霍森传动装置的人，就是名为泉秋院水脉的少女。

真要说起来，拉薇妮亚是水脉的模造品，在水脉过世以后，如今甚至可说是水脉再世。

也就是说，她不过就是水脉的代替品。

拉薇妮亚和利通心里都明白这点。

可是利通还是把拉薇妮亚当成亲生孙女般疼爱她。

就像在作梦一样的时光。充其量不过是机器人的拉薇妮亚，利通赐予她所能得到的最顶级的幸福。

所以她想要报答他。要让泉秋院利通以自己的孙女为荣。

这就是拉薇妮亚一心所望。

「我已经没有时间了……这次大概是最后的机会了。」

她将手置于胸前。

在这个灵魂的鼓动消失之前，在遭到命运消除之前。

——要给爷爷最棒的回报。

只为了这个目的。

「……真是的，我也没资格说飒拉呢。」

她想起才刚加入她们圈子中的么妹，不禁为之苦笑。那孩子是为了让『妈妈』认同自己而对雪拉刀刃相向，所以拉薇妮亚切身明白那孩子的心情。

「真伤脑筋呀。」

她按着太阳穴叹气。

「既然如此，我得成为飒拉的目标、成为飒拉的榜样才行呢。」

她瞇起眼睛。

嘴角不禁扬起毫无畏惧的笑容。

拉薇妮亚就维持这样的表情，慢慢抬起头。

参道石阶响起脚步声。晚了拉薇妮亚八分钟后，对战对手终于现身。

头发、外套、眼眸，通通都是红色，有如火焰般的少女。

手持行李箱……和拉薇妮亚的巴特拉不一样，那应该是真正的旅行用行李箱。

拉薇妮亚并不晓得，她正是茸味遇到的那位少女——乔。

双方终于会面，手环液晶面板在这时释出对手情报。

参加区域为『外卡』，类别为『D』。

类别D表示选手操纵的是完全自律型超钢机，操控者仅下达最低限度的指示，超钢机强度取决于AI性能好坏。

外卡指的是不受县或学校限制的自由参赛者，这类参赛者必须通过比一般参赛者还要严苛的门坎才能自预赛中脱颖而出。

至于拉薇妮亚则是类别『C』。

一人搭配一机战斗的这种类型，乍看之下似乎比其它类别有利，实际上有许多限制。

包括机体大小、可装备之武装数、机体数等等均有限制，不过最大的枷锁莫过于『操控者亦为攻击对象』、『只要操控者和超钢机其中一方无法行动就算输』这两条规定。

不久，乔在石造鸟居下站定。

「有了，看到了。」

乔缓缓开口。

「五年不见了，水脉。不过对我来说是三年不见就是了。」

她这么说了。

水脉……乔这一喊，令拉薇妮亚挑起了眉毛。

启动了拉薇妮亚的霍森传动装置的少女之名……泉秋院利通在十四年前因事故而丧生的孙女之名，为何会从这位红少女口中冒出来？

「这是怎么一回事？我不晓得妳是谁……能不能请妳告诉我，为什么妳会用那个名字称呼我？」

「妳果然不记得我了？」

「非常抱歉。」

「嗯……是因为头发和眼睛的颜色变了？还是因为外表看起来比实际年龄还小？关于这点嘛，毕竟是事实，妳会认不出来是在所难免，还是说，妳直一的一点头绪也没有？」

「答案是三，我是真的一点头绪也没有喔。」

「是吗，果然……嗯。我放心了。妳果然是冒牌货。」

乔耸肩叹气。

「算了。我本来还期待了一下，不过我早知道会这样了……可是啊，哈哈……」

不知道有什么好笑的，只见乔缩起肩膀抖个不停。

「哈……对喔，我都忘了。不对，其实我早就知道了，我真笨耶。嗯，真适合我。思，真像我。不过算了，这么一来我就不必后悔了！」

无关拉薇妮亚有没有在听，乔几乎是在自言自语地说道。

「真是杰作……」乔睁大了眼睛，张开五爪按住脸庞，从指缝盯着拉薇妮亚，这回开始冷笑起来。

拉薇妮亚不解地挑起眉毛。

乔藏在指缝间的火红眼眸充斥着厌恶，她毫不掩饰打从心底对拉薇妮亚的憎恨。

她慢慢将手从脸上拿开，笑得肩膀抖动，笑得全身打颤。

倘若茸味看到现在的乔，想必会一阵困惑吧。

表情跟昨天茸味看到的爽朗笑容截然不同……如今一张脸笑得不成人形，近乎疯狂的满腔业火一表无遗。

她抱着自己，按住抖动的双肩。

嘴角有如刀割似的一咧，像是终于找到猎物一样，垂眼盯着拉薇妮亚。狂喜难掩，支撑着那张扭曲的表情。

整张脸堆满的变相愉悦仿佛形成了薄膜，红少女不屑地放话：

「也罢，妳什么也不用想起来，直接去死吧。」

乔拉开袖口拉炼