于黄河上游甘肃、青海两省的边界附近，受万年雪山环绕的盆地，黄河的小支流切割断崖，流出到外界。在当时，中国大陆的内地里，仍有许多人不知道中国和日本正在交战的事实。但是龙泉乡里的村民对外界情况之熟悉令司大为惊讶，他们不但热情地接待身为敌国人民的，并答应让司留在那里长达——七天。

“你们的祖先，原本就来自于那个小村落。吾友竜堂司，终于回到了暌违三千年之久的故乡。”

始对“吾友”这句话很反感，却不便开口。然后，又问起别的事情。

“那，你为什么知道这件事情！是不是硬从祖父身上打听来的！”

老人看了始一眼。他好像是忘了说明自己的立场，或者是假装忘记吧？

“……他不是一个人去的，还有同伴呢！”

“这么说，就是你罗！”

“正是。”

老人捏起一片乳酪。

“和脑子灵光的人聊天，真是一件快乐的事。更何况是你以对等的身分和我谈话。老实说，虽然不是讨人喜欢，却比拍马屁要好多了。”

“再问你一件事……”

“嗯？”

“那座村子里，是不是有位美丽的少女，和你或祖父其中一人坠人情网？按照探险小说的模式……”

这位潇洒且怪异的老人，此时似乎初次露出了由衷的苦笑。

“单靠平庸的小说家的幻想，造就不出事实的。唉！是发生了类似的事情，但是，并非到了左右整件事情的局面。那只不过是一段小插曲，而且印象也不太深刻。这也是竜堂司和我都没定居下来，就回来的原因吧！”

老人似乎眯了一下眼睛，随即又恢复了他那不可捉摸的表情。

“这么说，你们的祖父不曾和你们说过龙泉乡的事情吧？”

“一次也没有。大概是因为他认为没有说的价值和意义吧！”

“可能只不过是没有机会吧！但是，唉，先别提这件事，龙泉乡里可是有令人意外的秘密宝贝呢！”

老人的眼神，闪动着异常的光彩。

“但是，这个秘密宝贝，既不是黄金也不是宝石。”

“是啊！”

始同意地点头。

“祖父对那些东西不感兴趣。他老人家所热爱的，应该是失传的古书之类的吧！”

说到这里，始觉得自己有点多嘴。老人不可能会和盘托出的，我也没必要太老实吧！

“你的想像对了一半。也包含了口传在内，那是古代的知识了。若要说起这件事，可要从竜堂司的寻根之旅开始……可是……”

老人的舌尖添了一下自己的上唇。

“你知不知道，竜堂家本姓敖。”

“敖……？”

“敖就是龙王的姓。这并非什么秘密，在许多的中国传说中，都共同记载有这件事哩！”

“西游记也这么写的。”

始心不在焉地回答，心里对老人的话，抱持着矛盾的感觉。一方面的确被吸引住，另一方面又表示着强烈的抗拒心理。

“照那村子里的老人说，竜堂可是敖家的第一一五代。这么说，既然你们是他的孙子，就应该是敖家的第一一七代了。”

“数字满准的。”

“敖家的第一代，不是人类，是龙。据说，就是传说中助周武王讨伐商纣王的四大龙王。”

始很想笑，却忍了下来，默然地盯着口沫横飞的老人比手画脚。

“龙帝有四子，分封他们到四海为龙王。长子封为东海青龙王，名为广；次子封为南海红龙王，名为绍；三子封为西海白龙王，名为闺；幼子封为北海黑龙王，名为炎。四龙王虽为龙身，却能变成人形，取得中原和昆仑之间的封土，并世代享有祭祠宗庙。龙种的尊贵后裔，能呼风唤雨，于半日之间腾云赴万里。推想此事，