“您说我相信茸味？哎呀，因为是我的孩子，因为是我们的孩子，所以没问题……这种想法不过是放弃思考罢了。”

拉尔夫差点没喷出嘴里的啤酒。

德子继续接口：

“因为相信，所以放任——用这种论调放弃责任，后来孩子顺利长大没出差错，单就结果来看就变成正确作法的话……小孩未免太可怜了。不管是父亲还是母亲，秉持那种论调的家长根本就没有资格养小孩吧。”

“的……的确。”

拉尔夫好不容易挤出这句话以后，德子的眼神有如望着远方似的看着茸味他们。

“不过父母亲所能做的，充其量也真的只有相信孩子而已。所以只能守在一旁，不断告诉自己‘相信他’、‘相信他’而已。所以，不管相隔再远，一旦发生事情，要比任何人都更快、更早到赶到孩子身边……只管想着如何做到这点，然后送孩子出去——这应该就是父母的使命吧？”

“喔……发人深省啊。”

拉尔夫像是刺到了痛处，露出苦笑。

德子也微微笑。

“所以，我也相信选择了雪拉的茸味。”

“这也就是说，雪拉可以托付给你们啰。”

“唉呀，这跟那可是两码子事。我可不能只帮雪拉加油。”

“您这话是……”

事到如今，拉尔夫觉得自己好像遭人背叛。

“您或许没有注意到，不过我们家的孩子没想到颇受欢迎喔……其实我也是到最近才知道的呢。”

德子接着顽皮一笑。她轻抚飒拉的额头，只见腿上排行老么的超钢女稍微动了一下，似乎是觉得很舒服的样子。

德子眯着眼睛看着腿上的飒拉，说道：

“恋爱就像赛跑。现在虽然看似雪拉一人领先，可是无论是机娘还是人类，爱情长跑在胜负还未分晓前会发生什么事，没有人说得准。所以，才刚起跑的恋情并不需要大人来替当事人下结论……这是我的想法。”

“喔……还真严苛啊。”

拉尔夫搔搔头。

“是啊，很严苛喔。”

德子想：

虽然不知道之后雪拉他们会做出怎样的抉择，她希望那是他们尽情讴歌青春的结果。就算会后悔，心里那道伤痕也该是全力碰撞的结果。

德子知道——女孩子为了寻得美好恋情，必须要先超越现在的恋情才行。

◆

要走到店家所在的停车场，就得顺着来时路往车站方向走。

一路上人烟稀疏，现在应该正值上午那波人潮与等会那波人潮间的离峰时段吧，也就是说赏花客到傍晚前还会再陆续增加的意思。

“不过我真的吓了一跳，御滨同学突然变得这么漂亮。”

茸味走在千美绘身旁这么说道。

千美绘当然高兴，说是飞上云霄都不为过。

过去国中时喜欢的马头修，以及现在进行式的茸味。她觉得自己的恋情总是得不到回报。

尽管如此，她觉得现在的自己或许比喜欢马头那时要幸福一点。

——毕竟，马头同学不曾这样夸奖过我。

小小的幸福，虽然与心酸互为表里，她觉得自己还能再加把劲。

千美绘腼腆地呢喃着：

“哪有你说的那么夸张……”

“我可以恭喜你吧。”

突然冒出这句话的茸味令千美绘当场机能停止。

“咦？”

千美绘不懂茸味在说什么。不，从他那张笑容看来，茸味肯定有什么天大的误会。

“是要恭喜我什么？”

但是茸味似乎以为千美绘在装傻。

“御滨同学之前有说过，自己有喜欢的对象吧，我想你们一定进展得很顺利。”

啊啊……千美绘叹息。

就某种意义上来说，这也是在她预料中的发展，濑户茸味就是这种男生。要是不趁现在跟他讲清楚，之后大概就跳到黄河也洗不清，于是她赶紧据实以告：

“不是你想的那样，其实我还没跟对方告白。”

“咦？是喔？”

“嗯，所以，濑户同学说今天的我很漂亮……一定不是因为我长得可爱、也不是我和喜欢的人顺利进展，纯粹只是大家替我挑的衣服很可爱罢了……”

“没这回事。”

“咦？”

茸味一句话否定掉这些自虐的想法，令千美绘不禁抬起脸来。

“因为，我从国中的时候就知道御滨同学很可爱。”

“咦？咦？”

千美绘困惑起来。这个男孩子，眼前这个叫濑户茸味的男孩子究竟在说些什么。

‘从国中就知道御滨同学很可爱’……听起来似乎是这样。

就算是谎话，她也觉得好高兴、太高兴了。

因为……如果是现在这个梳妆打扮过的千美绘，也有可能是这身衣服的力量造成他的错觉。可是茸味现在的确是在夸奖平常那个装扮其貌不扬的千美绘很可爱。

“所以说，御滨同学……